武则天那一声蕴含着雷霆之怒的“够了”，如同九天寒冰，瞬间冻结了麟德殿内所有的喧嚣与丑态。争吵双方，无论是气焰嚣张的武三思，还是愤懑难平的李煊，亦或是那些卷入其中的宗室子弟与武氏新贵，皆如同被扼住喉咙，骇然跪伏于地，冷汗涔涔，再不敢多发一言。
殿内死寂，落针可闻。唯有御座上那道冰冷的目光，如同实质般扫过每一个参与闹事者的头顶，带着帝王的审视与不容置疑的威压。
“好，很好。”武则天缓缓开口，声音不高，却字字如锤，敲打在众人心上，“岁除佳节，万邦来朝，朕设宴与尔等同乐，尔等便是这般‘同乐’的？在金殿之上，如同市井泼皮般相互辱骂，咆哮御前，将我武周颜面置于何地？！”
她目光先落在武三思身上：“梁王，你身为宗亲，位高权重，不知约束族人，反带头滋事，口出狂言，蔑视宗室，该当何罪？”
武三思浑身一颤，以头抢地：“臣……臣酒后失德，御前失仪，罪该万死！请陛下恕罪！”
她又看向跪在地上，犹自不服却更多是恐惧的李煊：“韩王世子，年少气盛，情有可原。然，御前喧哗，指责大臣，亦属大不敬！韩王教子无方，难辞其咎！”
李元嘉连忙叩首：“臣教子无方，恳请陛下责罚！”
武则天冷哼一声，不再看他们，目光扫过全场，声音带着决断：“今日参与喧哗、失仪者，无论宗室、勋贵、官员，一律罚俸半年，闭门思过一月！梁王武三思，削食邑三百户！韩王李元嘉，罚俸一年，其子李煊，禁足王府半年，无诏不得出！”
这惩罚，看似不重，未动筋骨，但其中蕴含的意味却极为深远。罚俸禁足是表象，更重要的是借此机会，武则天顺势颁布了后续旨意：
“鉴于此番教训，朕深感京中部分卫戍职责不清，宗室管理亦有疏漏。即日起，原由梁王兼领的右骁卫大将军之职，由左鹰扬卫将军李多祚接任！宗正寺增设丞、簿各一员，专司协理宗室子弟教化、约束之事，由朕亲自指派！”
这两道旨意，如同精准的手术刀，一刀削去了武三思掌握的部分关键军权，另一刀则加强了对所有宗室（尤其是李唐旧部）的监管力度。这正是她与秦赢密谋中，“外示裂隙”后，借机收回权力、平衡局面的重要一步！
武三思脸色瞬间惨白，失去部分军权如同断他一臂，但他此刻不敢有丝毫异议，只能叩首领罪。李元嘉等旧部心中也是一凛，知道这是陛下借题发挥，加强控制，却也无可奈何。
“宫宴至此，索然无味。散了吧！”武则天意兴阑珊地挥了挥手，起身离座，在宫人簇拥下离开了麟德殿。
一场本该喜庆祥和的岁除宫宴，就以这样一场闹剧和随之而来的权力调整仓促收场。参与者们心怀鬼胎，惴惴不安地散去，神都的新年气氛，也因此蒙上了一层厚重的阴霾。
然而，事情并未就此结束。
就在宫宴风波后的第三日，神都洛阳南市附近一所废弃民宅的枯井中，发现了一具男尸。经辨认，赫然正是当日在麟德殿内，那个“不慎”拂落韩王玉珏、挑起事端的精明宦官！
尸体被发现时，已有些许腐烂，经仵作查验，系被人以利刃从背后刺入心脏，一击毙命，随后抛尸井中。死亡时间，大致就在宫宴当晚或次日凌晨。他随身并无多少财物，现场也未留下太多搏斗痕迹，显然凶手行事干净利落。
消息传入宫中，武则天闻报，只是淡淡地说了句：“知道了。”便再无下文，既未下令严查，也未表现出过多惊讶。
上官婉儿心中明了，这宦官不过是某些人手中用来搅浑水的棋子，用完之后，自然要被灭口，以防追查。而陛下对此事的冷淡态度，更说明她或许早已料到，甚至……这灭口本身，可能就在她与那位的算计之内，目的就是彻底切断这条可能引向幕后黑手的线索，同时也以此警告那些躲在暗处操纵之人。
宦官的尸体，如同一个无声的警示，沉入了神都的阴影之中。宫宴的闹剧看似平息，权力也进行了微调，但所有人都知道，真正的较量远未结束。隐藏在最深处的敌人，行事愈发狠辣诡秘，而这具突然出现的尸体，无疑给本就迷雾重重的神都局势，又增添了几分血腥与未知。年关的喜庆，早已被权力的冷酷与阴谋的黑暗冲刷得荡然无存。
秦赢府邸，书房。
窗外是神都年关时节稀薄的阳光，却难以穿透府邸内那份刻意营造的沉寂与冷清。府门依旧紧闭，金吾卫的身影在门外投下肃穆的阴影。
一道几乎与阴影融为一体的身影悄无声息地滑入书房，将一枚小巧的铜管恭敬地置于书案一角，旋即又如鬼魅般消失。
秦赢的目光并未从手中的书卷上移开，那是他命人寻来的《商君书》。他伸出两根手指，拈起铜管，指尖微一用力，火漆碎裂，露出内里薄如蝉翼的绢报。
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