他话没有说完，但其中的威胁意味不言而喻。
唐天河端起茶杯，轻轻吹了吹气，“至于西班牙，伊莎贝拉是我的妻子，佛罗里达总督是我的岳父。我想，我们的关系非常明确。”
德科·莫特脸色微变，他没想到唐天河如此直接，而且与西班牙的绑定如此之深。他原本打算离间的策略似乎难以实施。
他干笑一声，试图缓和气氛：“当然，当然，法兰西始终是您和您夫人的朋友。陛下只是希望，这片富饶的海域，能够由像您这样开明的强者来维护秩序，而非被某些……僵化而贪婪的旧势力所垄断。”
他顿了顿，压低声音，仿佛不经意地提起，“据我们所知，英国人在东方，尤其是在印度和香料群岛一带，动作非常频繁。
他们的东印度公司舰队日益强大，恐怕……迟早会威胁到所有航行在东方航线上商船的利益。”
这是一个重要的信息，暗示了英国全球战略的下一步方向。
唐天河记在心里，表面不动声色：“感谢陛下的好意和提醒。‘圣龙’商会乐于与所有秉持善意和公平原则的朋友进行贸易。”
他站起身，走到窗边，指着窗外港湾内巍峨的战舰和繁忙的工地，“至于秩序，将由这里的炮舰来定义。”
会谈在一种表面客气、实则暗流涌动的气氛中结束。
德科·莫特的态度从一开始的略带高傲，明显转变为更加谨慎和恭敬。
他意识到，眼前这个年轻人，不仅拥有强大的武力，更具备深远的战略眼光和不容置疑的权威。
送走法国特使后，唐天河脸上的外交笑容收敛。
他转向伊莎贝拉，看着窗外远超欧洲任何港口防御体系的庞大军容，淡淡地问：“你觉得，这景色，比起凡尔赛宫的花园如何？”
伊莎贝拉挽住他的手臂，微微一笑：“凡尔赛的精致令人赞叹，但这里的力量，更让人心安。”
处理完外交事务，唐天河深吸一口气，对身旁的侍卫长吩咐道：“带我去见维多利亚·霍克。”
位于要塞僻静处的一栋独立石屋，戒备森严。
房间内布置得堪称舒适，甚至奢华，有柔软的床铺、书架、写字台和望向内港的窗户，但窗户镶嵌着坚固的铁条。
维多利亚坐在窗边的扶手椅上，穿着一身干净的素色长裙，金发梳理得一丝不苟，正安静地看着窗外港口的景色，脸上没有任何表情，仿佛一尊精美的瓷娃娃。
唐天河挥手让守卫退下，独自走进房间。听到脚步声，维多利亚缓缓转过头，她的目光不再是之前的疯狂和挑衅，而是一种深不见底的、冰冷的平静。
“看来，你的阅兵很成功。”她开口，声音没有起伏，“连法国人都来朝拜你了，‘海洋之王’。”话语中带着刺骨的嘲讽。
唐天河没有理会她的讽刺，直接说道：“我来是要告诉你一个消息。你的父亲，爱德华·霍克将军，在三天前的海战中，与他的旗舰‘无畏号’一同殉国了。他拒绝投降。”
房间里死一般寂静。
维多利亚的身体几不可察地僵硬了一下，手指紧紧抓住了扶手。
唐天河预想着她会痛哭、会崩溃、会咒骂。
然而，几秒钟后，一种极其诡异、令人毛骨悚然的笑声从她喉咙里溢了出来。
起初是低沉的咯咯声，继而变得越来越响，越来越尖利，充满了歇斯底里的快意，仿佛听到了世界上最可笑的事情。
“死了？他终于死了？哈哈哈……”她笑得前仰后合，眼泪都笑了出来，但那双蓝色的眼眸里却没有丝毫悲伤，只有一种扭曲的、近乎狂喜的光芒。
“那个老顽固！那个永远把荣誉和女王挂在嘴边的蠢货！他到底还是败了！败给了你！哈哈哈！”
她猛地止住笑声，死死盯住唐天河，眼神变得异常专注和……贪婪，像毒蛇盯上了猎物：“你杀了他……很好！非常好！现在，他再也不能用他那套该死的规矩来束缚我了。现在，我自由了！”
她站起身，一步步走向唐天河，脸上带着一种病态的红晕，“而你，唐天河，是你给了我这份‘自由’。
所以，从现在起，我是你的了。你是我新的……牢笼，也是我新的……玩具。”
这种由极致恨意转化而来的、扭曲的占有欲和依附感，远比直接的仇恨更令人不安。唐天河皱紧了眉头。
维多利亚伸出手，指尖几乎要触碰到唐天河的胸膛，声音带着蛊惑般的低语：“把我父亲的佩剑给我，好吗？就当是……一个纪念。让我时刻记住，我是如何来到你身边的。”
唐天河后退一步，避开她的触碰，冷冷地看着她：“你的房间会一直留着。什么时候你想清楚了，或者……想杀我，随时欢迎。”他转身走向门口，不再理会身后那令人脊背发寒的凝视。
就在他即将离开时，维多利亚在他身后轻轻地说了一句：“小心法国人，亲爱的。他们送来的蜜糖里，往往藏着最毒的针。”
唐天河脚步未停，径直离开了石屋。门外阳光刺眼，他却感到一丝寒意。
这只“疯蝶”的凝视，比战场上明刀明枪的敌人，更加危险和不可预测。
傍晚，德科·莫特伯爵在登舰离开前，请求与唐天河做最后一次私人会面。
在码头上，他避开旁人，将一个用火漆封口、材质非金非木的黑色小信匣郑重地交给唐天河。
“唐先生，这是国王陛下委托我，务必亲手交给您的‘私人礼物’。”伯爵的表情异常严肃，甚至带着一丝敬畏，“陛下嘱咐，此物关乎甚大，请您务必在绝对私密、无人打扰时，独自开启。”
信匣入手微沉，冰凉，上面雕刻着复杂而古老的纹路，不像是这个时代的工艺。
唐天河接过信匣，点了点头：“代我感谢国王陛下的厚礼。”
法国舰队缓缓驶离圣龙港，消失在暮色之中。唐天河握着那个神秘的信匣，看着远方，心中疑云丛生。
路易十五的“私人礼物”？这背后，究竟隐藏着什么？
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