固原城的粮草大营永远是最热闹的地方。正午的日头晒得人头皮发紧，三百名民壮正扛着麻袋往帐篷里搬粮，麻袋上 “大同官仓” 的印记被汗水浸得模糊，沉甸甸的小米在袋中晃出沙沙声响。粮官周显站在帐口的秤旁，手里的算盘打得噼啪作响，每过一袋粮都要高声报数，声音被热浪烤得发哑：“第三十二队，小米五十石，斤两足！记账！”
帐外突然传来一阵马蹄声，尘烟卷着热浪扑过来。周显抬头望去，只见李如松的亲兵队长陈武勒马停在营前，甲胄上还沾着贺兰山的沙砾。“周粮官，李将军让我来取五百石干粮和两百坛水，半个时辰后就得装车出发。” 陈武翻身下马，从怀中掏出调粮令牌，黄铜令牌上刻着的 “平叛总兵府” 字样在阳光下泛着光。
周显接过令牌验了验，却没立刻传令，反而拉着陈武走到帐角阴凉处，压低声音道：“陈队长，不是我不给你调，是真的有点紧。昨天赵大人从山西调的粮刚到，还没来得及入仓，就被麻贵将军的人拉走了三百石，说是要去袭扰哱拜的粮道。现在帐里的存粮，只够大营支撑五日了。”
陈武的眉头立刻皱了起来。他刚从贺兰山回来，李宁的铁骑在三关口守了半个月，将士们的干粮都换成了掺着沙土的饼子，水囊里的水也带着苦味。要是再断了补给，别说守住隘口，恐怕不等蒙古人来攻，士兵们就得先乱了阵脚。“周粮官，这可不行。李将军说了，贺兰山是重中之重，要是托克托的骑兵冲过来，咱们的火炮都没力气填药。”
他正说着，远处突然传来车轮碾地的轰隆声。二十辆牛车排成一列，在尘烟中缓缓驶来，车辕上插着的 “户部转运” 旗号格外醒目。赶车的驿卒满脸是汗，见到粮营的旗帜就高声呼喊：“周粮官！大同来的粮车到了！足足两千石，还有五百坛清水！”
周显的眼睛一下子亮了，拉着陈武就往粮道跑。牛车刚停稳，他就爬上第一辆车，扯开麻袋的绳结 —— 金灿灿的小米滚了出来，颗粒饱满，没有半点沙土。“真是及时雨！” 他拍着麻袋大笑，“陈队长，你看，赵大人的粮车比咱们算的还早到一天！”
陈武也松了口气，看着驿卒们卸粮的身影，突然想起出发前李如松说的话：“别小看这些粮草，赵焕的转运队，比咱们的骑兵还可靠。” 当时他只当是将军安慰人心，此刻才真正明白，那句夸赞背后藏着多少底气。
此时的大同府转运司内，赵焕正对着舆图发脾气。他将一本账册摔在案上，账页散开，露出密密麻麻的数字。“朔州驿丞是怎么回事？粮草晚了两个时辰才出发，要是误了军情，他有十个脑袋也不够砍！”
站在下方的驿传道台吓得脸色发白，躬身道：“赵大人息怒，朔州那边是因为突降沙尘，路被埋了，驿卒们是连夜清路才赶上来的。小的已经让人打了他三十大板，罚他半年俸禄。”
赵焕的怒气稍缓，手指点在舆图上的朔州位置 —— 那里是大同到固原的必经之路，也是风沙最频繁的地段。他拿起一支朱笔，在朔州旁画了个圈：“传我的命令，让朔州驿丞在沿途多挖几个避沙坑，再备上二十辆清沙车，下次再延误，别说是三十大板，直接押解京城问斩！”
“小的遵命！” 道台连忙应下，退了出去。
赵焕揉了揉发胀的太阳穴，拿起案上的圣旨 —— 那是朱翊钧亲笔下的谕旨，墨迹还带着几分刚劲：“宁夏平叛，粮草为根本。沿途驿丞、粮官，凡延误一日者斩驿丞，延误三日者斩转运使，若赵焕督办不力，朕亦不轻饶。” 每次看到 “朕亦不轻饶” 五个字，他都觉得后颈发凉。
作为户部尚书，赵焕一辈子跟粮草打交道，却从未像现在这样压力巨大。李如松的五万大军，每天要消耗三千石粮食、两千斤火药、五百坛清水，这还不算伤兵用的药材和马匹的草料。从山西、陕西、甘肃三地调粮，沿途要经过二十七个驿站、九处险道，稍有差池就会误了军情。
“大人，京城来的密信。” 书吏捧着一封封好的信函走进来，信封上盖着 “御书房” 的火漆印。
赵焕连忙拆开，里面是朱翊钧的亲笔信，字迹比圣旨上的更随意些，却字字恳切：“赵卿，朕知转运之难，但前方将士以命相搏，粮草绝不可断。朕已命兵部调两千兵丁，协助你守护粮道，若遇盗匪或叛军劫粮，可先斩后奏。另，赏你户部白银万两，用于安抚沿途驿卒。” 信末还画了个小小的粮仓图案，像是帝王难得的俏皮。
赵焕看着信，眼眶微微发热。他知道，皇帝看似严苛的圣旨背后，是对前方将士的牵挂，也是对他的信任。他将信贴身藏好，转身对着书吏道：“传旨下去，给沿途每个驿站的驿卒加发三两银子，让他们吃饱穿暖，好好干活。另外，让兵部派来的兵丁分成两队，一队护送粮车，一队在险道巡逻，绝不能让粮车出半点差错。”
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