御书房的烛火在正月的寒风里微微摇曳，将朱翊钧的影子投在《大明律》的书页上，像幅流动的水墨画。他指尖捏着刑部刚呈上来的结案奏报，宣纸上 “王篆抄没家产银八万两”“曾省吾流放三千里” 的朱批墨迹已干，却仍透着凛冽的锋芒，与旁边 “于慎行官复原职”“梁梦龙照旧管事” 的温和批注形成鲜明对比。
“就这么定了。” 朱翊钧将奏报推到案边，龙涎香的青烟在他眼前盘旋，凝成张居正临终前的模样 —— 那位首辅枯瘦的手指攥着他的手腕，说 “新政如树，需剪枝而非伐根”，此刻想来，这话竟成了他裁决的注脚。
小李子捧着拟好的圣旨进来，黄绸上的字迹笔力遒劲，“查实张居正亲信王篆、曾省吾等人贪腐，革职查抄；其余被弹劾者，若无私贪实证，一律不予追究” 的条款，被朱笔圈出了核心，像在给这场持续月余的风波画下句点。
“去，让通政司立刻誊抄，发往六部和各省。” 朱翊钧的目光落在窗外，雪后的紫禁城格外明亮，角楼的铜铃在阳光下闪着光，“告诉骆思恭，王篆的家产要清点清楚，强占的田产还给农户，贪腐的银子充作辽东军饷，一文都不能少。”
“奴才遵旨！” 小李子捧着圣旨退出去时，正撞见张四维匆匆赶来。这位首辅的貂裘上还沾着雪，手里的账册卷成了筒，显然是刚从户部核查军饷回来。
“陛下，刑部的结案奏报……” 张四维跪在金砖上，声音里带着不易察觉的试探。他昨夜还在让门生草拟 “续查张居正党羽” 的奏折，此刻见皇帝已下旨，心沉得像块铅。
朱翊钧拿起奏报递给他，指尖在 “曾省吾流放” 处停了停：“首辅看看，这样处置是否妥当？”
张四维展开奏报，目光飞快扫过名单，见王篆、曾省吾等政敌都受了严惩，于慎行等张居正门生虽官复原职，却也没得到提拔，紧绷的神经稍稍松弛：“陛下圣明，既严惩了贪腐，又未牵连无辜，实乃两全之策。”
“两全？” 朱翊钧笑了笑，声音里带着一丝深意，“朕要的不是两全，是公道。贪腐者必须严惩，否则对不起百姓；但无辜者若受牵连，又对不起那些实心办事的官员。” 他顿了顿，目光扫过张四维微颤的指尖，“张首辅觉得，新政还能推行下去吗？”
张四维心里一凛，连忙叩首：“陛下放心，臣定会协同申大人，将一条鞭法、考成法续推下去，绝不负陛下所托。” 他此刻终于明白，皇帝留着于慎行这些人，不是念旧情，是要用他们的经验稳住新政 —— 毕竟自己对具体的钱粮核算，确实不如那些跟着张居正推行了十年改革的人熟悉。
圣旨传到都察院时，江东之正与周显等御史聚在值房，商量着如何再递弹劾折。听到 “其余被弹劾者不予追究” 的条款，周显手里的茶盏 “哐当” 一声摔在地上，青瓷碎片溅得满地都是。
“岂有此理！” 江东之猛地拍案，官帽都震歪了，“王篆、曾省吾不过是小喽啰，张居正的核心党羽都还在！陛下这是…… 这是纵虎归山！”
旁边的老御史叹了口气，将刚收到的邸报推到他面前：“江御史，你看看这个。” 邸报上刊登着王篆强占民田的罪证，附带着失地农户领回田契的画像，李老栓的儿子捧着地契哭的模样，比任何辩解都有说服力。
“陛下确实查了贪腐，” 老御史的声音透着疲惫，“可咱们弹劾的那些‘结党营私’‘篡改实录’，都拿不出实据。总不能凭着猜测就罢黜大臣吧？”
江东之看着邸报上的画像，喉咙像被堵住一般，再也说不出话。他想起自己弹劾于慎行 “谄媚张居正” 的奏折，其实不过是因为于慎行拒绝了他索要江南盐引的要求 —— 这些心思，在皇帝清晰的裁决面前，突然变得龌龊不堪。
消息传到翰林院时，于慎行正在整理张居正的遗稿。听到自己官复原职的消息，这位素来沉稳的学士突然红了眼眶，指尖抚过 “考成法补遗” 的字样，墨迹里仿佛还能看到首辅伏案疾书的身影。
“大人，陛下还让您继续编撰《漕运志》呢。” 门生捧着圣旨进来，声音里带着激动，“听说梁大人也没事，兵部的火器营扩编方案，陛下准了！”
于慎行点点头，将遗稿小心翼翼地收好。他知道，皇帝留着他们，不是因为宽容，是因为新政还需要人扛下去。那些被革职的贪腐者，是新政滋生的蛀虫，该清；但他们这些推行者，只要干净做事，皇帝就不会赶尽杀绝。
申时行在文渊阁接到圣旨时，正与梁梦龙商议湖广的军户改革。梁梦龙捧着圣旨的手微微颤抖，这位因是张居正门生而被弹劾的兵部侍郎，此刻眼里的光比案头的烛火还亮：“申大人，陛下这是…… 这是信得过我们！”
申时行看着圣旨上 “若无私贪实证，一律不予追究” 的条款，忽然想起皇帝在御书房说的 “新政如树”。剪去枯枝败叶，树干才能更挺拔；留下有用的枝干，才能继续结果 —— 这位年轻的帝王，比谁都懂平衡之道。
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