地窖内的时间，在死寂和焦灼中缓慢爬行。油灯的火苗不安地跳跃，将林昭月和小桃的影子扭曲地投射在冰冷的土壁上，如同两个被困在囚笼中的幽灵。小桃依旧昏睡不醒，呼吸微弱，额头上渗出细密的冷汗，似乎在噩梦中挣扎。林昭月寸步不离地守在她身边，用湿布巾轻轻擦拭她的额头，心中的焦虑如同野草般疯长。
“内鬼”二字，像毒蛇般啃噬着她的理智。是谁？到底是谁将她们的行踪泄露给了影七？是看似忠厚的严嬷嬷？是冒死报信的春杏？还是别院里某个她从未注意过的、隐藏在阴影中的眼睛？这种被背叛、被监视的感觉，比刀剑加身更令人恐惧。她感觉自己像一只被蛛网层层包裹的飞蛾，每一次挣扎，都只是让丝线缠得更紧。
午时将至，地窖外终于传来了约定的、两短一长的叩击声。林昭月的心脏猛地一缩，握紧了袖中的银簪。她深吸一口气，努力平复狂跳的心，轻轻拍了拍小桃的脸颊，低唤道：“小桃，醒醒，我们该走了。”
小桃艰难地睁开眼，眼神涣散，满是迷茫和恐惧。林昭月将她扶起，喂她喝了几口水，低声道：“别怕，跟着我。”她的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，试图传递给小桃一丝支撑。
地窖木板被轻轻推开，刺眼的阳光和冰冷的空气瞬间涌入。那名兵马司骑士的身影出现在洞口，他依旧穿着那身沾满尘土的军服，脸色凝重，目光锐利地扫过地窖内的情况。
“姑娘，时辰到了，请随我来。”他言简意赅，伸手将虚弱的小桃先扶了上去，然后示意林昭月跟上。
再次踏上地面，阳光晃得林昭月有些眩晕。她眯着眼，迅速打量四周。这是一处极其荒僻的废弃宅院，断壁残垣，积雪未化，杳无人烟。骑士显然对这里极为熟悉，带着她们穿过杂草丛生的庭院，从一扇几乎坍塌的侧门钻了出去。
门外是一条堆满垃圾和积雪的死胡同。胡同口，停着一辆半旧不新、毫不起眼的青篷马车，车辕上坐着一个戴着破旧毡帽、看不清面容的车夫，正低着头，仿佛在打盹。
“上车。”骑士低声道，拉开厚重的车帘。车厢内光线昏暗，铺着简陋的草垫，散发着一股牲口和草料混合的气味。
林昭月没有犹豫，搀扶着小桃钻进车厢。车厢狭小，空气混浊。骑士随后也跟了进来，坐在靠近车帘的位置，沉声道：“出城之前，切勿出声。”说完，他轻轻敲了敲车厢壁。
外面的车夫似乎被惊醒，嘟囔了一声，扬起了马鞭。马车缓缓启动，颠簸着驶出了死胡同，融入了外面略显嘈杂的市井街道。
车轮碾过积雪和泥泞，发出单调的声响。林昭月紧紧靠坐在车厢角落，将小桃护在怀里，耳朵却竖得老高，捕捉着外面的一切动静。叫卖声、车马声、人语声……一切似乎与往常无异，但她却能感受到一种无形的紧张气氛在空气中弥漫。偶尔有马蹄声急促掠过，伴随着士兵呵斥盘查的声音，让她的心一次次提到嗓子眼。
骑士闭目养神，仿佛对周遭一切漠不关心，但他放在膝上的手，指节却微微绷紧，显露出内心的警惕。
马车在京城错综复杂的街巷中穿行，速度不快，却总能在巡逻士兵到来前巧妙地拐入岔路，避开盘查。车夫对路线的熟悉程度，令人心惊。
约莫过了一个多时辰，周围的喧嚣渐渐远去，马车驶上了一条相对平坦的官道。车速明显加快，寒风透过车帘的缝隙钻入，带来刺骨的冷意。
“我们……出城了？”林昭月忍不住压低声音问道。
骑士缓缓睁开眼，目光透过车帘缝隙望向外面，点了点头：“已过南门。接下来几日，会日夜兼程，赶往江州渡口。”
江州渡口？那是南下的重要水路枢纽。林昭月心中稍安，但疑虑未消。她看着对面沉默如山的骑士，终于问出了盘旋已久的问题：“阁下……究竟要送我们去往何处？江南……何处？”
骑士转过头，深邃的目光落在她脸上，沉默了片刻，才缓缓道：“到了地方，自会有人接应姑娘。届时，姑娘一切自知。”
又是接应！又是这种模棱两可的回答！林昭月心中涌起一股烦躁和不安。她感觉自己像一件被托运的货物，目的地和接收人都被蒙在鼓里。
“接应我们的人，是谁？”她不甘心地追问。
骑士移开目光，望向车外飞速倒退的枯树林，声音低沉：“一个……故人。”
故人？！又是这个称呼！春杏的纸条上，写的也是“故人接应”！这个“故人”，到底是谁？是敌是友？与萧珩、与那场梅林血案、与这扑朔迷离的局势，又有何关联？
无数个疑问堵在胸口，让她几乎喘不过气。但她知道，再问下去也不会得到答案。这个骑士，口风极严，他的任务只是将她们“送达”，而非“解释”。
她不再说话，只是将小桃往怀里搂得更紧些，目光投向车窗外。官道两旁是茫茫雪原和凋零的树木，天地间一片肃杀。离开京城，并未带来丝毫轻松，反而像是从一个小一点的牢笼，踏入了一个更大、更未知的牢笼。前路漫漫，吉凶未卜。
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