金钏喜极叩首:奴婢愿意!又向黛玉拜谢:谢林姑娘大恩。众姐妹纷纷向宝玉道贺,一场 就此平息。
山东济南城。
汇丰楼乃城中第一酒楼,此番地动竟完好无损。贾淮在此邀约济南众世家家主。
三楼之上,诸位家主寒暄闲谈,皆知贾淮用意,静候其出招。
宁侯到!一声传报打断众人交谈。
噔噔脚步声自楼梯传来,但见一位少年贵胄拾级而上,正是宁国府一等侯贾淮。
众家主起身见礼:老朽等见过宁侯!
贾淮虚扶道:诸位长者请起。落座后李家主开口道:不知宁侯召见我等有何见教?
贾淮直截了当地说道:诸位,眼下山东粮价暴涨,百姓生活艰难,街头饿殍遍地。本侯实在不忍,特来请各位家主开仓放粮,平抑米价。
几位家主没料到贾淮如此直接,黄家主笑着推脱:宁侯说笑了,我们自家粮食都不够吃,您怕是找错人了。
李家主附和道:黄老说得对。就算有存粮也是我们私产,凭什么白白送给那些贱民?
其余家主沉默不语。贾淮并不强求,淡然道:此事全凭自愿。愿意相助朝廷者,本侯自会向皇上请功。
黄家主低声嘟囔:怎么不去找孔家要粮?山东就数孔家存粮最多。
贾淮假装没听见,起身告辞:给各位三天时间考虑,想通了可来寻本侯。说完便离开了。
待贾淮走后,黄家主不屑地啐了一口:装模作样!难不成还敢强抢?
回到驿馆,贾淮召来巡抚牟怀善:把几大世家的罪证都给我送来。
牟怀善应下,又劝道:下官多嘴一句,还望侯爷谨慎行事,免得引 乱。
贾淮笑道:本侯心中有数。
送走牟怀善,贾淮暗想:皇上派我来可不是游山玩水的!
当晚,李家主对长子李山交代:明 悄悄去见宁侯,就说李家愿献三万石粮食。
李山不解:父亲为何如此?这不是背叛几位世叔吗?况且他不至于强抢吧?
李家主叹道:傻孩子!朝廷派这煞星来山东,就是因为边关告急又逢大旱。若筹集不到军粮,他定会拿我们开刀。
李山仍存疑虑:我们不给又能怎样?
李家主冷笑:咱们这些家族,哪个手上没几条人命?见儿子恍然大悟,他沉声道:明日务必去见宁侯。
第三日深夜,贾淮对周扬说:只有李、白两家来人?真是要钱不要命。
此时城外难民营中,一个年轻人正在 :米价涨到三十文了,横竖都是死,不如抢了那些老爷的粮食!
饥民们看着奄奄一息的家人,纷纷响应:
黄家大院。
管家神色慌张地跑来禀报:老爷,大事不妙!府外来了大批官兵,已经把宅子团团围住!与此同时,济南城内几户豪门也都遭遇了相同的情形。
李家正堂内。
李山满脸庆幸地对父亲说:多亏父亲深谋远虑,贾淮果然动手了。若不是您早有准备,我们李家恐怕也难逃此劫......
巡抚衙门大堂上,贾淮端坐主位,山东巡抚牟怀善陪坐一旁。堂下跪着黄家等几大世家的家主。
黄家主怒目圆睁,厉声质问:宁侯无故抄家拿人,究竟是何道理?若不给个说法,就算闹到皇上面前,老夫也决不罢休!其他家主也都愤愤不平地盯着贾淮。
山东知府起身问道:宁侯,不知这些人家犯了什么罪?如此重大的行动,为何我等都不知情?
贾淮没有理会知府的询问,直接将一叠文书扔到黄家主面前:黄家主,你自己看看这些罪证,本侯难道不该拿你问罪?知府碰了个钉子,脸色难看地坐了回去。
黄家主原本有恃无恐,认为贾淮不过是借机强征粮食。可当他翻开卷宗,顿时面如土色。上面详细记载了黄家这些年强占民田、逼死人命的累累罪行,字字血泪,令人发指。其他几家的罪证也同样触目惊心。
几位家主面面相觑,没想到贾淮竟从这方面下手。黄家主此刻心惊胆战,这些罪名足以让黄家满门抄斩。
宁侯,这些事老朽确实不知情。若查证属实,黄家绝不包庇,相关人等任凭处置。黄家主急忙表态。
其他人也意识到事态严重,虽然他们在朝中也有子弟为官,但远水救不了近火,纷纷附和:是啊,我们一定配合调查,请宁侯明察!
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