薛姨妈知道宝琴和梅翰林之子有婚约。当年薛二爷对梅家有恩，这才结下亲事。可这些年薛家没落，加上薛二爷去世，梅家态度就变了。如今宝琴到了出嫁的年纪，薛蝌特意带妹妹来京城商议婚事。
去过梅家了吗？薛姨妈问道。
薛蝌愤愤地说：去了，梅家竟要退亲！没想到读书人也能这般 ！宝琴在一旁听得眼圈发红，这年头姑娘家被退亲，名声可就毁了。
薛蟠一听火冒三丈：什么 梅翰林，敢这么欺负我们薛家！宝琴妹妹别难过，看我不收拾那家 ！说着就要去找梅家算账。
薛姨妈急忙喝止：站住！你这个孽障！忘了上次惹的祸吗？要不是淮哥儿，你早没命了！人家是当官的，你能怎样？
薛蟠不服气地嘟囔：难道就这么算了？忽然眼睛一亮：对了，找淮哥儿去！他肯定有办法。说完一溜烟跑了。
薛姨妈气得直哆嗦：这个孽障！咱们欠淮哥儿的人情还不够多吗？其实她是舍不得把人情用在薛蝌兄妹身上，更怕薛蟠再惹事。
宝钗安慰母亲：让哥哥去试试也好。要是淮兄弟肯帮忙，岂不是好事？哥哥能和他走得近些也是好的。
薛蝌兄妹听得一头雾水，不知这位淮哥儿是什么人物，竟让伯母这般看重。
薛姨妈叹气：但愿如此。要是真能如你所愿，我就是现在闭眼也安心。就怕淮哥儿看不上你哥哥。
宝钗柔声道：淮兄弟不是那种人，就看他们有没有这个缘分了。
薛蟠赶到宁安堂，听说贾淮在园子里，就老老实实等着——他可不敢擅闯大观园。
不多时，贾淮慢悠悠地来了，见到薛蟠笑道：薛大哥怎么有空过来？有事？
薛蟠连忙起身，等贾淮示意才坐下，不好意思地说：宁侯，我这是有事相求。
贾淮对薛蟠倒没什么偏见。原着里这人除了好色莽撞，倒也不算大恶人。柳湘莲能和他交朋友，加上他对母亲孝顺、对
看着神情局促的薛蟠，贾淮含笑摆手道：薛大哥何必这般见外，咱们既是世交又是姻亲，有事但说无妨。
薛蟠见他言辞恳切，便将堂妹与梅家的纠葛娓娓道来，说到激愤处不禁拍案：侯爷评评理，天底下竟有这等 之徒！
贾淮闻言恍然，心知必是薛宝琴进京之事，遂道：梅家底细我倒略知一二，不如移步梨香院详谈。
梨香院内，薛姨妈见贾淮到来，忙不迭招呼：淮哥儿快请坐，同喜看茶！只见她左侧坐着位青衫少年，旁边少女身着粉袄白裙，未施脂粉却明艳不可方物，姿容更胜宝钗三分，与黛玉相较亦不遑多让。
薛姨妈向起身相迎的薛蝌兄妹介绍道：这位便是宁国府当家的一等侯。心中暗喜儿子果真请得动这尊大佛。
兄妹二人慌忙行礼，贾淮虚扶道：都是自家人，不必多礼。
待众人落座，薛姨妈叹息道：这两个孩子命苦，如今又摊上这等糟心事......话未说完已是眼圈发红。
贾淮温言道：姨妈言重了。梅家底细我且说与诸位知晓：其祖上数代皆寒门翰林，俸禄微薄却广置田宅，所凭何来？不过是靠媳妇嫁妆度日。如今薛二叔仙逝，家道中落，梅家自然要悔婚。
薛姨妈惊怒交加：世上竟有这般龌龊门第！薛蝌兄妹闻言面如土色，若真如此，宝琴嫁过去岂非跳入火坑？
贾淮又道：梅家媳妇多早逝，而后另娶新妇，周而复始。说罢便不再多言，留予众人思量。
薛蝌望着泪眼婆娑的妹妹，突然跪地恳求：求侯爷做主退亲。他心知主动退亲与被动退婚天差地别。
贾淮颔首：此事易尔，稍后取我名帖前往即可。薛蝌大喜过望，有侯爷名帖震慑，料那梅家不敢造次。
薛姨妈转忧为喜：今日定要留淮哥儿用膳，让姨妈好生款待。
宝钗提议：不如请林妹妹她们同来热闹。薛姨妈笑道：就依你，同喜快去请人。
不多时，黛玉等人联袂而至。黛玉笑吟吟道：听说姨妈设宴，我们可不请自来了。
薛姨妈亲热地拉过宝琴：这是宝丫头堂妹，往后你们姐妹多亲近。满屋珠翠淮绕，笑语盈庭，倒把先前的愁云冲散了几分。
宝琴盈盈施礼道：“宝琴给各位姐姐请安了。
黛玉等人含笑回礼：妹妹快别多礼，往后咱们就是一家人了，常来园子里玩才好。几个姑娘越说越投缘，竟有说不完的话。
湘云拍手笑道：不如让宝琴妹妹也搬进园子住，咱们日日一处玩耍，吟诗作对岂不快活！
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