冥河的咆哮被远远抛在身后，如同一个渐渐沉寂的噩梦。但北地酷寒的真实，却以更不容抗拒的姿态，扑面而来。
离开冥河岸边的第五日，林昭月和阿七已置身于一片白茫茫的、似乎永无止境的雪原。天空是铅灰色的，低垂厚重，压得人喘不过气。寒风如同无数把无形的、淬了冰的刀子，从四面八方刮来，卷起地上的雪沫，打在脸上，生疼。空气稀薄冰冷，每一次呼吸，都带着冰碴刮过喉咙的刺痛感，肺腑仿佛都要被冻住。
目之所及，只有无穷无尽的白。白色的雪地，白色的山峦轮廓，白色的天空。偶尔有几棵枯死的、枝桠扭曲如鬼爪的老树，顽强地从雪中探出头，却也披着厚厚的雪挂，了无生气。这里，仿佛是世界的尽头，生命的禁区。
寒冷，是这里唯一的、也是最致命的君主。林昭月和阿七身上的衣物，在冥河中浸透，虽然后来在溶洞中勉强用体温烘干了些，但依旧单薄。此刻，在零下数十度的严寒中，如同纸片般脆弱。湿气凝结成冰，硬邦邦地摩擦着皮肤，带走所剩无几的体温。她们将能找到的所有能保暖的东西都裹在身上——破碎的皮毛，浸湿的布条，甚至用干草塞进衣缝，但依旧冻得瑟瑟发抖，嘴唇青紫，脸色惨白。
更可怕的是左臂的伤。冥河水加剧的阴毒虽被奇异压制融合，化作了那道银色的藤蔓纹路，但那处伤口本身并未愈合，反而在极端低温下，传来一种麻木与刺痛交替的怪异感觉。银纹时而冰凉，时而微微发热，似乎在自主抵抗着外界的严寒，但也消耗着她本就不多的体力。林昭月能感觉到，那股蛰伏在经脉中的、冰冷而温顺的气流，正随着她的每一次呼吸，缓慢地流转，带来一丝微弱的暖意，护住心脉要害。这或许是她能在这酷寒中支撑到现在的原因之一。但也仅仅是支撑。
阿七的情况更糟。她没有林昭月这般“奇遇”，全靠强悍的意志力和不弱的内功底子硬抗。但连日苦战、负伤、奔波，加上冥河水的阴寒侵蚀，她的内息早已紊乱，脸色呈现出一种不祥的青灰色，脚步虚浮，每一次咳嗽都带着血丝。若非林昭月不时搀扶，她恐怕早已倒下。
“必须……找到避风处……生火……”阿七的声音断断续续，牙齿不受控制地磕碰着，“否则……撑不过今夜……”
林昭月何尝不知。她们携带的、那点可怜的干粮早已在尸骨林中耗尽。阿七沿途设置的小型陷阱，也一无所获。这雪原，仿佛一片死地，连只雪兔都看不到。饥饿、寒冷、伤痛，每一样都足以致命。
她举目四望，白茫茫一片，分不清东南西北。只有靠阿七手中那枚小小的、在尸骨林边缘从某个死去影杀卫身上摸来的简陋指北针，勉强辨认北方。但在这毫无参照物的雪原上，方向有时也失去了意义。风雪随时可能改变地形，掩盖一切踪迹。
“那边……好像有个……凸起。”林昭月眯起被雪沫刺得生疼的眼睛，指着左前方一处模糊的、略高于周围雪地的阴影。
两人互相搀扶着，深一脚浅一脚地挪过去。积雪没膝，每走一步都异常艰难，消耗着宝贵的体力。走到近前，发现那是一块被风雪侵蚀得奇形怪状的巨大岩石，半埋在雪中，背风的一面，形成一个不大的、勉强可容两人蜷缩的凹坑。
“就这里了。”林昭月声音嘶哑，将几乎冻僵的阿七扶进凹坑。岩石挡住了部分寒风，虽然依旧冰冷刺骨，但比起暴露在旷野，已好上太多。
接下来的问题是生火。她们的火折子在冥河逃生时早已遗失。阿七尝试用短刃击打一块随身携带的、用于暗器的燧石，但手指冻得不听使唤，燧石也湿冷，试了多次，只有零星几点火星，根本无法引燃那点可怜的、从枯树上费力剥下的、半湿不干的树皮屑。
希望一点点熄灭，如同那无法点燃的火星。黑暗，伴随着更深的寒冷，缓缓降临。
阿七靠在冰冷的岩石上，喘息越来越微弱，眼神开始涣散。林昭月也感到一阵阵晕眩，四肢的麻木感正在向全身蔓延。她知道，这是失温症的前兆。再这样下去，两人都会在睡梦中无声无息地冻僵。
不！不能死在这里！林昭月狠狠咬了一下舌尖，剧痛和血腥味让她精神一振。她看着自己左臂上，在昏暗天光下微微闪烁的银色纹路。这力量……能御寒吗？能……生火吗？
她不知道，但她必须试试。她集中精神，努力感受着体内那股蛰伏的气流，想象着将它引导至掌心，想象着温暖，想象着……火焰。
起初，毫无反应。只有左臂的银纹微微发烫。但她不放弃，回想着在银色湖泊祭坛上，那种仿佛能掌控一切的奇异感觉，回想着银辉驱散阴灵的画面，将全部意念集中在掌心。
渐渐地，一丝微弱的、冰凉的暖意，真的从丹田升起，顺着经脉，缓缓流向她的右手掌心。掌心传来奇异的麻痒感。她摊开手掌，借着最后一点天光，紧紧盯着。
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