紫宸殿的檀香在暮色中凝成厚重的雾霭,景明帝破天荒指尖轻叩着青玉镇纸,目光落在御案上那份墨迹未干的《万国盟约》抄本上。窗外的玉阶在残阳下泛着冷光,如同他此刻深不见底的眼神——这位以铁血手腕一统华夏的帝王,正用手指反复摩挲着盟约末尾那个象征着帝国荣耀的朱红玺印。
“陛下,玲珑阁主苏拂尘在外候旨。”内侍监总管李德全的声音压得极低,仿佛怕惊扰了殿中凝滞的空气。
“宣。”破天荒的声音带着金属般的质感,他并未抬头,视线依旧胶着在盟约中“永结盟好”那四个字上。这四个字墨迹犹新,却已在西境传来的密报中染上了血色。
紫袍身影如鬼魅般滑入殿内,苏拂尘玄色绣银丝的宫装下摆几乎擦地无声。这位玲珑阁创立者单膝跪地时,发间玉簪折射的微光恰好映出她眼角那道极淡的疤痕——那是十年前为护先帝(实为当今陛下)在冷宫遇刺时留下的印记。
“起来吧。”破天荒终于抬眼,锐利的目光扫过眼前这个以冷静狠绝着称的女子,“知道朕为何召你?”
苏拂尘垂首而立,玄色衣袖下的手指悄然握紧:“臣已收到西境密报,回纥铁骑于上月突袭敦煌商栈,劫掠破天荒朝与波斯的通商队伍。”她的声音平稳得像一潭深水,听不出任何情绪波动。
“通商队伍?”破天荒冷笑一声,将一卷密报掷在案上,羊皮纸卷轴散开时露出几处暗红的血渍,“那是朕派去核查盟约执行情况的秘探!回纥可汗在盟约上盖印时笑得比谁都虔诚,转头就敢斩朕的人。”他起身时龙袍带起猎猎风声,走到殿中巨大的疆域图前,金杖重重戳在西域那片黄沙之地,“这就是所谓的‘永结盟好’?”
苏拂尘看着帝王指节泛白的手,忽然明白今日召她绝非寻常议事。玲珑阁自先帝时创立,向来以刺探情报、铲除异己为己任,是悬在帝国头顶的一柄隐形利刃。但此刻陛下眼中的忧虑,远超对边境摩擦的愤怒。
“玲珑阁建立至今,杀过多少乱臣贼子?”破天荒忽然问道,目光从地图转向苏拂尘。
“回陛下,自启元元年至今,共计七百二十四人。”苏拂尘答得毫不犹豫,这些数字刻在她心头,如同那些死在玲珑阁密探手中的亡魂。
“可他们杀不绝。”破天荒转身,龙袍上十二章纹在烛火下明明灭灭,“朕灭了八大藩王,斩了前朝余孽,却斩不断人心的贪欲。就像这盟约,签在纸上是和平,刻在心里的,却是各国对破天荒华夏沃土的觊觎。”他忽然压低声音,“苏拂尘,你可知太子昨日在文华殿问了什么?”
苏拂尘瞳孔微缩。太子是帝国未来的储君,向来深居东宫,其言行举止皆属最高机密。陛下突然提及太子,让她嗅到了不同寻常的气息。
“太子问臣,若有朝一日外敌入侵,他该如何守得住这万里江山。”破天荒的声音带着一丝不易察觉的疲惫,这位铁血帝王在谈及继承人时,眼中难得地流露出复杂情绪,“朕十六岁上战场,二十三岁夺帝位,靠的是刀光剑影。可太子自幼长于深宫,他见过的血,恐怕只有御花园里被踩死的蝼蚁。”
苏拂尘终于明白陛下的用意。她缓缓抬头,眼角疤痕在烛光下若隐若现:“陛下是想让玲珑阁……”
“从今日起,玲珑阁核心任务变更。”破天荒打断她的话,金杖指向疆域图上几个红点,“回纥只是疥癣之疾,真正的心腹大患在这里——波斯新王登基后暗中联络大食,东瀛在东海囤积战船,连南诏都敢截留破天荒朝的岁贡。这些还只是明面上的。”他顿了顿,声音压得更低,“朕得到密报,北方蛮族正在秘密集结,他们的萨满祭司宣称要‘夺回被汉人抢走的太阳’。”
苏拂尘倒吸一口凉气。这些情报零散地出现在她的案头时,她只当是各国寻常的异动,此刻经陛下串联起来,竟织成了一张笼罩整个帝国的巨网。
“臣请旨,玲珑阁即刻加强对各国的情报监控。”
“不够。”破天荒摇头,走到苏拂尘面前,第一次如此近距离地看着这位跟随自己多年的心腹,“朕要你做三件事。”他伸出三根手指,每根手指落下都像一道惊雷,“第一,将所有眼线转向国际,尤其是那些在盟约上签字的国家。朕要知道他们的国王昨晚宠幸了哪个妃子,更要知道他们的军械库藏了多少支弩箭。”
苏拂尘点头,玄色衣袖下的手已在暗中记下。
“第二,太子身边的护卫都是些酒囊饭袋。”破天荒的声音冷得像冰,“朕要你从玲珑阁死士中挑选最顶尖的高手,伪装成东宫侍卫,寸步不离保护太子。记住,要让他们像影子一样,既存在,又不存在。”
“臣领旨。”苏拂尘的声音微微发紧。死士皆是抱着必死之心的亡命之徒,让他们去保护娇生惯养的太子,无异于让猛虎看护羔羊。
“第三,也是最重要的。”破天荒忽然转身,从御案暗格中取出一枚通体漆黑的虎符,符身上刻着繁复的云纹,“朕要你用这枚玄铁虎符,秘密建立‘麒麟卫’。从全国选拔孤儿,男女不限,只要根骨奇佳、心性坚韧者,皆收入门下。教他们武功、兵法、谋略、医术……十年后,他们将是辅佐新帝的中坚力量。”
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