接下来的几天,圣龙商会在瓜德罗普的招募点前排起了长龙。
优厚的薪饷、强大的武力保障、以及唐天河本人传奇般的魅力,吸引了数百名破产农夫、不得志的手工业者、甚至少数渴望冒险的破落贵族子弟前来投效。
林海负责严格的筛选,将合格者编入队伍。
舰队补给完毕,贸易合同签订,新成员登船,一切进展顺利。
在离开瓜德罗普的前夕,唐天河抽空去了一趟“皇家君主号”战列舰上面关押贵族俘虏的船舱。
在专门收拾出的、条件尚可的舱室内,他见到了那对来自英国的贵族双胞胎姐妹——伊芙琳和阿黛拉。
经过几天的休整和相对人道的对待,两位少女的情绪已经稳定了许多,虽然眼神中依旧带着惊恐和戒备,但至少不再像最初那样瑟瑟发抖。
唐天河没有摆出征服者的架子,而是让人送上了精致的茶点和水果,用平静的语气与她们交谈,询问她们的生活是否习惯,有什么需要。
他避而不谈战争和俘虏身份,反而问起她们在英国的庄园、喜欢的音乐和诗歌。
起初,姐妹俩十分警惕,回答谨慎而简短。
但唐天河渊博的见识、温和的态度,以及不经意间流露出的、对英国上流社会生活方式的了如指掌,逐渐消解了她们的恐惧。
尤其是妹妹阿黛拉,心思单纯,在谈到她心爱的马驹和伦敦的剧院时,甚至偶尔会露出一丝天真的笑容。
交谈中,唐天河看似随意地引导话题,了解到了格伦维尔家族的一些情况。
她们父亲是英国上议院一位颇具影响力的贵族,与东印度公司关系密切,家族在英格兰拥有大片土地和矿产,政治立场上属于温和的托利党,对当前政府的激进殖民政策有所不满等等。
这些信息,看似琐碎,却可能在未来与英国的交涉中发挥关键作用。
离开“皇家君主号”时,唐天河心中已有了盘算。这对双胞胎,是重要的人质,但也可能成为与英国国内某些势力沟通的桥梁。如何运用,需要时机和策略。
瓜德罗普之行,唐天河的收获远超预期。
不仅完成了重要的贸易布局,建立了与法国殖民地的联系,收获了物资和人才,更在情感和情报层面埋下了新的棋子。
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