凌策见贾母神色,暗忖她必知些内情,或许知晓张道长的实力。否则区区一个替身,纵有大幻仙人的封号也不至如此。
贾母对凌策解释道:这位老神仙早年是先荣国替身,如今虽与我家亲近,但毕竟是道录司掌印,又得太上皇封大幻仙人,今上赐号终了真人,不可怠慢。
凌策会意点头。这些场面话不过是遮掩,他本就不指望贾母此刻交底。便起身道:我去姑娘们那桌坐坐。老神仙身份特殊,稍后我在那边行礼便是。若老神仙有话,我再过来。
他虽位列侯爵该坐主桌,但张道长地位超然。且不论今日是否奉太上皇之命相助,面上总欠着人情。更重要的是,他想看看这位大幻仙人此来是否为他——若真如此,许多事便可顺势而为了。
贾母以为凌策是想借机去看望探春,毕竟下人刚才禀报说是来拜访。此时张道长应该还在府门外,即便乘马车过来也要半个时辰......
黛玉见凌策与贾母等人寒暄几句便朝这边走来,悄悄用手指戳了戳探春的腰肢,歪着头打趣道:
哎呀,三妹妹快看是谁来了?这位小侯爷怎么不在主桌用席,反倒往这边来了?莫非是专程来谢你今日安排的晚宴?宝姐姐你说是不是?
自从上次玩狼人杀配合默契后,宝钗与黛玉越发心有灵犀。她抿嘴浅笑,故作认真道:
我看未必。若要道谢也该先谢凤丫头和东府的少奶奶,怎会先来找三妹妹?想必是另有要事,说不定还是桩大事呢!云妹妹你说可对?
湘云清了清嗓子,摆出副主持公道的架势:宝姐姐和林姐姐就会拿三姐姐取笑!三姐姐别理她们,我替你撑腰!不就是和策哥儿定了亲么,有什么好害羞的,迟早的事!
探春刚要道谢,后半句话却让她瞬间僵住,羞恼地啐道:呸!原以为云丫头是个厚道的,谁知也和她们一样混说!你怎么不说自己和他定了亲?
见凌策已走到近前,湘云故意高声招呼:策哥儿,有件事想问你......
住口!云丫头再胡说!探春双颊绯红,急忙打断。她早察觉贾母的用意,也看出凌策待她确实不同。此刻的羞意更多源于少女天性——毕竟相识才月余,若说多深情反倒虚假。这世道多少夫妻婚前素未谋面,在长辈面前谈及婚嫁自然羞涩。
凌策含笑立于三步外,因未设座只得站着:云姑姑但问无妨,在下必定知无不言。
湘云突然正色道:那你......
云妹妹尝尝这道菜,我觉得是今晚最佳。宝钗适时插话。她最懂人情世故,私下玩笑无伤大雅,若当众说破反倒让探春难堪。
湘云瞥见探春紧张的神色,狡黠一笑:我是想问,你身边那位李姑娘真会飞吗?就是地窜上房檐那种?恰有丫鬟搬来座椅,凌策落座后失笑:轻功确实会,但与你想的或许不同。飞檐走壁不在话下,你们若好奇不妨直接问她。
寒衣虽是宗师之境,却年纪尚轻,性情温和。若云姑姑开口相求,说不定她还会带你御风而行呢。
湘云闻言双眸闪亮,雀跃道:当真?能带我飞?
惜春也急忙从椅上跳下,跑到凌策身旁拽着她的衣袖撒娇:策哥哥,四姑姑也想飞......
众女忍俊不禁,连素来端庄的探春也掩唇轻笑,凌策更是笑意盈盈。
好,待宴席结束,我便带四姑姑去玩。寒衣最是喜爱四姑姑,让她带你飞檐走壁可好?
惜春连连点头,煞有介事道:还是策儿最孝顺......
此言一出,满座皆欢,笑声盈室。
今日贾府设宴庆贺贾政升迁,主桌由贾母与几位老爷作陪,王夫人、邢夫人、薛姨妈携尤氏、可卿、李纨另坐一席,姑娘们则单独设宴。
听闻姑娘们那桌传来欢笑,王夫人捻着佛珠蹙眉,显出不悦之色。薛姨妈却温言劝道:姐姐何必拘着她们?这般年纪正该欢欢喜喜。就说三姑娘,不出五年便要出阁了。
邢夫人闻言插话:姨太太说得是!咱们家姑娘比史大姑娘活泼多了,我看这样挺好。
尤氏等人低头不语,暗叹这位大太太实在不谙人情世故。果然王夫人恍若未闻,转而关切道:宝丫头近日气色不佳,可是旧疾又犯了?不如再请太医看看。
薛姨妈心中暗忖,面上却不露分毫:每年开春都如此,幸有冷香丸调理。太医来了也是老方子,不如这丸药见效。
王夫人意味深长道:好在不妨碍日后,妹妹宽心才是。
此时姑娘们席间,凌策温声请求:林姑姑、宝姑姑,可否将人参养荣丸与冷香丸各赐我一粒?
两人一时怔住,这一个多月来彼此的情况都未刻意隐瞒,尤其宝钗因病情外露反倒松了口气。只是此刻策哥儿为何要这药丸?莫非想尝个新鲜?未及开口,湘云已眨着眼睛问道:你要这苦丸子作甚?又不是蜜饯果子。人参养荣丸便罢了,宝姐姐的冷香丸可是集四季花露制成,金贵得很......
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