常规赛各大奖项的揭晓,如同一场没有硝烟的战争,牵动着无数人的心。而当最佳防守球员(DPOY)的获奖名单公布时,结果在联盟内部引发了一场不小的震动——科比·布莱恩特以极其微弱的票数差距,遗憾败给了底特律活塞的本·华莱士,与他个人职业生涯的第二座DPOY奖杯失之交臂。
消息传出的那一刻,斯台普斯中心的训练馆内短暂地陷入了一片沉寂。科比本人只是微微蹙眉,随即恢复了往日的平静,仿佛这只是漫长征程中的一段小插曲。然而,外界的反应却远比他本人激烈。媒体和球迷的争议声浪迅速席卷了整个篮球界:“科比的防守数据更具统治力!”“他重新定义了外线球员的防守影响力!”“这绝对是一次被低估的评选!”
而在这片喧嚣中,最引人注目的声音来自沙奎尔·奥尼尔。
在次日面对媒体的长枪短炮时,奥尼尔一改往日嬉笑的模样,神情严肃得像个为兄弟鸣不平的“大家长”。他刻意提高了音量,语气中充满了戏剧化的愤慨:
“我不敢相信!我真的不敢相信!”他挥舞着大手,仿佛要将这不公的结果从空气中撕碎,“他们是在用放大镜看数据,却闭上了眼睛看比赛吗?科比每晚都在做什么?他锁死对手的箭头人物,他切断传球路线,他甚至能飞到内线去封盖中锋!看看那些抢断,看看那些盖帽!再看看他是怎么带动我们全队防守的!告诉我,还有谁能在攻防两端同时做到这些?”
他越说越激动,甚至凑近镜头,压低声音,仿佛在分享一个联盟的“秘密”:
“听着,我知道有些人觉得得分王就应该去得分,防守是蓝领的活儿。但科比打破了这一切!他证明了超级巨星同样可以在防守端统治比赛!这个结果,不仅仅是对科比的不尊重,更是对篮球本身的不尊重!”
奥尼尔这番看似情绪化、甚至有些“孩子气”的抱不平,通过直播信号和社交媒体被无限放大。他那极具感染力的表演,成功地激起了更多球迷的同情与共鸣,将“科比遭遇不公”的话题推上了风口浪尖。
然而,在联盟混迹多年、深谙舆论造势之道的奥尼尔,此举绝非一时冲动。这个多次捧起常规赛MVP奖杯的大男孩,清楚地知道如何利用媒体的力量。他明白,在接下来更为重要的常规赛MVP评选中,除了冰冷的数据和球队战绩,球员的“故事性”、舆论的同情分,乃至是否被认为受到了“委屈”,都可能微妙地影响那些手握选票的记者们笔尖的倾斜。他正在用自己独特的方式,为科比冲击个人最高荣誉铺设道路,积攒势能。
湖人队的更衣室里,氛围却因此事显得格外微妙。队员们看着奥尼尔在镜头前卖力“演出”,彼此交换着心照不宣的眼神,嘴角挂着若有若无的笑意。他们钦佩科比的实力,也欣赏奥尼尔的兄弟情谊和“小聪明”。德文·乔治甚至在训练后偷偷模仿奥尼尔愤慨的表情,引得众人哄堂大笑。这种轻松的氛围,反而进一步凝聚了团队的向心力。
科比本人对奥尼尔的举动心领神会,他在一次训练后拍了拍奥尼尔的肩膀,简单地说了一句:“谢了,兄弟。”一切尽在不言中。DPOY的遗憾并未让他消沉,反而像一簇火苗,点燃了他眼中更炽烈的竞争火焰。他的目光,已经牢牢锁定在了接下来的战斗上。
就在这片外界的惋惜、声援与内部团结、轻松交织的氛围中,洛杉矶湖人队迎来了他们季后赛的首个对手——犹他爵士队。此时的爵士,早已随着斯托克顿脚步的蹒跚和马龙拳头的锈蚀,褪去了昔日与公牛争霸、与湖人鏖战的西部豪强色彩。但湖人全队上下无人敢掉以轻心,他们深知,季后赛的舞台从不同情过往,任何一丝松懈,都可能让一个辉煌的赛季瞬间崩塌。
王朝卫冕的第一步,即将在斯台普斯中心踏出,而这一次,他们比以往任何时候都更加专注,也更加团结。
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