韩风离了扬州，并未走官道，而是凭借对地形地貌的深刻了解和超凡的身手，穿林涉水，专拣人迹罕至的小路疾行。他心中只有一个念头：快！必须抢在对手完成清洗之前，抵达建州，找到那个“老鼠”，拿到“甲三号”库房的证据！
他日夜兼程，饿了啃几口冷硬的干粮，渴了饮几口山涧溪水，困极了便在马背上短暂假寐。坐下骏马是千里挑一的良驹，却也经不起这般催逼，口鼻喷出的白气越来越浓，汗液如同血水般浸湿了马鞍。
沿途，他已能感受到风雨欲来的紧张气氛。越是靠近建州，盘查的关卡越多，气氛越发肃杀。显然，对手也在严防死守，试图拦截可能出现的探查者。韩风凭借高超的易容术和伪造的路引，一次次有惊无险地闯过。
三日后，风尘仆仆、人与马皆已接近极限的韩风，终于抵达了建州地界。他没有贸然进入州城，而是绕行至城外位于深山中的官矿区域。
官矿戒备森严，高墙环绕，哨塔林立，巡逻的兵丁络绎不绝，远非寻常矿场可比。但这更坚定了韩风的判断——此地无银三百两！
他潜伏在矿场外围的密林中，如同最耐心的猎人，仔细观察着矿场的运作规律、人员换防间隙以及可能的潜入路线。他注意到，矿场东南角一处标注着“甲区”的库房群，守卫尤其严密，其中“甲三号”库房更是重点中的重点，几乎是五步一岗，十步一哨。
“老鼠”会在哪里？韩风蹙眉。矿洞深处？还是某个不起眼的工棚？亦或是……已经被“处理”掉了？
就在他苦思潜入之策时，机会悄然降临。
黄昏时分，矿工换班。一群满身煤黑、疲惫不堪的矿工从矿洞中走出，走向远处的工棚区。韩风锐利的目光扫过人群，突然定格在一个落在队伍最后、身形佝偂、走路有些跛脚的老矿工身上。
那老矿工看似与其他矿工无异，但韩风注意到，在经过一处拐角时，他极其迅速而隐蔽地朝“甲三号”库房的方向瞥了一眼，那眼神中，充满了压抑的恐惧与一种异样的关注。更重要的是，他裸露的手臂上，有几道新鲜的、不像是矿洞劳作造成的划伤！
是他！“矿洞里的老鼠”！
韩风心中一定，悄悄尾随上去。
老矿工没有回大工棚，而是拐进了矿区边缘一个堆放废弃工具的、极其破败的小窝棚。韩风确认四周无人，如同狸猫般闪身而入。
窝棚内昏暗潮湿，老矿工正就着一点咸菜啃着冰冷的窝头，听到动静，骇然回头，看到陌生的韩风，吓得手中的窝头都掉在了地上。
“你……你是谁？！”老矿工声音颤抖，下意识地往后缩。
“别怕，老丈。”韩风压低声音，尽量让自己的语气显得平和，“我不是矿上的人，是来查案的。”
“查……查什么案？我什么都不知道！”老矿工眼神躲闪，满脸戒备。
韩风不与他争辩，直接亮出了从那批弩机上取下的、带有特殊标记的金属碎屑（李昭德之前交给张谏之，张谏之又转交韩风作为凭证），沉声道：“老丈，你看看这个。这是从一批私运的军械上取下的，我们怀疑，这东西的原料，就来自这建州官矿！有人正在利用官矿，私采矿石，铸造军械，图谋不轨！如今事情败露，他们正在杀人灭口，清理证据！你就是他们口中的‘老鼠’，对不对？”
老矿工看着那熟悉的金属碎屑，又听到“杀人灭口”、“清理证据”等字眼，脸色瞬间变得惨白，身体抖得像风中的落叶。他嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却又不敢。
韩风趁热打铁：“老丈，我知道你害怕。但你现在不说，等他们找到你，你就没机会说了！你手上的伤，是不是他们逼问‘甲三号’库房的事情时留下的？他们想让你闭嘴！只有把真相说出来，让朝廷铲除这些祸害，你和你的家人才能真正安全！”
“家人……”老矿工听到这两个字，浑浊的眼中涌出泪水，心理防线终于崩溃，“他们……他们抓了我的小孙子……逼我……逼我承认偷了矿上的矿石，还让我指认刘工头是主谋……刘工头他……他上个月就因为发现‘甲三号’库房的矿石账目不对，去理论，结果……结果就掉进废矿井里摔死了！”
他痛哭流涕，断断续续地诉说起来。原来，这建州官矿早已被矿监及其背后势力把控，他们利用职务之便，将开采出的最优质铁矿，偷偷截留一部分，不入官账，囤积在“甲三号”库房，然后通过买通的漕运官员，利用“杂货”船只，运往黑石岙，再转运海外牟利，或用于铸造违禁军械。刘工头就是因为发现了这个秘密而被灭口，老矿工则因为无意中看到了关键账册，也被盯上，遭受威胁。
“账册……账册被我偷偷抄录了一份，藏……藏在我床铺底下的砖缝里……”老矿工终于说出了最关键的证据所在，“还有……‘甲三号’库房下面，有个地窖，里面……里面还有没来得及运走的矿石样本和……和一些打造好的弩机零件！”
韩风心中狂喜！账册！地窖！弩机零件！这就是铁证！
“老丈，你放心，我定会救出你的孙子，为你和刘工头讨回公道！”韩风郑重承诺，“现在，你立刻带我去取账册，然后指认地窖位置！”
然而，就在此时，窝棚外突然传来一阵急促的脚步声和呵斥声！
“那老东西肯定躲在这里！搜！”
“找到他，直接处理掉！不能留活口！”
对手的人，已经找上门来了！
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