“放！”
“嗡——！” 数十枚专门用于破坏帆缆的链弹旋转飞出，在空气中发出令人牙酸的尖啸，如同一张死亡之网，罩向“海龙号”剩余的主桅和后桅！
“咔嚓！轰隆！” 令人心悸的断裂声接连响起！
“海龙号”仅存的主桅和后桅在密集的链弹打击下，如同被巨人掰断的筷子，从中断裂，带着帆缆轰然砸向甲板和海面！
失去动力的“海龙号”瞬间变成漂浮在海上的棺材，速度骤降至零，在海面上无助地打转。
“投降！我们投降！别开炮！” 残存的海盗们魂飞魄散，哭喊着扔下武器，升起了不知从哪里扯出来的白布。
战斗在日出后不到一个小时内就结束了。
萨姆森舰队，全军覆没。旗舰“海龙号”和剩下的五艘战舰被俘，两艘武装商船被击沉。
那艘速度奇快的“海燕号”试图凭借灵活逃窜，却被圣龙巡航舰死死缠住，最终也被逼降。
海盗死伤超过一千人，其余全部投降。
当唐天河踏上“海龙号”摇摇欲坠、布满血迹和碎木的甲板时，战斗已近尾声。圣龙士兵正在清点俘虏，收缴武器。
几名陆战队员押着一个被反绑双手、满脸血污、独眼狰狞的大汉走了过来，狠狠将他踹倒在地。正是“黑胡子”萨姆森。
萨姆森挣扎着抬起头，用仅剩的一只眼睛，恶狠狠地瞪着唐天河，嘶声道：“呸！靠埋伏偷袭，算什么本事！要不是老子疏忽，就凭你……”
“啪！” 押解他的陆战队员狠狠一枪托砸在他后颈，将他剩下的话打了回去。
唐天河走到他面前，居高临下地看着他，目光平静无波，指了指海面上还在燃烧的残骸、漂浮的尸体，以及那些垂头丧气的俘虏：
“萨姆森船长，你觉得，什么是本事？你以为，在‘魔鬼牙齿’埋伏别人，就是本事？被人将计就计，一网打尽，就是运气？”
他蹲下身，平视着萨姆森充满怨毒的眼睛，声音不高，却让周围所有人都能听清：“在这片海上，能活下来，能赢到最后，就是最大的本事。
而运气，从来只站在准备更充分、拳头更硬的一方。你输了，因为你不够强，也不够聪明。”
萨姆森被噎得说不出话，只剩下粗重的喘息。
“押下去，仔细审问。特别是他和荷兰人，以及……其他势力的联系。”唐天河起身，对卡洛斯吩咐道，特意加重了“其他势力”几个字。
登舰时，他瞥见“海龙号”船长室里有一架制作精良的黄铜望远镜，样式与圣龙舰队从英国俘虏那里缴获的制式装备极为相似，这绝非普通海盗所能拥有。
“是！”
“清点战果，修补战舰，打捞落水者。阵亡者海葬，伤者救治。俘虏全部押回圣马丁岛，甄别处置。”
唐天河继续下令，目光扫过一片狼藉的海面，以及远处正缓缓驶来、悬挂圣龙与西班牙旗帜的庞大舰队身影。晨光洒在他身上，镀上一层金色的轮廓。
“告诉他们，”他转头，对负责喊话的军官说，声音清晰地传遍甲板，也传向那些被看押、瑟瑟发抖的海盗俘虏，“两条路。沉海，或者，为我圣龙商会效力。
选择效力的，过往不咎，按规矩拿饷，凭战功晋升。选择沉海的，现在就可以跳下去。”
冰冷的话语，如同寒风吹过甲板。海盗们面面相觑，最终，在生存的本能和对强大武力的恐惧下，绝大多数人低下了头。
萨姆森交代，荷兰西印度公司代表范·德·维登许诺事成后，给予他在西印度群岛的合法贸易许可，并提供了部分军火。
当“雷霆号”率领得胜的舰队，押解着俘虏和战利品，返回圣马丁岛锚地时，港内留守的舰队爆发出震天的欢呼。
唐天河以极小的代价全歼凶名在外的“黑胡子”萨姆森舰队，生擒其首领，这无疑是一场辉煌的胜利，彻底奠定了圣龙舰队在小安的列斯群岛北部的绝对威慑。
捷报如同海风，迅速吹遍了圣马丁岛，乃至周边岛屿。
岛上的殖民者、商人、水手，无论荷兰人、法国人还是其他势力，都被这雷霆般的手段所震慑。
盘踞多年的海盗王，竟在一日之间灰飞烟灭，那位“圣龙执政官”的威名，瞬间达到了顶点。
然而，树欲静而风不止。唐天河正在“皇家君主号”上听取何塞关于审讯萨姆森的初步汇报时，一名侍卫官匆匆走进舱室，双手呈上一份装饰精美、却散发着不祥气息的请柬。
“执政官，菲利普斯堡送来急件。荷兰西印度公司代表范·德·维登先生，与圣马丁法国总督德·拉·图什子爵，联名邀请您于明晚，在菲利普斯堡的‘白鹭庄园’，参加一场宴会。”
舱室内瞬间安静下来。
何塞、卡洛斯等人的脸色都沉了下来。刚刚歼灭了对方雇佣的海盗，缴获了与英国有牵连的证据，对方就送来了宴会的请柬？
这宴无好宴，是鸿门宴的可能性，几乎百分之百。
唐天河接过请柬，猩红的火漆上烙印着荷兰西印度公司的徽记和法国王室的百合花徽。
他轻轻抚着光滑的羊皮纸面，嘴角慢慢勾起一丝冰冷的、玩味的弧度。
“看来，有人坐不住了，想换个方式谈谈。”他抬眼，目光如电，“告诉信使，回复范·德·维登先生和德·拉·图什子爵，明晚，‘白鹭庄园’，唐某必准时赴约。”
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