魔杖尖端的光在狭窄岩道中只能照亮前方十英尺。
斯内普独自走在城堡地基深处的天然通道里，脚步声被潮湿的岩壁吸收，只留下细微的回音，像另一个看不见的人在远处平行行走。空气冰冷，带着地下水特有的矿物质气息和某种更古老的、类似陈旧羊皮纸的味道。
他左手举着魔杖，右手握着一枚改造过的窥镜——那是他从费尔奇没收物品仓库里“借”来的，加装了魔力波动检测和轨迹记录功能。窥镜的银色指针在玻璃罩下微微颤动，指向岩道深处，但并不剧烈，说明前方没有即时威胁。
但这不能让他放松。
岩壁上的如尼文刻痕越来越多。起初只是零星几个，每隔十几步出现一次，内容都是那句重复的警告：“唯纯净者可入，唯清醒者可返。”但走了约一百英尺后，刻痕开始变化。出现了新的句子，用更古老的如尼文变体书写，斯内普只能勉强辨认部分词汇：
“……守护者之试炼……”
“……血脉的证明……”
“……谎言的代价……”
最后一句让他脚步微顿。谎言的代价？是指对房间说谎，还是对进入者说谎？或者是房间本身会说谎？
他抽出笔记本，快速素描下这些刻痕，标注位置。笔记本已经记录了十几页：通道的宽度变化、地面坡度、魔力浓度读数、以及七个被他标记为“可能触发点”的区域——那里岩壁的魔力残留明显高于周围，像是曾经设置过某种魔法机关，虽已失效，但痕迹犹在。
通道开始向下倾斜。坡度不大，但持续不断。根据步数和坡度估算，斯内普判断自己已经来到医疗翼正下方约五十英尺处——比预计的三十七英尺更深。要么是他的计算有误，要么是这条通道在某个看不见的地方发生了弯折。
窥镜的指针突然剧烈颤抖。
斯内普立刻停下，熄灭魔杖光芒，将自己融入黑暗。几秒钟后，前方拐角处传来微弱的光——不是魔法光，是某种生物荧光，幽绿色，明明灭灭，像呼吸。
他悄无声息地向前移动，在拐角边缘停住，侧身，只露出一只眼睛。
眼前的景象让他屏住了呼吸。
通道在这里豁然开朗，形成一个直径约三十英尺的天然洞窟。洞窟中央不是平地，而是一个深不见底的天坑，边缘不规则，岩壁光滑得反常，像是被什么巨大的力量长期冲刷而成。那些幽绿色的光来自天坑深处——无数发光的苔藓或真菌附着在坑壁上，随气流微微摆动，让整个空间笼罩在一种诡异的、水底般的光线中。
但更值得注意的是天坑对面。
那里有一扇门。
不是现代巫师用的木门或铁门，而是一整块暗灰色的石材，与岩壁浑然一体，若不是表面刻满了发光的银色符文，几乎无法被察觉。门高约八英尺，宽四英尺，没有任何把手或锁孔。符文正是如尼文，但排列方式斯内普从未见过——不是水平或垂直排列，而是呈螺旋状从门中心向外辐射，像某种冻结的银色漩涡。
门的正上方，岩壁上刻着一行更大的字。这次用的是现代英语，但字母形状古老：
“提问，方得入内。”
斯内普没有贸然前进。他从袍中取出一个小小的铜制仪器——自制的环境分析器，形似怀表，表面有六根指针分别测量不同参数。他将仪器对准天坑、门、以及整个洞窟空间，记录读数。
魔力浓度：极高（是城堡平均值的八倍）
环境稳定性：低（气流、温度、魔力场均在无规律波动）
未知魔法残留：检测到至少三种无法识别的魔法特征
生物迹象：无（除荧光苔藓外）
结构完整性：岩壁稳定，但天坑边缘有轻微魔力侵蚀痕迹
他收起仪器，目光再次落在那扇门上。“提问……”他低声重复。不是“验证”，不是“开启”，是“提问”。这意味着什么？门会提问，还是进入者需要提问？
他谨慎地走向天坑边缘。坑洞深不见底，向下望去只有无尽的幽绿荧光，逐渐模糊在黑暗中。坑洞直径大约十五英尺，不算宽，一个成年巫师可以用漂浮咒轻松越过——前提是没有其他阻碍。
斯内普从地上捡起一块小石子，用魔杖轻点，赋予它简单的发光咒和追踪印记，然后扔向对面。石子划过弧线，顺利飞越天坑，撞在门上，发出沉闷的“咚”声后落地。
没有触发任何防御。
但就在石子落地的瞬间，门上的银色符文突然加速流动。那些螺旋排列的如尼文像被无形的手搅动，开始旋转、重组，最终在门中央凝聚成一个发光的问句：
“汝为何来此？”
字迹在空中悬浮三秒，然后消散，符文恢复原状。
斯内普的心脏重重跳了一下。问题出现了——但向谁提问？石子已经落地，周围没有其他人。难道门在向他提问，尽管他还在天坑这一侧？
他等待了整整一分钟。没有后续。
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