紫禁城的琉璃瓦在暮春细雨中泛着温润的光泽，御书房内的地龙早已撤去，取而代之的是青瓷冰鉴里镇着的新茶。破天荒捏着邓沧海八百里加急送来的奏折，指节因用力而泛白——水师首战折损三艘苍山船，三十余名水兵葬身鱼腹的消息像根刺，扎得他连日不得安寝。
“陛下，凤大人求见。”内侍尖细的嗓音打断了沉思。
破天荒将奏折拍在案上，抬眼便见一抹水绿色身影翩然入内。凤玲珑今日未着官服，只穿了身便于行动的短打，发间斜插着支银质鱼形簪子，倒比朝堂上那副清冷模样多了几分鲜活气。
“臣参见陛下。”她屈膝行礼时，腰间悬挂的鲛绡囊轻轻晃动，隐约能听见细碎的金属碰撞声。
“免礼。”破天荒揉着眉心，目光落在她手中捧着的檀木匣上，“又有什么新花样？”
凤玲珑直起身，将木匣搁在龙纹御案上，匣盖开启的瞬间，两道截然不同的物件映入眼帘。左侧是只缠着牛皮的铜管，右侧则整齐码放着七八个巴掌大的皮囊，皮囊上密布着细小的铜环。
“陛下可知江湖上‘水鬼’的传说？”她指尖点过那些皮囊，眼底闪过狡黠的光芒，“上月水师操练时，臣见兵士泅渡最多不过一炷香便力竭。若遇上倭寇夜间偷袭，或需潜入敌营刺探军情，这些寻常水兵怕是难当此任。”
破天荒挑眉：“你想训练真正的‘水鬼’？”
“非也。”凤玲珑从鲛绡囊里取出片打磨光滑的玳瑁，“臣走访了泉州港的采珠人，他们采珠时会用这样的东西护住口鼻，再佩上铅块压身，能在水下待上两刻钟。臣改良了他们的法子，这些皮囊里填充的不是寻常空气，而是混合了硫磺的特制气袋，配合这对铜制脚蹼——”她变戏法似的抽出对形似鸭掌的物件，“能让兵士在水下如游鱼般迅捷。”
“蛟龙卫？”破天荒捻着胡须，这个名字让他想起幼时听的说书先生讲过的深海异兽。
“正是。”凤玲珑眼中闪烁着兴奋的光芒，“臣已从沿海渔民中挑选了百余名擅水者，他们自幼与海浪为伴，闭气功夫本就出众。只需再教些凿船、布设水雷的技巧，日后定能成为水师的一把利刃。”
破天荒拿起皮囊掂了掂，入手轻巧却异常坚韧。他想起邓沧海奏折里写的“倭寇船小灵活，常趁夜劫营”，若真有这样一支奇兵潜伏水下，或许能扭转被动挨打的局面。只是……
“这些东西可靠？”他指的是那些混合了硫磺的气袋。
“臣已在太液池试过。”凤玲珑从袖中抽出张图纸，上面详细标注着不同水深对应的憋气时长，“昨日正午，有个叫阿水的兵士带着气袋潜了三刻钟，上来时还捉了尾金鳞鲤。”她说到此处，忽然压低声音，“而且臣发现，这些兵士在水下视物比常人清晰，或许能——”
“能做什么？”
“能在漆黑夜里看清敌船吃水线。”凤玲珑指尖划过图纸上的船底轮廓，“只要找到薄弱处，用这枚水刺——”她亮出枚三棱形的金属短刺，“轻轻一旋，三炷香内便能让敌船悄无声息地沉没。”
破天荒的心猛地一跳。他仿佛看见月黑风高之夜，数十条黑影如鬼魅般潜入倭寇船队，寒光闪过，敌船便在无声无息中沉入海底。这等奇思妙想，怕是满朝文武谁也想不出。
“准了。”他沉声说道，“所需物资从内帑拨付，朕要你三个月内见到成效。”
“谢陛下！”凤玲珑喜形于色，随即又指向那支铜管，“陛下再看这个。”
铜管被她组装起来，两端嵌着磨制精巧的琉璃片。破天荒依言将铜管凑到眼前，窗外的雨丝顿时变得清晰无比，连百米外宫墙上的砖缝都看得真切。他猛地转头望向御花园里的那株五百年古柏，原本模糊的枝叶竟近在咫尺，连栖息在树梢的麻雀羽毛都根根分明。
“千里眼？”他失声惊呼，这物件比传说中的望气术还要神奇。
“臣在广州十三行见过西洋传教士带来的奇物，名曰望远镜。”凤玲珑解释道，“只是那物件太过笨重，且镜片易损。臣让凤倾羽工坊的工匠仿制时，特意改用了水晶镜片，又将单筒改为双筒，这样观测时不易眩晕。”她顿了顿，补充道，“只是眼下水晶打磨工艺尚不成熟，最远只能望见二十里地。”
“二十里！”破天荒霍然起身，大步走到窗前。若在战船上架起这千里眼，敌军动向岂不早在掌控之中？他想起邓沧海信中抱怨的“倭寇船只常借云雾掩护突袭”，有了此物，水师便能提前半个时辰发现敌情，足以从容布防。
“传旨。”他声音带着压抑不住的激动，“命工部全力配合凤玲珑，务必将这千里眼的射程再提十里！另外，从即日起，凤倾羽工坊专司军械改良，所需人手、物料，一概优先供应！”
凤玲珑屈膝领旨时，鬓边的鱼形簪子在烛火下泛着微光。她望着御案上那两份被朱笔圈点的图纸，忽然想起三日前在工坊里，工匠们对着琉璃片唉声叹气的模样。那时她亲自掌锤，将西域传来的凹凸镜原理画在纸上，又带着工匠们反复试验了七十余次，才做出这初具雏形的千里眼。
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