两日后的扬州府衙，值房内。
窗外依旧细雨绵绵，将天地笼罩在一片灰蒙之中。张谏之端坐案前，听着手下书吏的禀报，面色沉静如水。
“大人，经查，死者名唤赵四，本地人士，年二十五，平素游手好闲，专以行窃为生。其家中确有一老母，年逾六旬，住在城外孤院，据说赵四对其母并不孝顺，极少归家探望，所得钱财多半挥霍于城中‘如意坊’等几家赌坊。”书吏捧着卷宗，一板一眼地念着。
“与他近日有过接触，可能知晓其行踪或最后见过他的人，均已带到，现暂押于牢中，等候大人提审。”
张谏之默默听着，手指无意识地在案上那张空空如也的青竹钱袋上摩挲着。赵四……一个典型的市井无赖，不孝、嗜赌，这样的人，因为钱财去偷窃，合情合理。
但，为何偏偏偷的是我？为何偷完之后就立刻被杀？
这绝不是简单的盗窃失手或是赌债纠纷。赵四的死，是灭口，是掐断线索。凶手行事狠辣果决，且能伪造出“惊吓暴毙”的假象，绝非寻常势力能为。
“他母亲那边……”张谏之忽然开口，声音有些低沉，“可曾询问过？”
书吏听到长官的询问，不禁微微一怔，似乎对长官如此关注一个无赖的母亲感到有些意外。他定了定神，连忙回答道：“回大人，属下已经派人去询问过了。据回报，那老妪年事已高，耳朵背得厉害，眼睛也不太好使，说话含含糊糊，很难听清楚。她只是不停地念叨着自己的儿子不孝，还说前一天晚上，不知道是哪位好心的善人，悄悄送了一袋钱到她的床边，让她可以去买些米粮度日。至于其他的具体情况，她就怎么也说不清楚了。”。”
一袋钱？
张谏之眼中精光一闪。赵四已死，谁会给他的老母送钱？是凶手良心发现？不，更可能是一种封口，或者……是一种姿态？一种混淆视听的手段？
这细微的线索，宛如黑暗中的一点萤火，虽然光芒微弱得几乎可以忽略不计，但却如同一盏明灯，照亮了前方的道路，引领着人们朝着一个特定的方向前进。这个方向，正是指向了凶手或者其背后之人的内心世界。
这一线索所暗示的是，凶手或者其背后之人，并非完全冷血无情。也许，他们在实施犯罪行为时，内心深处还保留着一丝人性的温暖；又或者，他们故意制造出一种并非全然冷血的假象，以迷惑警方和公众的视线。
这种矛盾的感觉，让原本看似清晰的案件变得扑朔迷离起来。之前，他根据各种证据和线索推断，这起案件应该是一起简单的杀人灭口事件。然而，现在这一细微的线索却让他对自己的推断产生了怀疑。
这就像是一个精心编织的谜团，每一个细节都相互关联，却又隐藏着无数的可能性和解释。他不禁陷入了沉思，开始重新审视整个案件，试图从这一细微的线索中找到更多的线索和证据，解开这个看似矛盾的谜团。“赌坊那边呢？他死前可有什么异常？欠了巨额赌债？或是赢了不该赢的钱？”
“如意坊的管事说，赵四前几日手气不错，小有赢余，并未见与人结怨，也未欠下新债。只是……只是他似乎吹嘘过，要接一桩‘大买卖’，做完就能逍遥快活一阵。”
大买卖……张谏之心中冷笑。偷他一个京官的钱袋，或许算得上是“大买卖”了，但显然，赵四并不知道，这“买卖”的代价是他的性命。
“将押回来的人，分开仔细审问，重点问他们最后一次见赵四是什么时候，他当时有何异常，说过什么特别的话，尤其是关于‘水’、‘船’或者任何与漕运相关的事情。”张谏之下令道，他牢记着韩风提到的“水腥气”。
“是，大人！”
书吏退下后，值房内重归寂静。张谏之站起身，走到窗前，望着窗外无尽的雨丝。
线索似乎又多了一些，但迷雾却仿佛更浓了。赵四的死，老母莫名得到的钱财，赌坊的“大买卖”，以及那个依旧神秘的韩风……这些碎片在他脑海中旋转，却暂时无法拼凑出完整的图像。
他感觉到，自己正站在一个巨大的漩涡边缘，赵四只是被漩涡吞噬的第一个小角色。真正的暗流，还潜藏在更深、更黑暗的水底。
而他现在要做的，就是抓住赵四这条断掉的线头，顺藤摸瓜，哪怕只能摸到一根冰冷的、带着杀意的“针”，也好过在这迷雾中盲目徘徊。
他收回目光，眼神重新变得坚定。提审那些与赵四有过接触的人，或许，能从他们的只言片语中，找到那隐藏的“针”究竟来自何方。这场博弈，他必须更加主动。
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