停摆结束,紧锣密鼓的缩水赛季即将开启,各队的管理层都像上了发条般忙碌。科比·布莱恩特,尽管将绝大部分精力投入到了自虐式的训练中,但他脑海中那部关于未来的“百科全书”依然在自动运转。
他的目光,不可避免地投向了即将到来的1998年选秀大会。这是一个蕴藏着巨大宝藏的池子。
保罗·皮尔斯 会在第10顺位被选中,他全面的得分能力足以在任何球队担任核心;
德克·诺维茨基这个来自德国的神秘大个子,将会开启一个新的时代,他的投篮手感对于七尺长人而言是革命性的;
还有文斯·卡特,他那足以定义扣篮的美感与暴力,能瞬间点燃整个球场……
更不用说,科比清楚地知道,像 安托万·贾米森、拉沙德·刘易斯(虽是二轮)这样的球员,都将在未来成为响当当的名字。
“如果能得到他们中的任何一个……”科比的思绪偶尔会飘向这些可能性。他甚至私下和杰里·韦斯特有过简短的交流,隐晦地提及“国际球员或许有惊喜”、“某些侧翼得分手即战力很强”。
然而,现实是冰冷的。湖人队作为上赛季的总决赛队伍,他们的选秀顺位低得可怜。用这样一个末尾顺位,去摘取那些注定会在乐透区甚至前十被选中的明珠,无异于痴人说梦。试图向上交易?湖人队宝贵的现有资产——那些刚刚续约的核心轮换成员——是冲击冠军的根基,绝不可能为了一个未知的新秀而动摇。
韦斯特对科比的“嗅觉”表示欣赏,但也无奈地摊牌:“科比,我们的船已经造好了,现在需要的是让它航行得更快更稳,而不是拆掉一块甲板去换一个可能很漂亮,但不知道合不合适的船帆。”
科比接受了这个现实。他站在自己别墅的篮球场边,看着夜幕下的洛杉矶,很快便将那一丝遗憾抛诸脑后。
他的目光变得坚定而锐利。
因为,最好的补强,其实早已在他身边。
沙奎尔·奥尼尔,正处在统治力的绝对巅峰,是联盟所有内线的噩梦。
罗伯特·霍里,关键时刻永远值得信赖。
德里克·费舍尔,稳健更衣室领袖。
里克·福克斯,完美的粘合剂。
还有一众功能明确、经过上赛季血战考验的角色球员。
而最重要的,是他自己。
科比低头看着自己经过一个夏天疯狂锤炼后,更加精壮的手臂和核心力量。他的技术已臻化境,更重要的是,他的心智经历了总决赛抢七失败的淬炼,变得更加坚韧、更加冷酷。他带着未来的记忆归来,不仅拥有超越时代的技术理解,更拥有对胜利近乎偏执的渴望。
“诺维茨基需要时间成长,皮尔斯需要球权,卡特固然精彩,但我们现在需要的不是票房,而是胜利。”科比低声自语,像是在做最后的战略确认。
他回想起上赛季与公牛的血战,虽然最终败北,但每一场都证明了湖人这套阵容的潜力和韧性。他们离冠军真的只差毫厘。如今,核心阵容保留,化学反应更佳,而他和奥尼尔经过失败的洗礼,目标更加一致。
最大的利好是——迈克尔·乔丹,没有退役!公牛队不仅保留核心,甚至还略有补强!
这非但没有让科比感到压力,反而让他体内的血液沸腾起来。击败一个更强的对手,推翻一个更完整的王朝,这样的胜利才更有价值,才更能证明他归来的意义。
一抹绝对自信的笑容,出现在科比的嘴角。
“选秀市场上的宝藏,就留给其他球队去挖掘吧。”他转身走回灯光通明的球场,拿起篮球,开始了又一组的投篮训练。
篮球划出一道道完美的弧线,空心入网的声音在寂静的夜里格外清脆。
“我们已有的,就是最好的。”
“王朝,就从今年开始。”
“没有任何问题。”
他的每一次起跳,每一次出手,都充满了不容置疑的信念。洛杉矶的夜空下,一颗王朝之星,正蓄势待发,光芒初绽。
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