锦囊入手，沉甸甸的，带着玉石的冰凉，也带着萧烬那句“抵押”的重量。林昭月将它紧紧攥在手心，指尖因用力而微微泛白，仿佛握着的不是一块玉，而是一块烧红的烙铁，烫得她灵魂都在颤抖。
萧烬没有再说话，只是深深看了她一眼，那眼神复杂难辨，有释然，有疲惫，还有一丝她不敢深究的、近乎孤注一掷的决绝。然后，他转身，玄色的衣袂划过一个寂寥的弧度，无声地离开了栖凤阁。
房门合拢的轻响，如同一个句点，暂时终结了这场惊心动魄的剖白与对峙。
阁内重归寂静，炭火噼啪作响，烛光摇曳。林昭月独自站在原地，许久未动。手心的玉佩渐渐被体温焐热，但那冰凉的质感却仿佛已渗入骨髓。她缓缓摊开手掌，白玉在烛光下流转着温润的光泽，那个“烬”字清晰刺眼。
抵押？她自嘲地勾起唇角。用一块玉，抵押她这条早已不由自己掌控的性命，抵押萧烬那虚无缥缈的“放过”？这本身就是一个荒谬至极的赌局。她根本没有任何筹码，唯一的赌注，就是萧烬那难以揣测的、或许连他自己都控制不住的疯狂。
可除此之外，她还能如何？在这铜墙铁壁的牢笼里，这枚突如其来的玉佩，像黑暗中唯一透进的一丝微光，哪怕可能是诱饵，是陷阱，她也只能抓住它，作为喘息和观察的支点。
她将玉佩重新放入锦囊，系紧，却没有贴身收藏，而是将它放在了枕边。一个显眼，却又带着疏离的位置。她要时时看到它，提醒自己这脆弱的“约定”，也提醒自己不可沉溺于任何虚幻的温情。
这一夜，她依旧无眠。但心境，却与往日不同。不再是纯粹的恐惧和绝望，而是多了一种冰冷的、近乎残酷的清醒。她要活下去，不仅要活着，还要睁大眼睛，看清楚萧烬接下来的每一步棋。
次日，一切似乎如常。严嬷嬷送来汤药早膳，神色恭敬而平静，仿佛昨夜阁内的惊涛骇浪从未发生。林昭月沉默地用药，不再抗拒，也不再探究。她的顺从里，带着一种蛰伏的审视。
早膳后，她再次提出去梅苑。严嬷嬷没有阻拦，依旧默默跟随。
再入梅苑，心境已变。她不再是被动欣赏景致的囚徒，而是像一个冷静的勘探者，目光锐利地扫过每一处角落，假山、池塘、回廊、甚至那扇紧闭的西角门……她在心里默默绘制着地图，计算着守卫的视线盲区和巡逻间隙。萧烬给了她一丝“活动”的空间，她就要将这空间利用到极致。
行至那株老玉蝶梅下，她驻足良久。昨日萧烬就是在这里，提及他的母亲。此刻，白雪红梅，幽香冷冽，却再也激不起她半分涟漪。她伸手，轻轻拂去枝头积雪，指尖触及冰凉粗糙的树皮，心中一片冷硬。
“姑娘，风大了。”严嬷嬷的声音在身后响起，适时提醒。
林昭月收回手，转身，目光不经意般扫过西角门方向。门依旧紧闭，悄无声息。小桃……是否还在里面？是生是死？春杏昨日的身影，是幻觉还是确有其事？这些疑问，像一根根刺，扎在她心头。但她知道，此刻绝不能轻举妄动。
回到栖凤阁，她发现案头多了一摞书，并非诗词歌赋，而是些地理志异、风物游记，甚至还有几本讲述各地民俗和奇闻轶事的杂书。书页崭新，墨香犹存，显然是新购置的。
“王爷吩咐，姑娘若觉闷，可翻看这些杂书解闷。”严嬷嬷解释道。
林昭月心中冷笑。解闷？怕是让她安于现状，消磨意志吧。但她面上不露，随手拿起一本，淡淡道：“有劳王爷费心。”
她开始看书，并非真的沉浸其中，而是以一种近乎苛刻的冷静，分析着书中的信息，试图从中找到一丝与外界联系的线索，或是萧烬可能透露的意图。她像一只耐心的蜘蛛，在无声无息中，编织着属于自己的信息网。
傍晚，萧烬没有出现。但晚膳时，却多了一道她前世极爱的、工序极其繁琐的梅花汤饼。汤色清亮，花瓣如生，香气扑鼻。
林昭月看着那碗汤饼，心中毫无波澜。她平静地拿起汤匙，小口品尝，味道一如记忆中美妙。但她知道，这不再是宠爱，而是另一种形式的标记和掌控。他记得她所有的喜好，并用这种方式，无时无刻不在提醒她：你在我掌中。
她吃完汤饼，用帕子擦了擦嘴角，动作优雅，眼神却冷得像冰。
夜幕降临，她坐在窗边，没有点灯，只是借着雪光，看着窗外漆黑的庭院。手边，是那装着玉佩的锦囊。她在等，等萧烬下一步的动作，等这脆弱平衡被打破的瞬间。
然而，一夜过去，风平浪静。
接下来的几日，皆是如此。萧烬没有再踏足栖凤阁，也没有再传递任何带有明显意图的信息。他只是通过严嬷嬷和这些无声的细节，维持着一种诡异的平静。送来的书籍内容越发广泛，甚至出现了几本涉及朝堂典故和边关舆图的册子，虽然经过删减，但依旧能窥见外界风云的一角。膳食用度依旧精致贴心，却不再有刻意的“惊喜”。
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