王熙凤高声打趣道:林妹妹这就端起姑姑的架子了?可还记得老太太平日怎么说的?
此时荣禧堂内,贾母神色平静地说道:这孩子虽才十五,却不可当寻常少年看待。凌家自曾祖封侯起就在文官中颇有声望,他祖父与父亲又都是勤政殉职的。若能考中进士,必受士林推崇。
留他在府备考对贾家大有裨益。且不说这些,单凭他连中小三元的才学,对宝玉也是好事。更何况终究是个小侯爷,身份摆在那里。
王夫人明白这是在提醒自己别因宝玉受责迁怒凌策。其实她对凌策印象颇佳,只是此刻也无心解释——正盘算着如何与老太太周旋呢!
贾母对王夫人并非全然不满,让二房入住荣禧堂本就是种表态。可惜这媳妇愚钝,至今还想着用贾家资源接济王家!
前些年王子腾借贾家之力谋得京营节度使一职,事后贾母得知大为光火。更可气的是王子腾随后竟用此职换了个九省统制的虚衔,致使京营要职空缺——这本是贾家世代经营的职位啊!太上皇这般明升暗降的手段,令贾母对两个儿子恼怒不已,连带着对儿媳也生出嫌隙。
后来薛家进京说是暂住,一住就是多年。原本贾母并不介意薛家借贾府名声让宝钗参选,想着若宝钗当选公主侍读,还能与宫中的元春互相照应。
岂料参选前夕,外间突然流传宝钗服用冷香丸的消息,自然落选了。贾母原想着四大家族世代联姻,客人长住也无妨。可近来府中某些流言却让她警觉起来。看着王夫人的神色,贾母淡淡道:
宝玉自幼娇惯,往后该正经学些学问了。即便不入仕途,也该知书达理。还有琏儿,今日这般重要的日子都不见人影,究竟在忙什么?
邢夫人连忙解释:老太太,琏儿说是有要紧的应酬......
贾母冷哼道:应酬?怕是又在外面胡闹!你们这些当母亲的不知管教,一味纵容怎能成才?都是荣国府的当家太太,眼光就这般短浅?
邢夫人不断致歉,王夫人却只是淡淡应了一声,手中佛珠依旧转动不停。薛姨妈此刻不便插话,神情略显局促。前些日子宝钗服用冷香丸的消息不胫而走,参选才人赞善之事已然无望。
即便眼下无人查证,待宝钗参选之时必会有人在此事上做文章。这几日府中忽传金玉良缘之说,薛姨妈听闻时为时已晚,心知定是姐姐王夫人所为。
她原想借贾家之势助宝钗参选,却从未打算让宝钗许配宝玉。既知宝玉性情,更明白若真结亲,薛家日后恐难保全。本欲为宝钗招婿入赘,如今流言四起,反倒进退两难。
此刻见姐姐与老太太之间暗流涌动,薛姨妈坐立不安,既不愿开罪老太太,又对姐姐擅作主张暗生恼意。恰逢平儿进来禀报凌策缺大丫鬟之事,王夫人突然出声:
宝玉房里有个丫头正合适,我记得是叫晴雯......
晴雯原是贾母身边赖嬷嬷 出来的,贾母留在身边观察多时才拨给宝玉。王夫人此言分明触了贾母眉头。
贾母何等人物?即便心中不悦也绝不显山露水。她径直转向平儿问道:策哥儿身边只有一个丫鬟?堂堂忠毅侯府公子,即便府邸在应天府,也不该如此简薄。
平儿答道:小侯爷说是自幼受凌大人教导,只留一个贴身丫鬟。另有两个厨娘与一名女侍卫随行,都已安置在隔壁院落。
贾母对厨娘与女侍卫并不在意,贵妇们自有小厨房伺候,女眷院 现女护卫也无妨。她沉吟道:这孩子倒是质朴。宝玉院里二十多个丫鬟,他只有一个实在不成体统。既住在咱们家,该有的体面总要周全。
眼下他在孝期,丫鬟不必凑足四人,暂定三个罢。既然太太提了晴雯,就让晴雯过去。再把袭人也派去,全了宝玉这个做叔叔的心意。
王夫人顿时面色铁青,若非薛姨妈眼色制止险些失态。她闭目急转佛珠,心中怒意翻涌——袭人本是贾母 后放在宝玉屋里的,她费尽心思才将袭人拉拢,刚许下姨娘之位,如今贾母竟要将人送给凌策,这记耳光实在响亮。
偏生这些私下约定见不得光,她有苦难言。只可怜宝玉若知晓此事,不知要闹出什么 ......
后宅之中,
王熙凤与诸位姑娘并未久留。毕竟凌策非贾家子弟,又是初会,众人自不便多做停留。
待她们走后,凌策拉着香菱坐下,含笑问道:
累着了吧?这么短时间就把屋子收拾妥帖,香菱真是能干!
香菱抿嘴笑道:
是娘亲和几位嬷嬷帮着弄的,要是我一个人收拾,这会儿怕是连箱笼都没解开呢!
凌策朗声一笑,轻抚香菱的脸颊道:
待会儿来的丫鬟都交给你管,就当是陪你玩耍的姐妹。只是初来乍到,莫要往外头去。
香菱乖巧点头,忽而问道:
爷,咱们原先的宅子呢?那些旧仆都去哪儿了?
凌策自穿越起便在总督府生活了十五载。听香菱提及故宅,不由轻叹:
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