李荣先手脚麻利地在积满灰尘的登记簿上划拉了几笔，又从一个上了锁、却空空如也的铁皮柜里翻出一张皱巴巴、印着模糊红章的租赁协议，让季夏按了个手印。
当那沉甸甸的一百颗晶核真正落入他手中时，他那双原本透着精明的眼睛里，瞬间迸发出难以抑制的亮光，连呼吸都急促了几分。
这一单，按照联盟那几乎形同虚设、却依旧被他们这些底层办事员牢牢抓住的规定，他能直接抽取5%的提成，整整5颗晶核！
要知道，在H市联盟内部，一颗最低阶的丧尸晶核，官方兑换点也标价200贡献点！
这足够他换取不少紧俏物资，或者舒舒服服地混上很长一段日子，再不用看人脸色去蹭他姐姐那点关系带来的残羹冷炙。这简直是天上掉下来的横财！
他的态度瞬间从之前的客气，变得近乎谄媚和热情，腰都不自觉地弯了几分：“爽快！这位队长真是爽快人！这是钥匙，您收好！”
他将一串同样锈迹斑斑、却代表着此处一个月使用权的钥匙双手奉上，嘴里不忘叮嘱，语气里带着点市侩的关切：“那个……水电系统早就瘫痪了，就别指望了。不过院子角落里那口老井，我印象中挺深，这天气，估计也就表面冻了一层，砸开应该还能用，就是打水的时候千万小心，滑得很。平时一些小毛病，比如门窗关不严实什么的，您几位自己想办法凑合一下。要是遇到大问题，比如屋顶塌了或者墙裂了……那可得找基地的工程队，就是……嘿嘿，得另外加钱，而且不便宜。”
他飞快地办理完所有在他看来只是走个过场的手续，将那张形同废纸的协议和钥匙郑重其事地交到季夏手中，脸上的笑容几乎要溢出来。
交易完成，季夏没有食言，将用干净油纸包好的、两个松软的白面包递给了眼巴巴等了半天的小豆子。
小男孩的眼睛瞪得溜圆，几乎不敢相信幸福来得如此突然。
他颤抖着伸出脏兮兮的小手，像接过什么绝世珍宝一样，紧紧地将两个面包搂在怀里，激动得语无伦次，只会一个劲儿地鞠躬，嘴里含糊不清地道谢：“谢谢！谢谢大姐！谢谢……”
然后，他像是怕面包会飞走一样，猛地转身，瘦小的身影如同受惊的兔子，飞快地蹿进了积雪的巷道，瞬间消失不见，大概是迫不及待要找一个绝对安全的角落，独自享用这末世里如同梦幻般的美味。
看着小男孩那消失在白色世界里的背影，季夏的目光收回，落在了手中那串冰冷、粗糙的钥匙上，又抬眼望向眼前这栋在风雪中静默矗立、虽然破败不堪却结构坚实、带着院落和壁炉的二层小楼。
一种难以言喻的安定感，如同初春融化的雪水，悄然浸润了她一直紧绷的心弦。
有了这个相对独立、坚固且具备一定潜力的据点，他们才算是真正在这鱼龙混杂、危机四伏的H市联盟里，扎下了根，有了一个可以遮风挡雪、舔舐伤口、并图谋未来的支点。
“回去接林雅他们，”季夏的声音恢复了惯有的冷静与果决，带着不容置疑的力量，“搬家！”
命令下达，行动迅速展开。
当留守在冰冷车库里的林雅、覃兰，搀扶着依旧虚弱、脚步发软的韩书，并用临时找来的门板和破毯子制作的简易担架，小心翼翼地将依旧在昏睡中恢复元气的邓临，一起转移到这栋带着院子的小楼时，尽管早有心理准备，但亲眼看到这比车库好了不知多少倍的环境，所有人的眼中都忍不住流露出了欣喜和如释重负的神色。
尤其是当张钰惊喜地指着一楼那个积满烟灰、却结构完好的大壁炉时，连一向表情冷硬、如同冰山般的林雅，紧蹙的眉头都几不可察地舒展了几分，嘴角甚至牵起了一丝微不可见的弧度。
这意味着，只要找到足够的燃料，他们就有可能在这酷寒的冬季里，拥有一个稳定的热源，一个可以烘干衣物、温暖身体、甚至烹煮食物的心脏！
这对于生存质量和士气的影响，是颠覆性的。
无需更多指令，所有人都自发地行动起来。
清扫积攒了不知多久的厚重灰尘，将破损的家具清理出去，整理出可以栖身的空间，寻找木板和塑料布尽力修补破损的窗户以阻挡寒风，尝试着清理壁炉的烟道并寻找可燃物点燃第一炉象征希望的火焰……
就连身体尚未恢复的韩书，也坚持坐在角落里，用他微薄的力量帮忙整理一些轻便的物品。
众人忙碌着，灰尘沾满了脸颊，汗水浸湿了内衫，寒冷的空气依旧刺骨，但每个人的眼中都闪烁着一种充满希望的光芒，一种对即将展开的新生活的期待。
疲惫感依然存在，却被一种更强大的、名为安顿的喜悦所冲淡。
这个每月需要支付100颗珍贵晶核租金的小楼，在这个混乱、残酷的末世里，其意义早已超越了一个简单的容身之所。
它成为了这个小团队第一个真正意义上的家，一个可以放下片刻警惕、相互依偎取暖、共同规划未来的地方。
它更是他们在H市联盟这片泥沼中蛰伏、积蓄力量、磨练自身，等待冰雪消融、万物复苏的起点和根据地。
然而，安顿的喜悦背后，现实的压力也如同窗外的寒风般清晰刺骨。
如何持续赚取足够的晶核来维持这奢侈的据点开销？
如何利用这段雪季无法远行的时机，进一步提升团队每个成员的实力和默契配合？
如何在联盟内部错综复杂的关系网中谨慎行事，获取必要的信息和资源？
雪季，还很长，酷寒才刚刚开始显露它的威力。
他们的末世征程，在拥有了这第一个家之后，仿佛才真正拉开了厚重的大幕，前方的道路依旧布满荆棘，但至少，他们有了一个可以出发的、相对稳固的起点。
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