贾政接着将东西两府的亲眷逐一介绍,凌策始终恭敬有礼,颇得贾政欢心。待家事说罢,贾政压低嗓音道:
策哥儿,今日这番话本不该对外人言。但你我两家世代交好,又结为姻亲,有些事你应当知晓。你可清楚当今圣上是如何继位的?
凌策轻叹道:
自然知晓。陛下非嫡非长,生母仅是宫女,故不得太上皇宠爱,早年便被遣往边关镇守。
二十年前诸皇子夺嫡,朝堂动荡。家父正是那时萌生离京之念,唯恐卷入党争。孰料后来宫变骤起,天下大乱。当今陛下虽以之名率军入京,仍耗费一年光景才攻入都城,又历时两年余平定四方,分封诸侯镇守各地。至此,太上皇方禅位于陛下。
贾政低声道:
当年太上皇本属意先太子遗孤宁王继位。奈何宁王年幼,陛下又掌控兵权,加之太上皇那时龙体欠安......
谁知禅位后太上皇竟日渐康健。如今九边八十万大军仍听命于太上皇,朝中八成官员皆是旧臣。策哥儿,其中深意,你当明白。
凌策听出贾政话中无奈——那句太上皇竟日渐康健分明透着懊悔。想来贾家原打算待太上皇驾崩便投靠新君,未料太上皇病体转安,令众人进退维谷。
思及此处,凌策暗自感慨:
书本所载终究浅薄,这位政老爷看似迂腐,实则深谙权术。
李寒衣百无聊赖地驾着马车,正盘算如何捉弄凌策,忽闻车厢内传出娇软嗓音:
寒衣姐姐,爷怎还不上车?咱们这是往荣国府去么?爹娘他们可都到了?往后还能和爷住一处么?
面具下的李寒衣面色骤冷:
是你!从来都是你与他同住!我向来独居前院,你自去后院寻他。
车厢里坐着的是红楼梦里命运最坎坷的香菱。凌策得知这个世界是红楼背景后,立即派人寻找她,可惜还是迟了一步。所幸香菱没受太大伤害,甄士隐夫妇也还健在。
当时甄家已经倾家荡产,香菱见到凌策时已认他为主。甄士隐夫妇无处可去,又不懂经商,田产都被封肃变卖,最终决定投靠凌策。
这些年凌策虽未声名显赫,却也招揽了不少人才。如今他不仅商业兴旺,更有许多得力干将早已进京。
听到香菱失落地了一声,李寒衣无奈道:你这丫头怎么总向着他?白费我当年救你护你,就不能站在我这边?
香菱天真地笑道:爷是好人呀!再说寒衣姐姐本来就是爷的护卫,将来肯定要当爷的媳妇呢!
李寒衣哑然,实在不明白香菱的想法。哪有这样拼命给自己男人找女人的丫头?而且还是找她这个女扮男装的?
不等她开口,香菱又问:寒衣姐姐什么时候能摘下面具呀?爷说那里总束着对身体不好......
李寒衣忍无可忍,熟练地塞上棉花堵住耳朵,顿时清净多了。这娴熟的动作显然不是第一次。
香菱无聊地嘀咕:三娘姐和一勺也会去后宅吗?不然就吃不到她们做的美食啦!
前面马车里,凌策皱眉问道:二老爷,宁王身体一直不好?
贾政叹息:是啊,据说宁王母妃受惊早产,导致他先天不足。多少御医调理都不见效,如今虽有王妃妾室,却仍无子嗣,这让很多人担忧。
凌策眯起眼睛:太上皇最疼先太子义忠亲王,许多老臣都是先太子旧部。当年宫变时先太子为保护太上皇而死,宁王是先太子唯一的血脉,难怪太上皇和朝臣如此重视。
贾政摇头道:不仅如此。这些年皇上手段越发老练,已有两成官员倒向皇上。加上这些年新科进士外放任职,各地诸侯坐镇,让老臣们深感不安。
不过这些对你来说还太远。记住凌家先祖与贾家先祖都是太上皇的臣子,你父亲也是在太上皇时期外派的。即便你现在想投靠皇上,也未必能取得信任。前几届外放官员更不会让你走在前面,哪怕凌家先祖德高望重,也难免有小人暗中作梗,你日后务必当心。
凌策轻轻颔首,此刻他已不敢全然依赖原着所述。贾政方才所言虽浅显,却足以证明此人并非迂腐书生。
在这知识、权柄与仕途皆被世家垄断的年月,这些贵族子弟自幼耳濡目染的世面,远非平民百姓所能企及。纵使见识最浅薄者,眼界亦胜过寻常人百倍!
闲谈间马车已驶至宁荣街。望着眼前繁华景象,凌策不禁暗叹:
好个宁荣街!当年贾府鼎盛之时,该是何等煊赫气象?
车轮渐止,一位管家打扮的中年人疾步至车窗前,躬身行礼:
给二老爷、小侯爷请安。老太太已遣人询问多回,方才遥见车驾,老奴便命人进去通传了。小侯爷随行仆役俱已安置妥当。
贾政微微点头:
知晓了,开侧门罢。
遵命。
贾府正门素来只迎圣驾,寻常勋贵来访方启侧门,品阶更低者则走角门。昔日林黛玉入府时走的角门,倒非刻意轻慢——一则她尚在孝期,按礼制本不该行正门;二则她算得自家人,与贾政等日常出入无异。
待马车停稳,贾政携凌策下车道:
随我去荣禧堂拜见老太太。
荣禧堂内,
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