陈浩然握着笔的手悬在半空，墨汁滴落在账册边缘，晕开一小片深色。
书房外传来孩童嬉闹声。他抬眼望去，透过半开的雕花木窗，看见一个约莫六七岁的男童蹲在庭院海棠树下，正用树枝在沙地上划拉着什么。男童衣着素净却质地精良，侧脸轮廓清秀，神情专注得与年龄不符。
“那是……？”陈浩然低声问身旁整理文书的曹府老仆。
“回先生话，是西府三老爷的幼子，名沾，小字芹溪。”老仆躬身道，“这几日随母亲来请安，总爱在这儿玩耍。”
曹沾。曹雪芹。
陈浩然心脏猛地一缩，手中的笔“啪”地落在宣纸上，染出一大团墨渍。穿越至今，他已见过太多历史人物，但此刻的震撼仍如惊雷贯耳——那个未来将用一生心血书写《红楼梦》的灵魂，此刻就蹲在庭院沙地上，还是个懵懂孩童。
他强迫自己收回目光，手指却微微颤抖。账册上的数字变得模糊，脑海中翻腾的是另一个时空里那些泣血的诗句：“满纸荒唐言，一把辛酸泪……”
“先生？”老仆疑惑地唤了一声。
“无事。”陈浩然深吸一口气，拾起笔，“只是……想起些往事。”
他重新蘸墨，却怎么也静不下心。窗外，小曹沾已经站起身，仰头看着海棠花。四月春光里，花瓣飘落，有几片沾在他的肩头。孩子伸手去接，动作轻缓，眼神里有种超乎年龄的沉静。
陈浩然忽然站起身，从书案抽屉里取出一个木盒——那是他根据记忆让巧芸设计、乐天找工匠定制的“文具套装”：几支改良的硬笔，一个可旋出笔尖的机关设计，还有一沓用特殊方法压制的硬卡纸。原本是准备送给江南文友的样品。
他走到庭院，在小曹沾面前蹲下。
孩子警惕地后退半步，眼睛却好奇地盯着他手中的木盒。
“送你玩。”陈浩然尽量让声音温和，打开盒盖，“这笔不用蘸墨，这里面藏着墨囊。纸也特别，不容易洇。”
小曹沾犹豫着，终究抵不住新奇，伸出小手接过。他摆弄几下，很快发现机关所在，轻轻旋转，笔尖露出，眼睛顿时亮了。
“在地上画多可惜。”陈浩然抽出一张卡纸递过去，“试试这个。”
孩子接过，蹲下身，用硬笔在纸上画起来。先是几道歪斜的线，随后是一朵简笔海棠，竟有几分神韵。陈浩然看着那双专注的眼睛，心头涌起复杂情绪——这个孩子未来将经历家族崩塌、人世沧桑，在困顿中写下不朽之作。此刻的他，可曾感受到曹府华丽帷幕后已然松动的根基？
“你……常来这院子？”陈浩然轻声问。
小曹沾点头，手指仍专注地画着：“喜欢这棵海棠。嬷嬷说，它比我祖父年纪还大。”
“花开花落，年年如此。”陈浩然话中有话，“棵树还是这棵树。”
孩子抬头看他，眼神清澈：“去年冬天，它差点冻死。我见匠人给它裹了稻草。”
陈浩然一怔。这孩子观察得如此细致。
“先生！”老仆在书房门口唤道，“三老爷寻您，说织造署那边有急件。”
陈浩然起身，拍了拍衣摆，最后看了一眼仍埋头画画的孩子。他转身时，听见身后稚嫩的声音：
“先生，这纸……还能再给我几张吗？”
“都送你。”陈浩然没有回头，“好好画。”
同一日午后，金陵城东木材市。
陈乐天刚走出自家新设的“天工紫檀阁”，就被三个身着绸衫的中年男子拦住了去路。为首的面白无须，嘴角挂着假笑，正是本地木材行会副会长，姓赵。
“陈公子，留步。”
陈乐天停步，脸上堆起生意人的标准笑容：“赵会长，有何指教？”
“指教不敢。”赵会长踱步上前，看了眼店铺招牌，“陈公子这‘限量鉴藏’的把戏，玩得挺新鲜啊。每批货都请什么‘隐世大师’盖章，价格翻了三倍，还供不应求。”
“不过是满足藏家雅好。”陈乐天滴水不漏。
“雅好？”旁边一个黑脸汉子冷哼，“你把紫檀价格抬这么高，我们这些老老实实做普通木料的还怎么活？客人都被你这‘大师印’勾走了！”
陈乐天心中冷笑。这才是真正来意。
穿越前他在商场摸爬滚打，太熟悉这种戏码——自己创新了一种商业模式，触动了既得利益者，对方就联合施压。这一个月来，他的“限量鉴藏紫檀”在江南文人圈掀起热潮，每批货都附带一枚特制印章，据传是某位退隐宫廷匠人的私印。其实哪有什么大师，印章是他自己设计，找了年小刀旧部里擅长篆刻的老兵刻的。但这故事讲得好，加上紫檀料质确实上乘，很快就成了身份象征。
“市场竞争，各凭本事。”陈乐天淡淡道，“赵会长若也有好料，不妨也请大师鉴藏。”
“你！”黑脸汉子欲上前，被赵会长拦住。
赵会长眯起眼：“陈公子，强龙不压地头蛇。你在江南做生意，总要讲些规矩。这样吧，你把这‘大师鉴藏’的名头让出来，咱们行会共享。价格也统一定，免得坏了市场。”
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