“贪墨小吏的俸禄？” 朱翊钧翻着奏折，眉头越皱越紧，“泄露考题？结党营私？潘晟身为礼部尚书，竟然做出这等事！”
他的声音陡然拔高，龙椅上的金龙仿佛都活了过来，张开血盆大口。“传潘晟！”
潘晟此刻正在府里试穿新做的蟒袍。入阁的旨意昨日刚到，绣匠连夜赶制了这件蟒袍，金线绣的蟒纹在阳光下闪闪发光，衬得他红光满面。
“老爷，宫里来人了，说陛下召见。” 管家喜气洋洋地进来，手里捧着乌纱帽，“看来是要宣布入阁的事了！”
潘晟笑着戴上乌纱帽，正了正衣襟，心里美得像喝了蜜。他跟着张居正这么多年，终于要熬出头了。等入了阁，他一定要好好辅佐陛下，把张先生的新政推行下去。
可刚走到午门，就见一群言官围了上来，指着他的鼻子破口大骂。“奸臣！”“贪官！”“滚出京城！” 唾沫星子溅了他一脸，新做的蟒袍也被扯得歪歪斜斜。
潘晟被骂懵了，直到被小太监推进太和殿，还晕头转向的。他看见丹墀下跪着一群给事中，看见御案上堆着的奏折，突然明白了什么，腿一软就跪了下去。
“陛下！臣冤枉啊！” 他哭喊着，声音嘶哑得像破锣，“那些都是诬陷！是有人想害臣！”
“冤枉？” 朱翊钧拿起一本奏折，扔到他面前，“刘台说你收了考生五千两银子，泄露乡试考题，可有此事？”
潘晟捡起奏折，手抖得像筛糠。上面不仅写着时间地点，还有他当时说的话，连他收银子时用的是个青花瓷罐都写得清清楚楚。“不…… 不是的……”
“那这个呢？” 朱翊钧又扔出一本，“说你每年给张府送二十匹云锦，十箱珠宝，还有苏州的三顷良田，这账册上记得明明白白，你怎么解释？”
潘晟看着那本账册，眼前一黑，差点晕过去。这是他管家记的账，怎么会到了陛下手里？“陛下，那是…… 那是臣孝敬张先生的，不是贪墨来的！”
“哦？不是贪墨来的？” 朱翊钧冷笑一声，“那你说说，你一个礼部尚书，一年俸禄不过一百二十石米，哪来的钱买二十匹云锦？”
潘晟被问得哑口无言。他总不能说那些钱是张居正用新政的余款给他的吧？
“陛下，潘晟还贪墨了小吏的俸禄！” 刘台在下面喊道，“前礼部主事李默可以作证！”
“还有苏州的管家，说他手里有潘晟贪墨河工款的账本！”
“他还在江南强占民女！”
弹劾声像潮水般涌来，把潘晟的辩解彻底淹没。他瘫在地上，看着那些曾经对他阿谀奉承的言官，此刻却像恶狼一样撕咬着他，突然觉得无比可笑。
朱翊钧看着他失魂落魄的样子，心里没有半分同情。这就是张居正选的人？不堪一击。他挥挥手：“潘晟，你还有什么话说？”
潘晟张了张嘴，却一个字也说不出来。他知道，自己完了。
“哼。” 朱翊钧站起身，龙袍在晨光中展开，像一只展翅的雄鹰，“朕看你也说不出什么了。念在你曾侍奉先帝的份上，朕也不深究了。着潘晟回籍休养，永不起用！”
“陛下！” 潘晟哭喊着，想爬过去抓住龙袍，却被侍卫拦住。
“拖下去！” 朱翊钧的声音冷得像冰。
潘晟被拖出太和殿时，还在哭喊着 “冤枉”，声音越来越远，最后消失在宫墙的拐角。朝堂上一片寂静，大臣们看着御座上的少年天子，突然觉得后背发凉。
这个十六岁的皇帝，手段比他们想象的要狠得多。
退朝后，潘晟跌跌撞撞地跑到张府。张居正已经昏迷不醒，张敬修正守在床边抹泪。看到潘晟狼狈的样子，他心里咯噔一下，连忙把他拉到外间。
“怎么回事？不是说要入阁了吗？”
潘晟瘫坐在椅子上，哭得像个孩子：“敬修，我被弹劾了！陛下把我贬回原籍了！那些言官…… 那些言官太不是东西了！”
张敬修看着他身上撕破的蟒袍，看着他脸上的泪痕，心里像被刀割一样疼。他何尝不知道这是陛下的意思？可父亲昏迷不醒，他一个无权无势的公子，能做什么？
“潘世叔，” 他叹了口气，摊开手，声音里带着深深的无力，“家父病重，实在无力回天。您…… 您还是回籍吧，等风头过了再说。”
潘晟看着张敬修苍白的脸，看着他眼底的无奈，突然明白了。张居正这棵大树倒了，他们这些依附的藤蔓，也该被清理了。他站起身，踉踉跄跄地往外走，嘴里喃喃自语：“完了…… 都完了……”
张敬修看着他的背影消失在门口，突然捂住脸，失声痛哭。父亲一生要强，算计了一辈子，到最后还是落得个树倒猢狲散的下场。
朱翊钧在毓庆宫收到张敬修痛哭的消息时，正在看申时行递上来的奏折。内阁已经拟好了处置潘晟的诏书，用词温和，只说是 “身体不适，准予休养”，给足了张家面子。
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