林海负责对这些人员进行严格的背景审查和能力评估,合格者被补充进各舰。
离开圣胡安时,双方可谓宾主尽欢。
圣胡安总督甚至亲自到码头送行,预示着圣龙商会与西班牙加勒比殖民当局的关系进入了一个新的、更加务实的阶段。至少表面如此。
舰队再次启航,离开波多黎各,向着东南方向的小安的列斯群岛核心区域——法属的瓜德罗普、马提尼克等岛屿驶去。航程变得单调而平静。
或许是圣龙舰队过于庞大的规模和显赫的凶名已经传开,沿途竟然连一艘像样的海盗船的影子都看不到。
偶尔有商船或渔船远远看到这支恐怖的舰队,立刻像受惊的兔子般调头就跑,根本不敢靠近。
“海狼”卡洛斯站在“皇家君主号”的舰桥上,举着望远镜扫视着空荡荡的海面,忍不住抱怨道:
“执政官,这鬼地方的海盗都死绝了吗?还是都被咱们吓破胆了?这路上一块肥肉都没碰到,真是晦气!”
连续多日无所事事,让这位渴望战斗的悍将感到手痒。
唐天河也有些无奈地笑了笑。没有战斗,就意味着没有额外的缴获,也无法进一步锤炼新整编的部队。
平静,有时也意味着机会的缺失。
然而,好运总在不经意间降临。
就在舰队驶离圣胡安的第五天下午,位于舰队最前方的巡航舰“信天翁号”突然发出了急促的警报信号:“东南方向!发现大型船队!悬挂……英国旗帜!规模庞大!有战斗舰只护航!”
消息如同投入平静湖面的石子,瞬间让整个舰队兴奋起来!
唐天河和卡洛斯几乎同时冲上舰桥高处,举起望远镜。
只见在东南方大约四海里的海面上,一支由二十余艘舰船组成的船队正迤逦而行。
队形中央是十几艘吃水很深的商船,而从其护卫舰的阵型看,核心是一艘体型颇为庞大的、拥有两层炮甲板、目测排水量在一千吨以上的战列舰!
此外,还有三艘六百吨左右的巡航舰在船队四周游弋护航。这是一支标准的、由英国皇家海军护航的大型贸易船队!
“是英国佬的船队!看商船的吃水,肯定装满了货!”卡洛斯眼中瞬间爆发出饿狼般的光芒,舔了舔嘴唇,“执政官,干不干?”
唐天河放下望远镜,眼中寒光一闪,没有丝毫犹豫。
在这个弱肉强食的大航海时代,遇到落单的敌对国船队,尤其是实力明显弱于己方的,根本没有道理可讲!
抢劫,就是最直接的“贸易”和“外交”!
“全舰队!战斗警报!升起战旗!呈攻击队形!目标,英国护航舰队!优先击沉或俘获其战列舰!运输船尽量俘获!行动!”唐天河斩钉截铁地下达了攻击命令!
“呜——呜——呜——”凄厉的战斗号角瞬间响彻海面!刚才还一片祥和的舰队瞬间化身战争机器!水手们疯狂地奔向战位,炮手们迅速推开炮门,推出火炮,装填弹药!
庞大的舰队如同苏醒的巨龙,迅速展开,以“皇家君主号”为箭头,如同离弦之箭,向着远处的英国船队猛扑过去!
英国船队显然也发现了这支突然出现的、规模远超己方的庞大舰队,顿时陷入一片混乱!
警报的钟声、军官的嘶吼声、水手惊慌的跑动声混杂在一起。
那艘英国战列舰“勇士号”试图调整方向,组织护航舰只上前拦截,为商船队争取转向逃跑的时间。但一切都太晚了!
圣龙舰队的速度和战术执行力远超对方。在“海狼”卡洛斯的精准指挥下,舰队利用速度优势,迅速切断了英国护航舰与商船队的联系。
“皇家君主号”、“雷霆号”、“龙腾号”三艘巨舰如同三座移动的堡垒,集中侧舷火力,对准“勇士号”发出了震耳欲聋的齐射!
“轰轰轰——!”
密集的炮弹如同冰雹般砸向“勇士号”!木屑纷飞,帆布破碎!
英国战列舰虽然奋力还击,但在绝对的火力劣势下,很快就被打得千疮百孔,主桅折断,航速骤降!
与此同时,“龙息号”、“龙骧号”、“龙翼号”则率领巡航舰,对英国的三艘护航巡航舰发起了猛攻!战斗呈现一边倒的态势!
那艘试图突围报信的英国巡航舰“敏捷号”,被“皇家君主号”一轮精准的链弹齐射打碎了全部帆缆,如同断了线的风筝在原地打转。
随后,它被赶上来的“龙翼号”用一阵猛烈的霰弹洗礼,甲板上的水手死伤惨重,最终升起了白旗。
海战持续了不到一个小时便接近尾声。英国护航舰队彻底崩溃。
“勇士号”在重伤后投降,两艘巡航舰一艘被俘,一艘在试图接舷跳帮时被圣龙水兵击溃船长后投降。
只有那艘最先被打残的“敏捷号”在混乱中缓缓沉没。
庞大的商船队则如同待宰的羔羊,全部被圣龙舰队的巡航舰包围,纷纷降旗投降。
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