三月末的霍格沃茨被一种分裂的气氛笼罩。OWLs和NEWTs考试像一片沉重的乌云压在大多数六年级和七年级学生心头，走廊里随处可见抱着书本念念有词的学生，公共休息室的灯光常常亮至深夜。
然而在这片备考的喧嚣之下，真正的暗流正在悄然汇聚。斯内普和林晏清如同两个置身于风暴眼的行者，在最后的倒计时里进行着缜密而压抑的准备。
废弃教室如今更像一个临时的战备指挥所。墙上地图的标记愈发密集，旁边还多了一张列着人员、装备、行动时序的羊皮纸。斯内普的状态已恢复至八成，他不再尝试复杂魔药，而是反复测试那些用于牵制、干扰和撤离的药剂——改良版的秘鲁隐身烟雾弹、强效昏迷药剂（非致命，但效果迅猛）、以及几种针对黑魔法探测的反制药水。他的动作恢复了往日的精准，但眉宇间凝聚的沉重却与日俱增。
林晏清则专注于他负责的“奇袭”环节。他将定向爆破符文进一步小型化，并尝试将其与一种黏附性极强的魔法胶混合，确保符文能牢牢固定在目标上。同时，他利用系统奖励的【拟态面具】进行了几次极限测试，模拟在高压环境下维持伪装和快速移动。
“叮咚！(?－?) 最终行动准备度评估：战术规划85%，装备准备90%，人员状态80%。警告：敌方力量存在未知变量（‘继承者’、‘夜影’真实实力、外来巫师数量），风险系数依旧极高。”
系统的评估冷静而客观，提醒着他们前路的凶险。
压力不仅来自黑湖。OWLs的模拟测验接踵而至，斯拉格霍恩教授在魔药课后特意留下了斯内普，圆胖的脸上带着少有的严肃。
“西弗勒斯，我不得不提醒你，”他压低声音，避免让其他学生听见，“你的魔药天赋是我近年来见过最出色的，但OWLs考试关乎你的未来。一些……过于投入的‘课外兴趣’，是否可以考虑暂时放一放？”他的目光意有所指地扫过斯内普袍角沾染的、一种并非课程要求的稀有材料粉末。
斯内普面无表情地回应：“感谢您的关心，教授。我自有分寸。”他无法解释，也无法停下。
更直接的冲突来自掠夺者。或许是因为考试压力，或许是因为莉莉最近与斯内普因项目合作而增加的接触，詹姆·波特的怒火似乎达到了顶点。在一天傍晚的走廊里，他公然拦住了斯内普，魔杖已经半抽出袍袖。
“我警告过你，斯内普。”波特的声音冰冷，绿色的眼睛里没有任何往日戏谑的影子，“离莉莉远点。别再搞你那些阴险的把戏。”
这一次，斯内普甚至没有停下脚步，只是用眼角的余光冷冷地瞥了他一眼，如同看一件无关紧要的杂物。“如果你的脑子没有被巨怪踩过，波特，就该知道现在谁才是真正的威胁。”他留下这句含义模糊的话，黑袍翻滚，径直离去。
布莱克拉住了想要追上去的波特，摇了摇头，脸上也带着罕见的凝重。连他也感觉到，城堡里的气氛有些不对劲。
月圆之夜的前一天，一个意想不到的访客出现在了废弃教室外——是莉莉·伊万斯。她站在门口，红发在从走廊窗户透进的夕阳下如同燃烧的火焰，脸上带着犹豫和坚定混杂的神情。
“西弗勒斯，”她看着开门的斯内普，声音很轻，“我能和你谈谈吗？单独。”
斯内普身体僵硬了一瞬，他回头看了一眼教室内的林晏清。林晏清默默点头，拿起几份材料，无声地退到了教室最里面的角落，背对着他们，表示回避。
莉莉走了进来，目光快速扫过墙上那张明显不寻常的地图和堆满各类药剂的操作台，眼中闪过一丝了然和更深的忧虑。
“我知道……你最近在做一些很危险的事情。”莉莉没有绕圈子，她直视着斯内普的眼睛，“我不知道具体是什么，但……我听到了些风声，关于埃弗里，穆尔塞伯，还有……一些校外的人。”她顿了顿，声音更低了，“还有，莱姆斯上次月圆之后……他的情况很不好，比以前任何一次都要虚弱。庞弗雷夫人也查不出原因。詹姆他们认为是……是你做了什么。”
斯内普沉默地听着，脸上如同戴着一张冰制面具，唯有在听到卢平异常虚弱时，眼底极快地闪过一丝难以察觉的波动——那是他魔药可能起效的佐证。
“我不是来指责你的，西弗勒斯。”莉莉的语气软了下来，带着一丝恳求，“我只是……我很担心。无论你在做什么，能不能停下来？或者……告诉教授？马上就要考试了，我……”
“不能。”斯内普生硬地打断了她，声音干涩，“有些事情，无法停止，也无法假手他人。”
莉莉的脸上掠过一丝受伤和失望的神色。“即使会让自己陷入危险？即使……会让所有人都担心？”她看了一眼角落里的林晏清背影，“即使会牵连别人？”
这句话像一根刺，扎进了斯内普心里。他下颌绷紧，几乎是咬着牙说：“我的事，与你无关。伊万斯，管好你自己，和你的……朋友们。”
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