第二章 巧遇蔺晨
江左盟的据点不在江左城内，而在城外一处依山傍水的庄园。
马车驶过石桥，沿着青石板路行了约莫半个时辰，暮色已深。路旁的灯笼次第亮起，昏黄的光晕在晚风中摇曳，将道路两旁的竹林映照得影影绰绰。
我掀开车帘一角，观察着周围环境。这处庄园选址极佳，背靠山峦，前临江水，地势开阔却又隐蔽。沿途虽未见到明哨，但我能感觉到暗处有数道目光从我们马车上扫过——训练有素，呼吸绵长，是习武之人。
“戒备森严。”李莲花低声说。
“情理之中。”我收回视线，“江左盟树大招风。”
引领我们的青衫书生自称姓黎，一路上彬彬有礼，却不多言，只简单介绍了庄园的大致布局。马车最终在一座临水而建的阁楼前停下。
“两位请。”黎管事做了个请的手势，“蔺大夫已在楼上等候。”
我和李莲花下了车。眼前的阁楼共有三层，飞檐翘角，雕花木窗透着暖黄的灯光。楼前有一方小小的庭院，种着几株腊梅，此时虽不是花期，但枝叶修剪得宜，自有一番雅致。
刚踏上台阶，就听见阁楼里传来清越的笑声：“黎管事果然办事利落，这么快就把人请来了！”
话音未落，一个青色身影从门内闪出。
来人约莫二十七八岁年纪，面容清俊，眉眼间带着几分潇洒不羁。他穿着一身靛青色长袍，腰间系着一条玉带，外面随意披了件同色的外衫，衣襟微敞，颇有些名士风流的味道。
最引人注目的是他的眼睛——明亮，锐利，带着医者特有的那种洞察力，却又比寻常大夫多了几分玩世不恭。
“在下蔺晨。”他拱手作揖，动作随意却不失礼数，“冒昧相邀，还望两位莫怪。”
“不敢。”李莲花回礼，“在下李莲花，这位是白芷。”
蔺晨的目光在我们两人身上转了一圈，尤其在李莲花脸上停留了片刻，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复如常：“两位请进，外面风大。”
阁楼一层是个宽敞的厅堂，布置得简洁雅致。正中摆着一张紫檀木圆桌，桌上已备好茶具，炭炉上的水壶正咕嘟咕嘟冒着热气。靠墙的书架上摆满了医书，不少书脊已经磨得发白，显然是经常翻阅。
“坐。”蔺晨率先落座，亲自提起水壶泡茶，“听黎管事说，今日镇上那位被断木刺穿胸口、又中蛇毒的年轻人，是白姑娘救回来的？”
“侥幸而已。”我说。
“侥幸？”蔺晨挑眉，手法娴熟地将茶水倒入三个白瓷杯中，“黎管事描述得详细，那伤者胸口断木距离心脉仅一寸，又有蛇毒入体，伤势混杂。寻常大夫见了，多半会摇头放弃。白姑娘却能稳住伤势、拔除断木、化解蛇毒，这一系列手法，可不是‘侥幸’二字能概括的。”
他将茶杯推到我面前。茶汤清澈，香气清幽，是上好的龙井。
“蔺大夫谬赞。”我端起茶杯，轻啜一口，“医者本分罢了。”
蔺晨笑了笑，又看向李莲花：“李兄似乎也精通医理？黎管事说，白姑娘施救时，李兄在一旁配合默契，递针送药，分毫不差。”
“略懂一二。”李莲花淡淡道，“自幼与芷儿一同习医，耳濡目染。”
“哦？”蔺晨眼中兴趣更浓，“两位师承何处？这般年纪就有如此医术，想必出自名门。”
来了。这个问题迟早要面对。
我和李莲花对视一眼。来之前我们就商量过说辞——既要合理，又不能透露太多。
“我们出身隐世医家，族中规矩，不得对外透露名号。”李莲花平静地说，“此次外出游历，也是长辈允准，让我们见见世面。”
这个解释很取巧。隐世家族在江湖上并不少见，有些甚至传承数百年，医术、武学都有独到之处，却从不参与世事。这样的身份既能解释我们的医术来源，又能避免被过多探究。
果然，蔺晨没有继续追问，只是若有所思地点点头：“原来如此。难怪两位医术精湛，却名声不显。”
他又给我们续上茶，话锋一转：“实不相瞒，今日请两位来，除了想结识一番，还有一事相求。”
“蔺大夫请讲。”我说。
蔺晨放下茶壶，神色难得认真起来：“我有一位挚友，身中奇毒。这毒……很特别，我钻研数年，也只能勉强压制，无法根治。今日听闻两位在镇上展露的手段，尤其是处理复杂伤势和解毒的法子，让我看到了新的希望。”
他顿了顿，补充道：“当然，我不会让两位白忙。无论能否医治，必有重谢。若真能治好，江左盟上下，都将欠两位一个人情。”
我和李莲花交换了一个眼神。
“不知蔺大夫那位挚友，所中何毒？”我问。
“火寒毒。”蔺晨吐出三个字。
火寒毒。
我在脑海中迅速搜索这个名词。在药王谷的典籍中，似乎见过类似的记载——那是一种极为阴损的毒，由两种性质截然相反的剧毒混合而成，中毒者会同时承受烈火焚身与寒冰刺骨的双重折磨，最终经脉尽断、五脏衰竭而死。
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