明州城兵刃交击的铿锵、战马悲鸣的悠长、临死前的嘶吼与哀嚎交织在一起,在残破的城池上空盘旋不散,厮杀声如同沸腾的岩浆,灼烧着每一寸被战火蹂躏的土地,久久未曾停歇。
就在这血与火的混沌之中,忽然一道沉闷如惊雷滚过荒原的号角声,毫无预兆地刺破了战场的喧嚣。
这号角声没有进攻时那般激昂亢奋,似烈火烹油般点燃将士的血性。
也没有撤退时那般急促尖锐,如寒针刺骨般催逼脚步的仓皇。
它只是循着一种奇异的节律,一阵低回绵长的长音落下,紧接着便是一阵短促沉郁的短音,长音如古潭深水,厚重得能压垮人的心神,短音似重锤敲鼓,沉闷得能震碎人的魂魄,一长一短,交替往复,在空旷的战场之上缓缓弥漫,带着一种令人心悸的肃穆与冷冽。
起初,浴血奋战的将士们大多不以为意。
刀剑相向的间隙里,有人下意识地侧耳听了听,随即又握紧了手中的兵器。
这般陌生的曲调,他们在多年的军旅生涯中几乎从未听闻。
军中的号角自有其固定的章法,进攻有进攻的讯号,撤退有撤退的节律,集结、警戒、求援亦各有不同,皆是将士们自幼操练、刻入骨髓的指令。
可这道号角声,陌生得如同来自另一个世界,许多老兵暗自思忖,或许是统帅部新定的某种联络讯号,甚至有人觉得,自己这辈子怕是直到解甲归田、白发苍苍,也未必能再听到第二次,当下便只当是战场之上的一段小插曲,转身又投入到与敌寇的缠斗之中。
最先从厮杀的狂热中挣脱出来的,是大商军队中那些身经百战的将领们。
他们大多年过不惑,历经大小战事数十上百场,对军中各类讯号的敏感度远超普通士兵。
当那道一长一短的号角声第三次在耳畔响起时,一名手握重剑、肩头染血的偏将猛地顿住了挥剑的动作,眼中的嗜血与凌厉瞬间被浓重的疑惑取代。
他皱紧眉头,凝神细听,那熟悉又陌生的节律如同一把钥匙,缓缓撬开了记忆深处尘封的角落。
紧接着,越来越多的将领停下了动作,他们脸上的神情从疑惑转为惊愕,再到难以置信。
有人下意识地握紧了腰间的兵符。
有人瞳孔骤缩,死死盯着号角声传来的方向。
还有人嘴唇翕动,似乎想说什么,却又被那沉闷的号角声堵在了喉咙里。
不约而同地,他们纷纷转过身,目光越过混乱的战场,越过层层叠叠的军阵,朝着统帅部叶枫军帐外那座高耸的督战台望去。
硝烟弥漫之中,督战台的轮廓逐渐清晰。
只见高台之上,一面玄色旗帜正迎风招展,旗帜上用猩红的颜料绣着一个硕大无比的“屠”字,那字迹笔锋凌厉,宛如淋漓的鲜血泼洒而成,在灰蒙蒙的天色下,透着一股令人不寒而栗的凶戾与决绝。
旗帜旁的案几之上,静静摆放着一枚虎符模样的信物,符身纹路古朴,泛着暗金色的光泽。
此刻在风中微微晃动,仿佛也在无声地印证着某种可怕的事实。
看清台上景象的将领们,浑身的血液仿佛在瞬间凝固了。
他们脸上的难以置信转为深深的震撼,随即又被一种复杂难言的情绪所笼罩。
有不解,有惊惧,更有一丝难以言喻的荒诞。
下意识地,他们纷纷抬手示意,麾下的士兵们见状,也纷纷停下了进攻的步伐,手中的兵刃悬在半空,茫然地看着自己的将领。
起初,那些沉浸在厮杀中的士兵们满心疑惑。
他们不明白为何激战正酣之际,将领们会突然下令停手,耳边的号角声还在断断续续地传来,那陌生的曲调此刻听来,竟莫名多了几分压迫感。
有人窃窃私语,有人探头张望,战场之上的喧嚣渐渐平息,只剩下那道沉闷的号角声在天地间回荡。
就在这诡异的寂静之中,越来越多的士兵顺着将领们的目光望向了督战台,当那面猩红的“屠”字旗映入眼帘,当那熟悉的虎符信物进入视野,再结合耳边循环往复的号角节律,一个被他们刻意遗忘、甚至从未想过会亲身经历的念头,如同冰冷的毒蛇,猛地钻进了每个人的脑海。
“屠、屠、屠城?”
一名年轻的士兵嘴唇颤抖着,声音带着难以抑制的惊恐,如同破碎的琉璃般断断续续地从喉咙里挤出来。
“怎么会?”旁边的老兵脸色煞白,手中的长枪“哐当”一声掉落在地,眼中满是不敢置信的茫然,“这、这是屠城的号角?”
“他们疯了吗?”
更远处,有人发出了压抑的怒吼,声音里混杂着愤怒、不解与深深的恐惧。
“屠的是哪座城?”
“这可是我们自己的城池,城里住的是我们大商的百姓啊!”
议论声如同潮水般在军阵中蔓延开来,起初还只是窃窃私语,到后来渐渐变得嘈杂,每个人的脸上都写满了震惊与惶惑。
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