他从案后走下来，龙靴踩在金砖地上，发出沉稳的声响。经过李贽身边时，他特意停了停：“先生知道吗？上个月有个御史，就因为说考成法‘稍严’，被张先生贬去了云南。”
李贽的脊背挺得更直了：“臣不怕贬，更不怕死。臣活了六十岁，就想看看，这大明朝能不能真的让百姓过上好日子。” 他的目光扫过案上的流民供词，声音里带着一丝哽咽，“那些佃农，给他们半袋米，他们能给朝廷种出十袋粮；给他们块荒地，他们能种出金疙瘩。可咱们呢？连口饱饭都不肯给他们。”
朱翊钧捡起一张供词，上面画着个歪歪扭扭的粮仓，粮仓的门紧闭着，外面围着一群举着空碗的人。“张先生总说，等国库充盈了，自然会惠及百姓。” 他的指尖划过粮仓的门，“可百姓等不起。等国库满了，他们早就饿死了。”
李贽看着少年天子眼底的悲悯，突然想起自己年轻时在姚安知府任上，看到的那些因苛政而逃亡的流民。那时他也想过上书朝廷，却被上司按住说 “时机未到”。如今看来，这 “时机未到” 四个字，不知误了多少苍生。
“陛下，” 他的声音放低了些，带着一种近乎恳求的语气，“改吧。哪怕先改一点点，给佃农减些租，给流民分点种子，让他们能喘口气。”
朱翊钧重重点头，转身走向金匮。铜锁打开时发出 “咔哒” 一声轻响，他从里面取出一卷图纸，上面是赵焕画的《全国税银与饥荒对比图》。红色的圆点代表税银超收的地区，黑色的叉号代表饿死流民的州县，密密麻麻的红黑交织，像幅触目惊心的血泪图。
“先生看这个。” 他将图纸铺开在案上，“这些红圆点密集的地方，黑叉号也最多。这说明什么？说明咱们收上来的每一两银子，都可能沾着百姓的血。”
李贽的手指抚过江南的区域，那里红得发紫，黑叉号也最密集。他想起应天的佃农王二，想起那个为了半块饼而被打死的流民，眼眶突然湿了。“陛下，这不是新政的错，是行新政的人忘了初心。”
“朕知道。” 朱翊钧的声音里带着一种超乎年龄的冷静，“所以朕要找回来。” 他卷起图纸，重新锁进金匮，“先生放心，用不了多久，咱们就会让那些黑叉号，变成真正的粮食。”
李贽看着他坚定的侧脸，突然觉得心里那块压了几十年的石头落了地。他这一生，骂过伪君子，斗过贪官污吏，被人当成疯子、妖人，却在这少年天子身上，看到了一丝希望。
“臣告退。” 他再次躬身行礼，这次的动作格外郑重。
朱翊钧看着他踉跄的背影，突然开口：“先生的《焚书》，朕觉得该重印。”
李贽猛地回头，浑浊的眼睛里闪着泪光。他知道这意味着什么 —— 皇帝不仅护着他，还要让他的思想活下去。“陛下……” 他张了张嘴，却发现任何语言都显得多余。
“但得改个名字。” 朱翊钧笑着说，“《焚书》太扎眼，不如叫《藏书》。藏之名山，传之后世。”
李贽深深一揖，转身走出东宫。阳光洒在他发白的官服上，像镀了层金。他知道，自己这一去，国子监的门怕是再难踏入，甚至可能招来杀身之祸。但他不后悔，因为他在这深宫之中，看到了比书本更重要的东西 —— 一个君王的良心。
东宫的殿门缓缓关上，隔绝了外面的天光。朱翊钧走到窗前，看着李贽的身影消失在宫墙拐角，手里还攥着那本磨破的《焚书》。
“万岁爷，” 小李子忍不住开口，声音里带着担忧，“这事要是让张首辅知道了……”
“他会知道的。” 朱翊钧的目光落在内阁的方向，那里的飞檐在阳光下泛着冷光，“但不是现在。”
他走到案前，拿起朱笔，在空白的奏折上写下 “民生为本” 四个字。笔尖划破纸面，墨汁淋漓，像在宣告一个新的开始。
他知道，与张居正的摊牌是迟早的事。这位首辅大人用铁腕推行新政，为大明注入了活力，却也积累了太多的民怨。李贽的话像面镜子，让他看清了新政光鲜外表下的疮疤。
“小李子，” 他放下朱笔，声音平静却带着不容置疑的力量，“传朕的旨意，让赵焕从国库调粮，先给河南、应天的流民发三个月的口粮。”
“那…… 那内阁那边？” 小李子小心翼翼地问。
朱翊钧的目光锐利如刀：“朕说的话，就是旨意。”
小李子不敢再问，躬身退了出去。殿内只剩下朱翊钧一人，他看着案上那四个字，突然想起李贽说的 “因民之所利而利之”。或许，真正的新政，不是让国库堆满银子，而是让每个百姓的锅里都有米，身上都有衣。
窗外的鸽子咕咕叫着，盘旋着飞向远方。朱翊钧知道，自己接下来要走的路，会比以往任何时候都更艰难。张居正不会轻易妥协，那些靠着新政发家的官员也不会善罢甘休。
但他不怕。因为他手里握着最锋利的武器 —— 民心。
他走到金匮前，再次打开铜锁。这次，他放进了李贽的《藏书》书稿，放在那份《全国税银与饥荒对比图》旁边。这两样东西，一个代表着尖锐的思想，一个代表着残酷的现实，却同样重要。
“张先生，” 他对着空荡的殿内轻声说，“咱们君臣一场，朕不想走到最后一步。但如果非要有人为百姓的温饱让路，那朕只能对不起你了。”
夕阳的余晖透过窗棂，在金砖地上投下长长的影子。朱翊钧站在光影里，明黄色的龙袍被染成了金红色，像一团燃烧的火焰。
他知道，改变已经开始。哪怕前路布满荆棘，哪怕要与整个官场为敌，他也要走下去。因为他是大明的皇帝，他的肩上扛着的，是万千百姓的冷暖，是整个天下的安危。
这场东宫的对话，像一颗投入深湖的石子，在看似平静的朝堂之下，激起了层层涟漪。而这涟漪，终将汇聚成改变大明命运的巨浪。
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