刘姥姥搓着衣角憨笑：“老太太疼惜，家里还等着老奴回去张罗呢。”贾母见她执意要走，便让鸳鸯送客。
宁国府的小厮早候在门口，引着刘姥姥穿过仪门，直奔宁安堂。见到座上锦衣少年，刘姥姥扑通跪下：“给侯爷磕头了！谢侯爷当年的活命之恩。”
贾淮连忙搀扶：“快请起。今年收成如何？日子可还过得去？”
刘姥姥拘谨地答话：“托侯爷的福，去年添置的田地有了收成。虽年景不好，倒也能糊口。”
贾淮取出一卷图册：“姥姥，我想请您试种新作物，收成后按市价全数收购，您看如何？”
“侯爷吩咐就是，庄户人家别的不行，侍弄庄稼最在行。”刘姥姥接过图册，仔细听着贾淮讲解红薯的栽种要领。
待刘姥姥离去，贾淮立即从系统兑换大批薯苗。不仅刘姥姥的田地要种，宁国府名下十个庄子也要全面推广。这些庄子最小的百余亩，最大的上千亩，合计近万亩良田。
想到夏薯亩产五千斤的惊人产量，贾淮心头微热。若一切顺利，三个月后就能收获五千万斤粮食。庄头们虽不解其意，但见识过这位年轻侯爷的手段，个个不敢怠慢。
望着窗外灼灼烈日，贾淮眉头紧锁。今岁滴雨未落，麦收已然歉收。若持续干旱，秋稻恐怕也要绝收。刘姥姥带来的消息，更印证了他的担忧。
九月二十日，山东、河南等地依旧干旱无雨，田地颗粒无收，百姓纷纷逃荒。弘武帝虽竭力调粮赈灾，却因粮仓空虚而忧心忡忡。
养心殿内，张廷玉上前奏道：陛下，山东河南旱情严峻，各省皆受影响，恳请速拨粮米救济灾民。
林如海附和：各地官仓存粮有限，请陛下早作决断。
户部尚书刘唐禀报：京中七仓存粮仅余二十万石，难以应对此次灾荒。
弘武帝眉头紧锁：刘唐，你说每仓仅存二十万石？
刘唐冷汗涔涔：回陛下，先前已调拨百万石赈灾。原待新粮入仓，不料遭遇大旱......
神京城七仓平日储粮二百万至四百万石，现余一百四十万石。弘武帝面色凝重，这些粮食恐难支撑到明年收成，不禁叹息：百姓饥馑，皆朕之过！
众臣慌忙跪拜：臣等万死！
宁国府中，贾淮正与丫鬟说笑，忽被请至林府。书房内，黛玉奉茶后 一旁，好奇父亲急召缘由。
林如海直言：淮哥儿可知朝廷存粮告急？贾淮诧异：官仓竟不足应对此次旱灾？
林如海叹息：京城七仓原存四百万石，近年天灾频发，现仅余一百四十万石。神京百万人口日耗五十万斤，新粮需待来年五月......
贾淮盘算：按此消耗，官仓存粮仅够京城百姓食用，无力赈济外省。
各省官仓情况如何？
除南方外，各省存粮不足十一。林如海忧心忡忡。
可否从南方调粮？
林如海摇头：新法得罪江南士族，他们掌控粮市。若强征必致粮价飞涨，恐生民变。
贾淮会意：若官府购粮，必遭坐地起价。
林如海神色凝重地说道：“淮哥儿，今日唤你前来，就是想问问你可有什么良策应对这场灾情？若再耽搁下去，只怕要饿殍遍野了。
贾淮从容一笑：姑父不必忧心，侄儿倒真有个主意，或许能助朝廷渡过此劫。
黛玉望着贾淮神采奕奕的模样，眼中泛起异样的光彩。连父亲都束手无策的难题，淮儿竟有解决之法。若能救百姓于水火，那真是天大的功德。想到这里，她看向贾淮的目光愈发柔和。
林如海闻言大喜过望，霍然起身：淮哥儿此话当真？
贾淮笑道：姑父明鉴。侄儿早预见今年大旱，特意种植了一种新作物，亩产可达五千斤。我在万亩良田上播种此物，四月即可成熟。此物不择土壤，只是产量略有差异。如今正好成熟，来年推广各省种植，定能解朝廷燃眉之急。
林如海听罢再也坐不住，当即拉着贾淮进宫面圣。
大明宫养心殿内，弘武帝难掩激动：贾爱卿所言当真？
贾淮恭敬答道：此等大事，臣岂敢欺君？西方有谚云：一茬红薯半年粮。
弘武帝强压心中激动，连声问道：爱卿是说已种植万亩红薯？且即将成熟？可否带朕一观？
神京城南郊的贾家庄子今日被御林军团团围住，庄户们惊惶不已。
田垄上，弘武帝带着张廷玉等大臣望着绿油油的田地，皱眉道：贾爱卿，这就是你说的亩产五千斤的红薯？为何朕看不见果实？
户部尚书刘唐阴阳怪气地说：宁侯，老夫为官数十载，从未听说有如此高产的粮食。若有不实，这可是欺君之罪。
贾淮冷冷瞥他一眼：刘大人，天下之大无奇不有。您没见过，不代表不存在。
陛下，红薯果实生长在地下，命人挖掘便知。
弘武帝深信贾淮不敢在此等大事上欺君，亲自下地挥锄，果然挖出不少红薯。他大喜过望，立即命人将整亩地的红薯全部挖出。
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