风。
冷得像刀。
吹过紫禁城冰冷的琉璃瓦，吹过慈宁宫沉寂的庭院。
韦小宝站在风中，却觉得心里有一把火在烧。
一把名为“贪婪”和“焦虑”的火。
慈宁宫寿宴那晚的经历，像一根刺，扎在他心里。太后憔悴的面容，康熙探究的眼神，尤其是那个幽灵般的老太监李公公，还有那两个小太监低语中透露的“经书”和“小德子之死”……这一切都指向一个事实：镶白旗的《四十二章经》，就在慈宁宫。但它不是一件死物，它是一个漩涡的中心，牵扯着宫闱秘辛，散发着死亡的气息。
强取？那是找死。慈宁宫戒备森严，那个李公公的武功，深不可测。硬闯的结果，只会像那个消失的小德子一样。
必须智取。而且要快。夜长梦多，谁知道这深宫之中，还有多少双眼睛盯着那本经书？
他想到了建宁公主。
那个心理扭曲、却又对他产生了病态依恋的公主。她是眼下唯一能自由出入慈宁宫，而又不会引起太多怀疑的“钥匙”。
如何用这把钥匙，打开那把危险的锁？
韦小宝眯起了眼睛，市井的智慧开始飞速运转。说谎、演戏、利用人心，这是他最拿手的本事。
他找到建宁公主，不是在绛雪轩，而是在御花园一个僻静的角落。他脸上带着恰到好处的忧虑和虔诚。
“公主，”他叹了口气，声音低沉，“那日太后寿宴，奴才见太后凤体违和，精神不济，回府后是坐立不安，食不知味啊。”
建宁公主正把玩着一朵刚摘下的牡丹，闻言瞥了他一眼：“哟，难得你这么有孝心。”
“奴才对太后、对皇上、对公主，那是一片赤诚！”韦小宝指天誓日，随即话锋一转，“奴才听说，太后宫中供奉着一本高僧开过光的《四十二章经》，有安神定魂、祈福消灾的无上妙用。奴才斗胆，想向太后恳请，借经书一观，虔诚抄录一份，日夜为太后祈福。只是……奴才人微言轻，实在不敢唐突开口……”
他低着头，用眼角的余光观察着建宁公主的反应。
建宁公主果然来了兴趣。她喜欢这种带有“神秘”色彩的事情，更喜欢能显示自己能力和特权的机会。她把牡丹花一扔，拍手道：“这有什么难的！一本经书而已！太后最疼我了，我去帮你要来！就算要不来原籍，我带你去慈宁宫佛堂亲眼看看，总行吧！”
韦小宝心中狂喜，面上却愈发恭敬：“这……这如何使得？岂不是劳烦公主大驾？”
“不劳烦！正好我也想去给太后请安了！”建宁公主兴致勃勃，仿佛即将进行一场有趣的冒险，“你等着，我这就去说！”
过了两日，建宁公主果然兴冲冲地来了，脸上带着得意：“搞定啦！我跟太后说了，你想借经书抄录祈福，太后夸你有孝心呢！准了！不过经书不能带出慈宁宫，只能让你在佛堂里看一个时辰。走吧！”
韦小宝的心“咚咚”直跳。关键时刻来了！
他随着建宁公主，再次踏入慈宁宫。这一次，是白天。阳光透过窗棂，照亮了幽深的宫苑，却驱不散那股无形的压抑。宫人们依旧沉默，眼神警惕。
太后依旧在寝宫静养，并未露面。建宁公主熟门熟路，直接带着韦小宝穿过几重殿宇，来到一处僻静的佛堂。
佛堂不大，却极其精致。紫檀木的佛龛，鎏金的佛像，空气中弥漫着浓郁的檀香。经书并未供奉在明处。建宁公主屏退了随侍的宫女，走到佛龛后，在一个不起眼的地方轻轻一按，一块木板悄无声息地滑开，露出一个暗格。里面放着一个紫檀木雕花的经匣。
“喏，就是这本了。”建宁公主取出经匣，递给韦小宝，“太后平日念的就是它。”
韦小宝双手接过经匣。匣子入手微沉，带着紫檀木特有的凉意和香气。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。打开匣盖，里面静静躺着一本经书。白色绸缎的封面，上面用金线绣着《四十二章经》四个字，崭新，却透着一股古意。
是它！就是镶白旗的经书！
韦小宝强压住立刻将其揣入怀中的冲动，假装虔诚地、小心翼翼地翻开经书。书页是上等的宣纸，字迹工整，是普通的佛经内容。他一边慢慢翻阅，一边用身体挡住建宁公主的视线，手指在书脊和封面内侧轻轻摸索。
果然！在白色绸缎封面的夹层里，他摸到了一块硬硬的、薄薄的东西！
羊皮碎片！就在里面！
现在，只差最后一步——调包！他怀里，揣着苏荃精心仿制的经书，外观几乎一模一样，用之前的真经书改的，足以以假乱真。但需要一个绝佳的机会，一个建宁公主视线离开的瞬间。
时间一点点流逝。韦小宝的额头渗出了细密的汗珠。建宁公主就在旁边看着，他根本没有机会下手！
就在他几乎要绝望，准备冒险一搏时，佛堂外忽然传来一阵急促的脚步声和一个宫女惊慌的声音：“公主！公主！不好了！太后……太后娘娘刚才起身时，忽然头晕，差点摔倒！”
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