踏入腐骨林外围的瞬间，张沿便感到周遭的气息陡然一变。
空气中弥漫的血腥与腐朽气味变得更加浓郁、粘稠，仿佛化作了无形的实质，沉甸甸地压在魂体之上。昏红的光线被高耸、扭曲的怪木枝叶切割得支离破碎，在地上投下斑驳陆离、不断晃动的暗影，如同择人而噬的妖魔爪牙。脚下的土地不再是荒野的沙石，而是覆盖着一层厚厚的、松软湿滑的暗红色苔藓和腐烂落叶，踩上去发出“噗叽”的闷响，偶尔还能感觉到有细小的、蠕动的东西在脚下钻过。
四周的树木奇形怪状，大多数树干呈暗红、深褐或紫黑色，树皮粗糙皲裂，如同干涸的血痂。枝叶扭曲盘旋，有的像伸向天空的枯骨手臂，有的则长满了细密的、不断渗出暗红色粘液的尖刺。低矮的灌木丛中，时不时能看到色泽艳丽、形状诡异的花朵或蘑菇，散发着甜腻或腥臭的气味，诱人而又致命。
张沿的魂力感知如水银泻地般铺开，谨慎地维持在周身十五丈的范围。这个距离既能提前预警大部分危险，又不至于过度消耗魂力，引起某些对魂力波动敏感存在的注意。他将骨山给的“血火灰烬混合驱虫粉”取出少许，均匀涂抹在魂体表面。粉末触及魂骨，带来一丝细微的灼热感和辛辣气息，随即隐没，形成一层极淡的能量薄膜，确实能有效干扰自身魂力气息的外泄，并散发出一种令小型血秽生物厌恶的味道。
“根据地图，前方三百丈左右，应该会进入‘蚀魂藤’的活动区域边缘。”张沿对照着脑海中的地图，辨认着方向。骨尘提供的地图虽然简略，但主要的地标和危险区域标注得很清晰。这外围区域，大致被骨村探索者划分为几个不同的地带，由外向内，危险程度递增。
他放慢了脚步，将感知重点集中在前方和脚下的土地。据记载，“蚀魂藤”是一种潜伏在地下或附着在腐朽树木上的诡异藤蔓，平时与周围环境融为一体，极难察觉。一旦有活物靠近，它们便会暴起缠绕，藤蔓上密布着细小的、能分泌腐蚀魂力粘液的吸盘，一旦被缠住，魂力会迅速流失，最终被吸干，成为滋养腐骨林的养分。
前行了约两百丈，四周愈发寂静。连之前偶尔能听到的、不知名虫豸的嘶鸣都消失了，只有风吹过扭曲枝叶发出的、如同呜咽般的沙沙声。地面上开始出现一些灰白色的、大小不一的碎骨，有人形的，也有兽形的，大多残缺不全，表面布满被腐蚀的孔洞。
张沿在一块半掩在苔藓下的、巨大的、类似某种兽类头骨的骨骼旁停下。他蹲下身，仔细查看。骨头表面除了腐蚀痕迹，还有几道深深的、像是被藤蔓勒出的凹痕，凹痕边缘残留着极淡的、几乎难以察觉的暗绿色能量痕迹，带着一种阴冷的、侵蚀魂力的感觉。
“果然是‘蚀魂藤’的痕迹。”张沿心中了然，更加警惕。他站起身，没有继续沿着看起来相对平坦的路径前进——那往往是陷阱——而是选择从侧面，贴着几株相对“正常”的、树皮呈现灰褐色的扭曲矮树绕行。同时，他指尖悄然凝聚起一丝极其微弱的灰色魂力，随时准备应对突发状况。
又前行了数十丈，前方出现了一片相对开阔的林间空地。空地上没有高大的树木，只有一丛丛低矮的、开着惨白色小花的荆棘灌木。但张沿的魂力感知却在这片“平静”的空地上，捕捉到了数道极其隐晦的、如同毒蛇般潜伏在地下的能量脉络。这些能量脉络阴冷、粘稠，如同有生命般缓缓蠕动，彼此交织，隐隐构成了一张覆盖了整片空地的无形大网。
而在空地中央，一具较为完整的、属于某种类似鹿的生物的骨骸躺在地上。骨骸上缠绕着数根不起眼的、如同枯死藤蔓般的暗绿色“绳子”，那些“绳子”的一端深深扎入骨骸内部，另一端则连接着空地边缘几株看似普通的矮树根系。
“诱饵，加上陷阱。”张沿瞬间明白了。这片空地，恐怕是这片区域“蚀魂藤”的狩猎场之一。那具骨骸，既是之前猎物的残骸，也可能被“蚀魂藤”做了手脚，散发着某种吸引其他生物的气息。一旦有猎物被吸引进入空地，潜伏在地下的藤蔓便会暴起发难。
他停下脚步，没有贸然踏入空地。目光扫过空地边缘，寻找着可能的、没有被藤蔓覆盖的路径。但那些隐晦的能量脉络几乎覆盖了空地的每一寸土地，只有靠近边缘几株特别粗壮、树皮呈紫黑色的怪树下方，能量脉络似乎稀疏一些，而且那几株怪树本身散发出的气息，与“蚀魂藤”的阴冷气息隐隐有种排斥感。
“‘刺魂木’？”张沿想起了骨板上的记载。一种树皮坚韧、木质坚硬、能分泌出令许多低等血秽生物厌恶的刺激性汁液的树种，常被用作制作武器或简单护符的材料。看来，“蚀魂藤”似乎也不喜欢靠近这种树。
他小心翼翼地挪到一株最大的“刺魂木”下方，背靠着粗糙的树皮。果然，魂力感知中，脚下和周围的地底，那些阴冷的能量脉络明显稀少了许多，而且似乎刻意避开了“刺魂木”根系的范围。
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