众人落座后，宝玉取出包袱：三弟，这些银两你带着防身。战场上务必当心，盼你早日归来。
惜春冷不丁插话：宝二哥说得轻巧，论理该你去才是，也不见你替三哥从军。
宝玉涨红了脸：老祖宗死活不答应......
迎春柔声叮嘱：淮弟，北疆凶险，千万保重。姐姐等你回家。
贾淮爽朗笑道：二姐放心，弟弟还要给你撑腰呢！迎春闻言鼻尖发酸。
他转向探春：三姐，我走后劳你多照看母亲。她虽不言语，心里总惦记着你。探春泪如雨下，紧紧抱住弟弟泣不成声。
大乾九年腊月初五，贾淮背着行囊辞别众人。远处贾政默默凝视，眼角泛红却终究未发一言。
次年三月，贾淮抵达北辽扶风城。凭借国公府出身，初入军营便任七品把总，统领五十士卒。他天生神力，在与罗刹人交战时屡立战功，很快升任六品百户，执掌百人兵马。
大乾与罗刹国的边境冲突不断升级。一日，贾淮率领百人小队在扶风城外巡逻时遭遇罗刹骑兵主力，经过浴血奋战坚持到援军抵达，最终歼敌千余。贾淮虽天生神力，但因缺乏系统训练而身负重伤。此战令他晋升千户，统领千人部队，正式跻身大乾军中高层。
大乾十一年二月，罗刹国大举入侵。贾淮率领千人队冲锋陷阵，屡建战功，获镇北侯赏识升任统领，统率万人大军，成为北辽大营重要将领。
次年九月，罗刹国增兵至八十万，镇北侯王伦坚守城池同时急报神京求援。弘武帝得报后立即请示太上皇，调集三十万大军驰援扶风城。
荣国府内，黛玉独坐庭院望着天空出神。紫鹃劝道：姑娘，天凉了回屋吧。十三岁的黛玉已出落得亭亭玉立，三年来始终惦念着杳无音信的贾淮。府中除她和赵姨娘外，众人都以为贾淮已战死沙场。贾政因此对赵姨娘格外照顾，引得王夫人嫉恨。
大乾十二年十月，罗刹军猛攻扶风城。激战三日后守军伤亡惨重，狂风卫指挥使阵亡，贾淮临危受命接任此职，官至正三品。王伦连夜将任命奏章与求援文书八百里加急送往京城。
养心殿内，弘武帝阅罢奏折，对戴权道：查查荣国府派往北辽的是何人？得知是年仅九岁就被送往前线的贾淮后，皇帝拍案怒斥：简直荒唐！那贾宝玉比贾淮还大两岁，为何不让他去？
戴权含笑答道：圣上容禀，那贾宝玉乃是荣国府老太君的心头肉，岂能派往险境。贾淮不过是个庶出子弟，正适合顶替此任，何况名门望族素来这般行事。弘武帝听罢冷笑一声，起身往太玄宫行去。
太玄宫内，弘武帝向太上皇行礼毕，在下首坐定道：父皇，北辽主帅镇北侯王伦举荐荣国府贾淮出任狂风卫指挥使，不知父皇意下如何？
太上皇览毕王伦奏章，思忖片刻道：荣国府总算出了个有出息的，贾代善也算后继有人，准奏！
弘武帝笑道：说起贾淮，儿臣确实颇为赏识。虽年纪尚轻却谈吐不凡，知礼守节，更难得的是心怀家国。
太上皇诧异道：哦？皇帝见过贾淮？
弘武帝便将微服私访偶遇贾淮之事细细道来。好！好一个位卑未敢忘忧国！小小年纪竟有这般胸襟，难得啊。太上皇拍案赞叹，忽又话锋一转：照你所说，贾淮从军时年仅九岁？
弘武帝颔首：确实如此。
荒唐！荣国府难道无人可用？竟让孩童上阵杀敌！太上皇勃然大怒。
弘武帝连忙劝解：父皇息怒，世家庶子本就是这般用处。那孩子倒也争气，如今年方十二便官居三品，也算是给荣国府那些人一记耳光，只是与家族已然离心。
太上皇怒气未平：贾代善何等人物，竟养出这般不成器的子孙，推个孩子上战场送死，简直岂有此理！皇帝，此战过后定要好生抚恤这孩子，就算看在贾代善面上也该多加照拂。
弘武帝应道：儿臣谨记。
北辽扶风城中军帐内，镇北侯王伦高坐帅位，下首列坐着贾淮等三位指挥使及众将领。王伦沉声道：诸位，眼下形势不妙，城内兵马不足二十万，而罗刹大军六十万之众，诸位可有良策？众将皆垂首不语，心知罗刹军来势汹汹，唯有固守待援，却不知能支撑几时。
王伦见众人沉默，点名道：贾指挥使有何高见？
贾淮起身拱手：末将以为敌众我寡，当据城固守以待援军。
王伦也知此乃唯一之策，叹道：援军至今杳无音信，若城破我等皆成千古罪人！
传令兵疾步入帐跪禀：罗刹大军正向扶风城进发！
王伦神色肃然，正色道：诸位，报效朝廷之时至矣。本帅与三位指挥使各守一门，誓死不让罗刹人踏进扶风半步！
众将齐声应和：誓与扶风共存亡！
三日后，扶风城墙下尸骸堆积如山，可见战况之惨烈。贾淮率亲兵巡视南城，见远处罗刹军又有集结之势，不由忧心忡忡。三日激战过后，守军已不足十万，而罗刹军虽折损严重，仍有近五十万之众。如此下去，城池恐难保全，贾淮为此日夜悬心。
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