户部衙门前的石狮子被秋雨洗得发亮,庞尚鹏攥着那本泛黄的账册,站在丹墀下深深吸气。官服的领口磨出毛边,是三年前在福建任上浆洗过多的缘故,怀里揣着的十斤武夷岩茶账册,纸页边角已被反复摩挲得卷起 —— 那上面详细记录着茶叶的来源、重量、折合银两,甚至还有漳州知府签字的回执,每一笔都像刻在他心上的戒尺。
宣福建巡抚庞尚鹏进见 ——
太监尖细的唱喏声穿透雨幕,庞尚鹏整了整衣襟,踩着积水走进太和门。御道两侧的龙爪槐滴着水,水珠落在他的官靴上,晕开细小的湿痕。他忽然想起月港的老茶农说过 好茶要经得住沸水烫,此刻自己就像那被沸水浸泡的茶叶,在皇权的注视下舒展筋骨,露出最本真的底色。
御书房内,朱翊钧正对着地图标注土地清丈的重点区域。看见庞尚鹏进来,他放下朱笔,目光落在那本账册上:这便是那十斤茶叶的明细?
庞尚鹏将账册呈上,指尖因紧张而微微发颤,臣愿将此茶变卖,充入国库,以赎己过。
朱翊钧翻开账册,见里面连 茶罐锡皮重三两 都记得清清楚楚,忽然笑了:茶叶留下,算朕赏你的。福建的春味,朕也想尝尝。 他话锋一转,指尖在 折合白银二两 上重重一点,但记住,小节可容,大错绝不可犯 —— 土地清丈若出半点贪腐,朕绝不姑息。
臣万死不辞! 庞尚鹏躬身跪地,额头几乎触到金砖。雨声敲打窗棂的声响里,他听见自己的心跳如擂鼓,这既是承诺,更是沉甸甸的托付。
三日后,户部的官吏们发现,新上任的侍郎案头总摆着个锡罐。有人说那是皇帝赏赐的武夷岩茶,有人说里面装的是丈量土地的铜尺刻度表,直到有次庞尚鹏当众打开,众人方见里面是晒干的茶叶,叶片上还留着福建山区的晨露气息。
庞大人,您真把这 罪证 摆着? 年轻的主事忍不住问,他前日还因收了两匹绸缎被同僚举报,正忐忑不安。
庞尚鹏捻起一撮茶叶,放在鼻尖轻嗅:罪证?这是陛下教我的道理。 他指着账册上的记录,收茶确是过,但陛下容我,是让我把心思放在做事上,不是困在自责里。
这话像道暖流,淌过户部官吏们的心头。有个负责漕运的员外郎,前日还因挪用公款买了艘新船而惶惶不可终日,此刻竟主动捧着账本前来坦白:大人,去年为赶运军粮,我挪用了三百两银子修船,现在补上还来得及吗?
庞尚鹏看着账本上的记录,见那笔银子确实用在修船上,且军粮提前三日抵达辽东,便提笔批了 补还即可,记过一次。员外郎千恩万谢地退下时,走廊里的官吏们都看呆了 —— 换在往日,这般 少说也得罢官流放。
消息像长了翅膀,飞出户部,传遍京城官场。翰林院的编修们不再整日空谈 存天理灭人欲,而是开始研究各地的水利图;都察院的御史们也不再盯着官员的 不放,转而核查赈灾粮是否真的发到了灾民手里。
陕西巡抚李三才的密报送到御前时,朱翊钧正在看庞尚鹏拟定的《土地清丈容错条例》。密报里说,延安知府王敬在抗旱时,未等朝廷批复就开仓放粮, 官仓十石粮赈济灾民,事后主动上报,请求处罚。
十石粮,救了多少人? 皇帝问小李子,指尖在 二字上轻轻敲击。
回陛下,王知府说救了三百多户,还组织百姓打了三眼井,现在庄稼都种下了。 小李子捧着陕西送来的麦穗,颗粒饱满得坠手,王知府说,要是等朝廷批复,人都饿死了。
朱翊钧拿起朱笔,在密报上批了 二字:告诉他,粮款照补,再赏他五十两银子,奖他灵活应变。 他把密报递给庞尚鹏,你看,这就是朕要的官。宁可担着 挪用 的风险,也要先救百姓的命。
庞尚鹏看着那行朱批,忽然明白皇帝的深意。所谓容错,不是纵容犯错,是鼓励官员在为民办事时,敢打破那些僵化的规矩。他在《容错条例》上添了条:凡紧急情况下,为救民、防灾、保境而临时变通者,事后补报即可,免予处罚。
这条例传到地方,像场及时雨。浙江淳安县令在山洪暴发时,拆了官衙的木料加固河堤,事后带着百姓的谢恩状前来请罪,却收到朝廷的嘉奖;湖广按察使为抓捕倭寇,临时征用了商船,不仅没被弹劾,还因 行事果断 升了官。
最让人意外的是南京的海瑞。有个县丞在处理蝗灾时,私自开了粮仓,按规矩该革职,海瑞却想起皇帝的话,派人核查灾情后,只罚了他三个月俸禄。老仆在旁边打趣:大人也学会变通了?
海瑞翻着《容错条例》,目光落在 二字上:不是变通,是分清轻重。若守着规矩眼睁睁看着百姓饿死,那规矩便成了恶法。 他让人把县丞组织百姓灭蝗的事迹刻在石碑上,立在县衙门前,要让后来者知道,为民办事,陛下会撑腰。
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