很快,两大碗热气腾腾、浓稠喷香的粥端了上来。林辰那碗粥色深红,里面有红枣、红豆、花生、桂圆、枸杞等物,还有切得细碎的肉糜和草药,香气扑鼻,带着淡淡的药香和甘甜。犟爷那碗则是各种杂粮豆类混合,煮得烂熟,同样香气诱人。
林辰吹了吹热气,舀起一勺送入口中。粥米软烂,豆子酥绵,红枣甘甜,肉糜鲜香,草药的微苦恰到好处地平衡了味道,一股暖流顺着食道而下,瞬间温暖了五脏六腑,连伤口的疼痛似乎都减轻了些。他不禁赞道:“好粥!”
犟爷早已将大脑袋埋进它那特制的大粥盆里,呼噜呼噜地喝起来,喝得满脸都是粥糊,却浑然不觉,一副幸福满足的模样。
两人正吃得香甜,忽听隔壁桌几位食客低声议论。
“……听说了吗?‘粥王大赛’明天就开始了!今年可是‘十年大比’!”
“可不是嘛!‘和记’的‘八珍乾坤粥’和‘仁心堂’的‘百草回春粥’争了快十年了,今年怕是要见真章了。”
“‘和记’的粥味道是一绝,用料也奢华;‘仁心堂’的粥更注重养生疗愈。各有各的好,难分高下啊。”
“我听说,‘和记’的少东家最近从南边弄来了一种‘翡翠米’,熬出的粥碧绿清香,说不定今年能压过‘仁心堂’一头。”
“那也不一定,‘仁心堂’的老掌柜据说研究出了一张古方‘五行养生粥’,玄妙得很……”
林辰听着,心中一动。看来这“百味粥城”也有自己的“江湖”和争锋。不过眼下他只想安心养伤,不想再卷入是非。
然而,树欲静而风不止。就在他和犟爷喝完粥,准备结账离开时,粥铺门口忽然传来一阵喧哗。
只见几个衣着光鲜、但神色倨傲的年轻伙计,拥着一个身穿锦缎长袍、手摇折扇的公子哥儿走了进来。那公子哥儿二十出头,面皮白净,眉眼间带着一股骄纵之气,正是食客口中“和记”的少东家,姓和名玉郎。
和玉郎扫了一眼粥铺,目光落在林辰身上,尤其是他带伤的样子和旁边那头灰驴,嘴角勾起一丝不屑的弧度,对胖掌柜道:“王胖子,你这铺子真是越来越不上档次了,什么阿猫阿狗都往里放。赶紧清个雅座出来,本少爷要尝尝你新熬的‘翡翠莲子粥’,看看比我们‘和记’的‘翡翠粥’差了多少。”
胖掌柜脸色尴尬,连忙赔笑:“和少爷大驾光临,是小店的荣幸。只是……这位客官也是刚来,还没用完……”
“还没用完?”和玉郎瞥了一眼林辰面前空了的粥碗,嗤笑道,“喝完了就赶紧走,别占着地方。”他身后一个伙计更是上前一步,伸手就要去推林辰:“听见没?我们少爷让你……”
手还没碰到林辰,一直安静舔着粥盆的犟爷突然抬起头,冲着那伙计的手猛地打了个带粥沫的响鼻!唾沫星子混着粥糊,喷了那伙计一手一脸。
“哎呀!瘟驴找死!”那伙计又惊又怒,抬脚就要踹犟爷。
林辰眼神一冷,手中竹筷看似随意地一拨,正敲在那伙计小腿迎面骨上。那伙计顿时惨叫一声,抱着腿跳了起来。
和玉郎脸色一沉:“好哇!外乡人,敢在‘百味粥城’动手打我‘和记’的人?给我教训他!”
另外几个伙计立刻摩拳擦掌围了上来。胖掌柜急得直跺脚:“和少爷,使不得!使不得啊!这位客官身上有伤……”
“有伤?”和玉郎冷笑,“有伤还敢嚣张?打死了我负责!”
眼看冲突就要升级,粥铺门口又传来一个温和却有力的声音:“和少东家,好大的威风啊。”
众人回头,只见一位身穿青色布袍、面容清癯、须发花白的老者,带着两个学徒模样的少年走了进来。老者目光平和,但自有一股令人信服的气度。
“是‘仁心堂’的苏老掌柜!”有食客低呼。
和玉郎见到苏老掌柜,脸色微变,但随即又扬起下巴:“苏老头,你来干什么?也想管闲事?”
苏老掌柜不理会他的无礼,先是对胖掌柜和林辰拱了拱手,然后看向和玉郎,缓缓道:“开门做生意,讲究和气生财。这位客官远来是客,身上带伤,在我‘粥城’地界,更应受到礼遇。和少东家如此行径,岂不坏了‘粥城’百年仁厚待客的名声?传出去,于‘和记’声誉也无益吧?”
和玉郎被说得脸上有些挂不住,哼道:“苏老头,少拿大帽子压我!我们‘和记’的事,还轮不到你‘仁心堂’来管!明天‘粥王大赛’上,咱们再分高下!”说罢,狠狠瞪了林辰和犟爷一眼,带着手下悻悻离去。
苏老掌柜摇摇头,转身对林辰温言道:“这位公子,受惊了。老夫苏合,是‘仁心堂’的掌柜。适才之事,乃我‘粥城’管教不严,让公子见笑了。观公子气色,似乎身上有伤未愈?若不嫌弃,可愿移步‘仁心堂’,让老夫为公子诊治一番?也算聊表歉意。”
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