残雪在琉璃瓦上凝成了冰，清晨的阳光折射过来，刺得人眼睛发疼。朱翊钧坐在毓庆宫的暖阁里，手里捧着一本抄录的《明史》残卷，指尖在 “刘台” 两个字上反复摩挲。纸页是粗糙的桑皮纸，被他摸得有些发毛，那行 “刘台劾居正，被贬戍” 的小字，像一只冰冷的虫子，钻进他的心里。
昨夜从内阁值房回来后，他就让小李子去打听刘台的底细。此刻，暖阁的门被轻轻推开，小李子缩着脖子跑进来，棉袍上还沾着外面的寒气。
“万岁爷，奴才打听清楚了。” 小李子搓着冻得通红的手，声音带着一丝不易察觉的兴奋，“那刘御史，去年就弹劾过张相的门生，就是那个新任的漕运总督王篆，说他‘贪墨漕银，结党营私’。”
朱翊钧抬了抬眼皮：“结果呢？”
“结果……” 小李子的声音低了下去，“被张相压下去了。王篆不仅没受罚，还升了半级，刘御史反而被申斥了一顿，说他‘捕风捉影，扰乱朝纲’。”
朱翊钧 “哦” 了一声，视线又落回那本《明史》上。原来如此，刘台并非一时兴起，而是与张居正及其党羽早有积怨。这种积怨，就像埋在地下的火种，只要有一点火星，就能燎原。
“还有吗？” 他追问，手指在 “贬戍” 两个字上用力按了按，仿佛想把这两个字按进纸里。
“还有，” 小李子凑近了些，压低声音，“奴才听御史台的小吏说，刘御史本想再递奏折，被他的老师，就是前首辅徐阶劝住了。徐阁老说‘时机未到，忍为上策’。”
“忍？” 朱翊钧突然笑了，笑声在寂静的暖阁里显得有些突兀。他拿起案头的朱笔，在《明史》残卷上刘台的名字旁边，重重地画了一把歪歪扭扭的剑。剑锋指向 “张居正” 三个字，墨汁透过纸背，晕成一片深色的痕迹。
“这宫里，忍是忍不出活路的。” 他轻声说，眼神里没有了往日的孩童稚气，只剩下冰冷的决绝。他想起宣府那些冻饿而死的士兵，想起苏州织户绝望的眼神，想起张居正那八抬大轿和冯保鬓角的冷汗 —— 这些人，哪个是靠忍耐得到自己想要的？
小李子看着那把朱笔勾勒的剑，心里打了个寒颤。他越来越看不懂这位小皇帝了，有时天真得像张白纸，有时却又锐利得像把刚开刃的刀。
“万岁爷，您…… 您想怎么办？” 小李子小心翼翼地问，生怕触碰到什么不该碰的禁忌。
朱翊钧没有立刻回答，而是走到窗边，望着宫墙外那片灰蒙蒙的天。几只寒鸦落在光秃秃的树枝上，发出 “呱呱” 的叫声，听得人心烦。他想起刘台那本白色封皮的奏折，想起上面 “任人唯亲”“结党营私” 的字眼 —— 这些指控虽然尖锐，却缺乏致命的证据，很容易被张居正用 “党争攻讦” 挡回去。
要扳倒张居正这样的权臣，必须找到更锋利的武器。
他的目光落在案几上那份关于宣府边军冬衣的密报上，骆思恭的字迹虽然潦草，却清晰地记录着 “冻死者三十有二”。这不是抽象的 “贪腐”，而是血淋淋的人命，是足以动摇国本的根基。
朱翊钧的嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“小李子，” 他转身，眼神明亮，“御膳房昨天是不是做了杏仁酥？”
小李子愣了愣，不明白万岁爷怎么突然想起了点心，但还是连忙点头：“是，做了不少，说是新请的苏州厨子的手艺。”
“去拿一盒来，要精致点的。” 朱翊钧的语气带着不容置疑的命令，“再备一张干净的桑皮纸和一小截炭笔。”
小李子虽然满心疑惑，却还是快步退了出去。不多时，他捧着一个描金漆盒回来，里面装着十二块精致的杏仁酥，每一块都做成了梅花的形状，上面还点着一点胭脂红。旁边放着一张裁好的桑皮纸和一截炭笔。
朱翊钧拿起炭笔，在桑皮纸上写下一行字，字迹依旧带着孩童的稚嫩，却透着一股说不出的寒意：
“宣府冻骨，可作剑刃。”
写完，他把纸条仔细叠成小块，放进漆盒的底层，然后小心翼翼地把杏仁酥铺在上面，确保看不出任何破绽。
“你把这个送到监察御史刘台府上，” 朱翊钧指着漆盒，语气严肃，“记住，一定要亲手交给刘御史本人，不能经过任何人的手。如果有人问起，就说是陛下赏的，感谢他‘直言进谏’。”
小李子的脸 “唰” 地白了。他虽然不知道纸条上写了什么，但把御赐点心送给一个正在弹劾首辅的御史，这本身就是件掉脑袋的事。
“万…… 万岁爷，这…… 这太冒险了！” 小李子的声音都在发抖，“要是被冯公公或者张先生知道了……”
“他们不会知道的。” 朱翊钧打断他，眼神坚定，“你是朕的人，朕信得过你。这件事办成了，朕重重有赏。” 他顿了顿，语气里带上了一丝威胁，“要是办砸了……”
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