紫宸殿的鎏金铜鹤在晨光中泛着冷硬的光泽，青铜兽首香炉里腾起的檀香如纱幔般笼罩着整座大殿。新帝赵恒端坐于九龙金漆宝座之上，玄色十二章纹龙袍随着他轻微的呼吸起伏，御座前的“正大光明”匾额在梁柱间投下深沉的阴影，将他年轻却布满血丝的双眼隐在暗处。
“陛下，限田令乃亡国之策啊！”户部尚书李嵩苍老的声音在殿内炸开，他手中的象牙笏板重重磕在金砖地面，发出清脆的响声。这位三朝元老今日特意换上了绣着苍松的绯色官袍，花白的胡须随着剧烈的喘息颤抖，“自太祖定鼎以来，破天荒朝田制承前启后，方能开创盛世。如今无故更张，岂非要动摇国本？”
站在殿中前列的年轻官员们脸色骤变。新科状元郎文天祥握紧了藏在袖中的《均田策》，绢帛边缘被指甲掐出深深的折痕。他身旁的兵部侍郎秦岳——那位出身寒微、凭战功擢升的少壮派将领——腰悬的佩剑突然发出一声轻鸣，惊得檐角铜铃微微晃动。
“李大人此言差矣。”一声清越的嗓音划破沉寂，翰林院编修苏凌缓步出列。这位年仅二十五岁的女官身着青色襕衫，手中简牍上墨迹未干，正是昨夜赶写的《盛世危言》。她抬头时，凤眸扫过阶下那些锦衣华服的世家官员，“自咸平年间至今，京畿三百里内，万亩以上的田庄已增至八十七处。去年河南大旱，流民涌入京师时，臣亲眼见城南张太傅家的佃户因交不出租子，竟要卖儿鬻女！”
“放肆！”吏部尚书王晏然大喝一声，紫袍玉带在晨光中闪着油亮的光。这位太原王氏的当代家主向前踏出半步，腰间悬挂的金鱼符碰撞作响：“苏编修可知张太傅乃先帝托孤重臣？仅凭道听途说便污蔑元老大臣，是要受廷杖之刑的！”
“王大人何必动怒。”文天祥终于按捺不住，展开手中策论，绢帛在空气中发出哗啦声响，“上月臣奉旨巡视江南，见苏州范氏一族竟占去三县良田。当地农户十户九佃，春种一粒粟，秋收半斗粮，其余皆入私囊。如此下去，不出十年，天下良田尽归世家，陛下将与谁共治天下？”
赵恒的手指无意识地摩挲着御座扶手上的饕餮纹。他看见殿内官员正悄然分成泾渭分明的两列：左侧是以李嵩、王晏然为首的紫袍集团，他们身后站着的尽是须发斑白的元老，朝服上绣着的锦鸡、孔雀等纹样在阴影中若隐若现；右侧则是文天祥、苏凌等青蓝官袍的年轻官员，他们大多身姿挺拔，眼神中燃烧着炽热的火焰，像极了当年随自己征战四方的少年将军。
“咳咳。”太傅张延龄清了清嗓子，这位两鬓染霜的老者曾是先帝的帝师，此刻却微微佝偻着背，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“陛下，老臣有本启奏。”他从袖中取出一卷泛黄的账册，“这是开元至咸平年间的户籍田亩记录。老臣统计过，如今全国垦田比五十年前增加三成，而在册农户却减少了两成。那些消失的农户，难道都成了流民不成？”
“张太傅有所不知。”秦岳上前一步，甲胄上的兽面吞头反射出冷光，“末将去年在西北戍边，见军户们的永业田十有八九被当地豪强兼并。士兵们无田可耕，士气低落，若非上月陛下恩旨赏赐，恐怕早已生变。”他猛地单膝跪地，铁甲撞击地面的声音震得殿内回声不绝，“末将恳请陛下推行限田，还破天荒大周将士一片安身立命之地！”
赵恒的目光落在秦岳腰间悬挂的虎符上，那是自己亲赐的兵符。三年前平定西羌之乱时，正是这位年轻将领率五百死士夜袭敌营，才扭转了战局。可现在，他却要为了几亩薄田向自己下跪。
“秦将军请起。”皇帝的声音带着一丝沙哑，“众卿所言，皆有道理。”他顿了顿，目光扫过殿内，“但朕想问诸位，当年太祖为何要杯酒释兵权？”
殿内突然安静下来，檀香的烟雾在光柱中缓缓流动。李嵩眼中闪过一丝慌乱，王晏然下意识地后退半步，倒是文天祥朗声答道：“为防藩镇割据，巩固中央集权！”
“然也。”赵恒从御座上微微前倾身体，玄色龙袍上的日月星辰纹样仿佛活了过来，“如今世家大族兼并土地，与当年藩镇割据何异？百姓无田则怨，将士无田则乱，官吏无田则贪。长此以往，朕这个皇帝，岂不成了孤家寡人？”
“陛下！”李嵩突然嘶声喊道，苍老的脸上青筋暴起，“老臣愿以项上人头担保，限田令一旦推行，天下世家必反！届时烽烟再起，陛下十年苦战创下的基业，将毁于一旦啊！”
这句话像一把重锤，狠狠砸在赵恒心上。他想起了父亲临终前紧握自己的手，想起了那些在战场上为大周牺牲的将士，想起了登基那日万民山呼海啸般的“吾皇万岁”。十年征战，他从一个庶出王子变成九五之尊，灭群雄、平四海，以为开创了万世基业，却没想到守成竟如此艰难。
“陛下，臣有一策。”苏凌突然开口，声音平静却带着不容置疑的力量。她上前一步，将手中简牍高举过顶：“臣以为可分三步走：先核定官员品级对应的田亩上限，从一品到九品各有等差；再令各地官府清丈土地，造册登记；最后由朝廷设立常平仓，丰年平价收购粮食，荒年赈济灾民。如此循序渐进，既能抑制兼并，又不致引起动荡。”
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