斯拉格霍恩办公室那甜腻的蜜饯香气仿佛还黏在斯内普的袍角，但他带回地窖秘密教室的消息，却让室内的空气瞬间变得凛冽如冰。
“埃弗里的旧部…在尖叫棚屋附近活动？”莉莉的脸色瞬间白了，她当然知道埃弗里是谁，以及他所代表的势力意味着什么。在如今日益紧张的局势下，任何与食死徒相关的风吹草动都足以让人心惊胆战。“‘收藏家’…他们难道和…和那个人有关？”她甚至不敢直接说出伏地魔的名号。
林晏清抚着明显隆起的小腹，感受着其中生命有力的搏动以及与城堡愈发紧密的共鸣，一股寒意却从心底升起。如果“收藏家”与伏地魔势力勾结，那他们面临的将不再只是一个隐藏在阴影中的收集癖组织，而是整个英国魔法界即将席卷而来的黑暗狂潮。
“未必是合作。”斯内普的声音冰冷，打破了令人窒息的猜测，他站在线索图前，目光锐利地扫过代表不同势力的节点，“更可能是一种…利用，或者竞争。‘收藏家’追求的是特定的‘藏品’，而黑魔王…”他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的晦暗，“…追求的是权力与恐惧。他们的目标或许不同，但博德利用食死徒的残余势力在霍格莫德制造混乱、吸引注意力，从而为‘收藏家’自己的行动打掩护，是完全可能的。甚至，他们可能在争夺某些特定的魔法资源。”
这个分析稍稍驱散了那种与整个黑暗阵营为敌的绝望感，但局势的复杂性却远超想象。
“我们不能去霍格莫德。”斯内普再次强调，语气斩钉截铁，“那里现在就是风暴眼。但我们也不能什么都不做。”他的目光转向莉莉，“莉莉，你需要更小心地留意城堡内部的动向，尤其是…有没有陌生的、或者行为异常的人出现。博德既然能在魔法部施加影响，未必不能将手伸进霍格沃茨。”
莉莉郑重地点头：“我会留意。庞弗雷夫人那边，我也会再试试，看能不能了解到更多关于圣芒戈地下一层那些‘藏品’的信息。”
“至于我们，”斯内普看向林晏清，目光落在他隆起的腹部，眼神复杂，“需要为最坏的情况做准备。”他走到自己的工作台前，上面摆放着许多新近处理好的魔药材料，其中几样散发着不同寻常的魔力波动，“城堡的庇护并非万能，我们需要更多自保的手段。我研究斯拉格霍恩的笔记有所收获，几种古代魔药或许能派上用场，但其中一些材料…非常稀有且受到严格管控。”
就在这时，林晏清忽然轻轻“咦”了一声，他感到腹中的孩子似乎动了一下，一股微弱却异常纯净平和的魔力波纹，以他为中心悄然荡开。这波动极其细微，却仿佛拥有某种奇特的穿透力。
几乎在同时，系统崽崽的提示音在他脑海中响起：
「叮！(???)? 检测到宿主与霍格沃茨城堡共鸣度提升至新阈值！」
「解锁新被动技能：【城堡的低语】！」
「技能效果：宿主可被动感知到城堡范围内，针对自身及紧密关联者（如契约对象、直系血脉）的强烈恶意或空间异常波动。感知范围及精度随共鸣度提升而增强。」
这个突如其来的技能解锁，如同黑暗中点亮的一盏小灯。
“怎么了？”斯内普立刻察觉到他神色有异。
林晏清将新技能的效果分享给他们。“这或许…能成为一个预警。”他若有所思，“如果博德，或者‘收藏家’派来的人，在城堡内对我们抱有强烈恶意，或者试图使用空间魔法接近，我可能能提前感觉到。”
这个能力在眼下无疑至关重要！
在接下来的几天里，霍格沃茨表面依旧维持着备考期的紧张与平静。但暗地里的交锋已然展开。
斯内普开始利用他O.W.Ls全科 Outstanding 带来的“特权”，更频繁地出入图书馆禁书区，名义上是为N.E.W.Ts课程做准备，实则在浩瀚的藏书中寻找关于古代契约、空间魔法以及那些受管控魔药材料的线索。他的魔药技艺也在飞速精进，甚至开始尝试改良一些高难度魔药，使其效果更隐蔽、更具针对性。斯拉格霍恩对此乐见其成，甚至提供了不少“便利”，仿佛在为自己看好的“绩优股”追加投资。
莉莉则发挥了她惊人的亲和力和细心，如同一个无声的幽灵，穿梭在城堡各处。她与各个学院的画像聊天，从家养小精灵那里打听消息，甚至通过赫奇帕奇的朋友留意着厨房食材采购的异常——任何可能指向外来者或内部人员异常行为的蛛丝马迹，都逃不过她的眼睛。她就像一张无形的情报网，悄然覆盖着城堡。
而林晏清，则成为了团队的“感应器”。他尽量减少外出，大部分时间待在地窖或拉文克劳塔楼，但【城堡的低语】技能让他能模糊地感知到一些东西。有一次，他清晰地感觉到一股冰冷的、带着探究意味的视线扫过拉文克劳公共休息室的大门，持续时间很短，却让他如坐针毡。另一次，在靠近城堡西侧一条废弃走廊时，他感知到一丝极其微弱、但令人极度不适的空间扭曲感，仿佛有什么东西试图在那里建立一个临时的“通道”，但最终失败了。
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