当苍溟抱着重伤濒死的云曦,在那片被“溟渊归墟”清空的破碎大陆上,试图以自身本源魔气强行吊住她一线生机之时,远在混沌边陲的另一端,云宸与白芷所负责的调查路线,则呈现出截然不同的、却同样令人心悸的景象。
他们的目标是追踪邪魔能量可能引发的疫情扩散路径。根据前期零散的情报和能量流向分析,他们抵达了与人界接壤的一片边缘星域。这里并非繁华的修真星球,而是数个灵气稀薄、环境恶劣、以凡人聚居为主的下界位面。
尚未完全靠近,一股混合着病气、死气、以及那熟悉的、令人作呕的邪异能量气息,便如同无形的瘴疠,扑面而来。星舟之外,原本应该色彩斑斓的星云带,此刻蒙上了一层灰败的色调,几颗原本孕育着生命的星球,此刻从远处看去,竟像是长了霉斑的果实,表面萦绕着不祥的灰黑色雾气。
“就是这里了。”云宸立于星舟舷窗前,面色冷峻如常,但冰封般的眼眸深处,却掠过一丝极淡的凝重。他能感觉到,下方星球传来的死亡与绝望的哀嚎,虽然微弱,却连绵成片。这与战场上直来直去的厮杀不同,是一种更缓慢、更彻底、侵蚀根基的毁灭。
白芷站在他身侧稍后的位置,依旧是那身素雅的青衣,脸上戴着特制的、能过滤疫气与部分精神污染的纱巾。她望着那几颗被灰黑雾气笼罩的星球,清澈的眼眸中充满了悲悯与忧色。她手中紧握着的药箱,似乎也因感受到下方的苦难而微微发烫。
“能量波动最浓郁的是第三颗行星,我们直接去那里。”云宸做出决断,操控星舟,如同利剑般刺破外围稀薄的邪异雾气,向着目标星球降落。
越是靠近,景象越是触目惊心。星球的大气层仿佛被染污,阳光难以穿透,大地一片昏沉。河流干涸或变得浑浊不堪,植被大片枯萎,呈现出一种诡异的灰黑色。原本应该充满生机的田野和城镇,此刻死寂一片,只有偶尔传来的、有气无力的哭泣和呻吟,证明着这里尚有生灵苟延残喘。
星舟降落在一座看起来规模不小的城池之外。城墙破败,护城河早已干涸见底,露出河床上皲裂的淤泥。城门大开,却无人看守,只有几只乌鸦站在城头,发出沙哑的啼叫。
两人走下星舟,踏入城中。一股混合着腐臭、药渣苦涩以及那特有邪异气息的味道,几乎令人窒息。街道上空无一人,两旁的房屋大多门窗紧闭,偶尔有几扇半开的窗户后,会露出一双麻木、绝望或带着疯狂的眼睛,在看到云宸那身明显不属于凡间的仙甲和白芷的装扮时,又迅速缩了回去,只剩下压抑的恐惧。
“瘟疫……已经彻底击垮了这里。”白芷轻声说道,声音带着一丝颤抖。她行医多年,见过不少疫情,但如此彻底地摧毁一个文明社会秩序的,却是首次。
他们沿着空旷的街道前行,很快便找到了城中临时设立的、也是唯一还在运转的“医棚”——那不过是在一片相对开阔的广场上,用破布和木杆搭起的简陋棚子。棚子内外,横七竖八地躺满了病人,呻吟声、咳嗽声、呓语声不绝于耳。几个面黄肌瘦、眼神惶恐的大夫和学徒,穿着打满补丁、浆洗得发白的衣物,正忙碌地穿梭其间,喂药、施针,但他们的动作透着深深的疲惫与无力,眼中满是血丝。
空气中弥漫的邪异能量在这里尤为浓郁,如同无形的触手,缠绕在每一个病患和医者身上,侵蚀着他们的生机与理智。
白芷没有丝毫犹豫,快步走向医棚。云宸眉头微蹙,本能地想阻止——此地污秽,疫气深重,她一个凡人之躯……但看着她那义无反顾的背影,到了嘴边的话又咽了回去,只是默不作声地跟在她身后,周身自然散发出一圈极淡的仙气屏障,将试图靠近的疫气和邪异能量排斥在外,无形中也为白芷撑开了一片相对安全的空间。
白芷的到来,并未引起太大骚动,那些病患和本地医者似乎已经麻木。她径直走到一个病情最重、浑身布满灰黑色斑块、气息奄奄的老者身边蹲下,伸出纤指搭上其腕脉。
云宸站在她身后,看着她专注而沉静的侧脸,看着她不顾污秽与可能的感染,仔细检查着老者身上的斑块、舌苔、瞳孔……他的目光落在她因连日奔波和此刻忧心而略显苍白的脸颊上,落在她搭在病人手腕那微微颤抖却坚定无比的指尖上,心中那冰封的某个角落,似乎又被什么东西轻轻撞击了一下。
“如何?”他声音低沉地问道。
白芷收回手,眉头紧锁,脸色异常凝重:“殿下,情况比预想的更糟。这并非寻常瘟疫。病患体内除了疫毒,更有一股阴冷邪异的能量在侵蚀他们的五脏六腑和神魂。寻常药物只能勉强压制表象,无法根除病源。而且……”
她站起身,目光扫过整个医棚,声音带着一丝寒意:“这股邪异能量,似乎在吸收病患的痛苦、绝望和死气,不断壮大自身。它……是活的。”
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