月苗寨的晨市总在辰时初刻热闹起来。寨口的引魂灯刚被巫祝收起，蛊市的青石板路上便挤满了挑着竹筐的寨民 —— 卖草药的阿婆蹲在最外沿，竹筐里码着整齐的血藤叶、醒神草，叶片上还沾着后山的晨露，她用苗语吆喝着 “血藤叶治跌打，醒神草安神哟”；做蛊具的老工匠阿吉坐在摊位后，正用银刀雕琢一个黑檀木蛊盒，刀光起落间，盒身渐渐显露出 “护心蛊纹”，花纹里嵌着细如发丝的红铜，在晨光下泛着暖光；几个穿粗布短打的少年围着卖野果的摊位，手里攥着铜子，吵着要买点 “酸浆果”—— 那果子外皮橙红，咬开是酸甜的汁水，是苗疆孩童最爱的零嘴。
乾珘的客舍竹楼就临着蛊市，他躺在床上，听着楼下的吆喝声、铜子碰撞声，指尖轻轻按在自己的脸颊上 —— 昨夜他特意用冷水敷了半个时辰，此刻脸色透着恰到好处的苍白，唇色也用草灰轻轻染淡了几分，连呼吸都刻意放缓，带着一丝虚弱的滞涩。
“吱呀” 一声，竹门被轻轻推开，随行的太医李大夫提着药箱走进来。李大夫是中原太医院的老手，擅长调理气血，此次跟着乾珘来苗疆，本是为了应对水土不服，却没想到刚到月苗寨三日，王爷就 “病” 了。他走到床边，放下药箱，先给乾珘搭脉，手指搭在乾珘的腕上，眉头渐渐皱起。
“王爷脉象虚浮，气血紊乱，似是受了瘴气侵袭，” 李大夫收回手，语气带着几分疑惑，“只是这脉象虽弱，却无滞涩之感，倒不像是寻常瘴气入体。” 他又翻开乾珘的眼睑，见眼白泛着淡淡的青，“王爷近日是否多梦？夜里有无觉得身上痒痛？”
乾珘靠在床头，声音带着刻意的沙哑：“确是多梦，昨夜竟梦到身上爬满了小虫，痒得厉害，醒来后便觉得精神不济。李大夫，莫非是这苗疆的瘴气太过厉害？” 他一边说，一边悄悄将藏在枕下的小瓷瓶往深处塞了塞 —— 瓶里装着草灰水，是他用来染淡唇色的，若是被发现，这 “病” 就装不下去了。
李大夫沉吟片刻，从药箱里取出纸笔，写下药方：“王爷先服几副安神理气的药，我用当归、茯苓、白术配伍，再加入些本地的醒神草，能清瘴气、安心神。若是三日后仍不见好转，再另想办法。” 他将药方递给一旁的侍从，又叮嘱道，“药需温服，每日两次，饭后半个时辰服用最佳。”
侍从接过药方，躬身应下，便转身去煎药了。李大夫又叮嘱了几句 “莫要贪凉”“少吹风”，才提着药箱离开。待李大夫走后，乾珘立刻坐起身，走到窗边，确认楼下无人注意，才将枕下的小瓷瓶取出来，打开瓶塞，将里面的草灰水倒进窗外的花丛里 —— 那花丛种着几株紫星兰，是赵铁鹰前日送来的种子种的，此刻刚冒出嫩芽，草灰水顺着花根渗进土里，倒也不会伤了幼苗。
没过多久，侍从端着药碗走进来。药汤呈深褐色，散发着当归的药香，还混着醒神草的清苦。乾珘接过药碗，装作喝药的样子，将药汤凑到唇边，待侍从转身去收拾药碗时，迅速将药汤倒进了床底的陶罐里 —— 那陶罐是他特意准备的，里面铺着干草，用来吸收药汤，每日夜里再悄悄倒掉，神不知鬼不觉。
“王爷，赵统领在外求见。” 侍从收拾完药碗，轻声禀报。
乾珘心中一动，示意侍从让赵铁鹰进来。赵铁鹰穿着一身墨色劲装，腰间悬着佩刀，见乾珘坐在床边，立刻躬身行礼：“王爷，属下来汇报消息。”
乾珘示意他坐下，又让侍从守在门外，才低声问道：“消息都放出去了？寨里反应如何？”
“回王爷，按您的吩咐，属下找了药农阿木和布摊阿苗，‘不经意’提了您的症状，” 赵铁鹰压低声音，“阿木说您这像是‘缠丝蛊’的初期症状 —— 缠丝蛊是慢性蛊，初期就是精神不济、多梦，后期才会血脉凝滞。阿苗已经把这话传给了周围的寨民，现在蛊市上都在议论，说您是被后山的瘴气引来了蛊虫。”
乾珘嘴角勾起一抹淡笑：“缠丝蛊？这个说法倒是贴切。石龙那边有动静吗？”
“属下看到石龙的手下在蛊市上煽风，说您是因为靠近圣女竹楼，才冲撞了祖灵，引来了蛊虫，” 赵铁鹰语气带着担忧，“王爷，这样会不会太冒险？若是圣女当真不管，您这‘病’可就装不下去了，反而会让石龙抓住把柄。”
乾珘拿起枕边的羊脂玉佩，指尖摩挲着玉上的 “蓝” 字：“本王就是要赌她会管。纳兰云岫是月苗寨的圣女，寨中客人在她的地盘上‘中蛊’，她若是不管，不仅会失了寨民的信任，还会让石龙抓住‘圣女无能’的把柄。她纵是冷漠，也不会放任这种事发生。” 他顿了顿，眼神变得锐利，“而且，本王怀疑，她早就知道石龙的野心，只是没有证据。本王这‘病’，或许能成为她出手的契机。”
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