天下无不散的筵席，待秦琼微露醉意，这场拜师宴才缓缓落下帷幕。李沐凡将师父送回卧室，又恭敬地向师娘贾氏行礼，随后便被秦怀玉勾着肩膀，一同走出国公府。如今拜入师门，二人虽非亲兄弟，情谊却更胜往昔，关系愈发亲密无间。
李沐凡与秦怀玉挥手道别，正要登上自家马车，却见魏征笑意盈盈地端坐在车内，正望着自己。他顺手从父亲李敢当手中接过鞭子与缰绳，充当起了车夫。
“凡子啊，你这次可真是给世家们来了个下马威，这下算是彻底和他们结下梁子了。”魏征语重心长地提醒道。
李沐凡闻言，转过身来，脸上挂着从容的笑意，问道：“魏伯伯，依您看，把武官升迁之事划归吏部管辖，究竟是好是坏？”
“自然是弊大于利。”魏征神色凝重，长叹一声，“那日你在朝堂上当场驳回世家官员的提议，我回家后反复思量，倘若武官升迁之权真的落入文官之手，长此以往，武人恐将沦为世家大族的爪牙。只是陛下先前故意放任舆论发酵，又在甘露殿召集众人商议此事，这其中究竟有何深意？”
“不过是欲擒故纵罢了。”李沐凡目光深邃，娓娓道来，“如今科举之事闹得朝堂与民间动荡不安，再加上修路、鼓励商业等诸多举措并行，整个大唐局势波谲云诡，令人目不暇接。表面上看，陛下是在明修栈道暗度陈仓，实则在下一盘大棋，于朱雀门之上俯瞰长安城的一举一动。都说没有千年的王朝，只有千年的世家，这些世家大族虽不敢公然与外族勾结，落得个挫骨扬灰的下场，却也在想尽办法扩充势力，妄图增加话语权，甚至染指军权，以此与皇权抗衡。可陛下是靠什么打下这江山的？我们这些勋贵的荣耀又从何而来？世家们这是着急了啊！”
马车缓缓前行，眼看就要抵达魏府，李沐凡突然笑道：“魏伯伯，您也不必过得如此清苦。过些日子，我打算去封地捣鼓些新鲜玩意儿，既能让家人在寒冬时节吃上鲜嫩的绿叶菜，还能增加不少收入……”
“你这小子，鬼灵精怪的！”魏征笑着下了马车，与李敢当相互行礼，“到时候内人若前去拜访，还望多多关照。”
李敢当连忙拱手：“魏大人肯来，寒舍必定蓬荜生辉！”
马车再次启程，哒哒的马蹄声回荡在街道上。李沐凡忍不住调侃道：“爹，您这词儿拽得挺溜啊，‘蓬荜生辉’，哈哈！”
“臭小子，敢笑话你爹？”李敢当轻轻敲了敲儿子的后脑勺，“你那句怎么说来着？没吃过猪肉还没见过猪跑么？成天听你和你娘文绉绉地说话，我多少也学了几句。怎么样，我说得还行吧？”
“行！必须行！”
父子俩的笑声此起彼伏，伴着马车一路前行，他们一边开怀大笑，一边欣赏着热闹非凡的长安城街景。
……八月十五中秋节。“中秋”一词最早可追溯至汉代文献，而作为官方认定的全国性节日，其雏形在唐初才逐渐形成。唐太宗在位时，《唐书·太宗记》中便有“八月十五日为中秋节”的记载。自北魏起，直至隋唐、明清，历代皆沿用秋分祭月的礼仪。皇室会在祭坛举行隆重的祭月仪式，诵读祝文，仪式结束后，还会在皇宫设宴，犒赏文武百官。民间的祭月活动虽没有皇室那般盛大，但也会在家中摆上供桌，供奉祭品，感恩神明庇佑。权贵之家的祭祀仪式虽更为精致华美，却也不敢有丝毫僭越，毕竟在等级森严的古代，礼制不可逾越。
“少爷……少爷……该起床了！”清晨，婉儿和婵儿的呼唤声打破了李沐凡的美梦。
“大清早的，咋啦？懒觉又泡汤了……”李沐凡蒙着头，嘟囔着抱怨道。
“咯咯咯，少爷快起来吧，都快巳时了！”婉儿和婵儿使出浑身力气，却怎么也拽不动赖床的李沐凡，只好无奈地说道，“今日上午，皇室要随陛下在祭坛举行祭月仪式，诵读祭月祝文。您身为驸马爷，可不能缺席啊！”
婵儿也在一旁附和：“是啊，宫里的内侍昨日就来通知了，要是不去，实在太失礼了。”
“好吧，好吧……”李沐凡无奈起身，嘀咕道，“这老丈人，净折腾人！”
“咯咯咯……”
换衣时，李沐凡看着眼前的铠甲，疑惑地问道：“不是去祭祀吗？怎么还要穿甲胄？”
“是陛下的要求。”婵儿解释道。
马车上，李沐凡打着哈欠，向父亲抱怨：“爹，陛下做事也不提前知会一声，净搞突然袭击。”
李敢当左右警惕地张望了一番，压低声音说道：“陛下这是在试探皇室成员是否齐心，尤其是在如今这个敏感节骨眼上，他想必是想看看勋贵们是否还站在皇家这边。”
李沐凡一脸困惑：“站歪？勋贵们的荣耀都是怎么来的，他们心里没数吗？”
“唉，咱们玄甲军中，已经有人经不住诱惑了。”李敢当语气中满是失望与不满，“世家的一些分支主动上门提亲，好些人竟然就答应了。以前想娶世家女子，那简直是想都不敢想的事儿，现在人家一示好，就忘乎所以了。世家女又有什么好？一个个瘦得跟鸡崽儿似的……”
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