轩内彻底安静下来。先前那位带着轻慢语气的官员，脸上的随意渐渐收敛，露出了凝神倾听的神色。另一位年长些的官员甚至闭上了眼睛，手指随着节奏轻轻叩击桌面。
当最后一个清冷的泛音如同水滴落入深潭，缓缓消散在空气中时，整个敞轩鸦雀无声。
片刻之后，那位年长的官员率先睁开眼，抚掌轻叹：“好！巍巍乎志在高山，洋洋乎志在流水！此曲意境、技法皆属上乘！张大人，府上今日真是雅士云集啊！”
张大人脸上有光，哈哈大笑：“王大人过奖，过奖！”
先前发问的短须官员也收敛了神色，点头道：“确是非同凡响，闻之令人心旷神怡。陈姑娘年纪轻轻，竟有如此造诣，难得。” 话语中已没了轻慢，只剩欣赏。
张夫人见状，更是笑容满面，连忙吩咐看赏。
巧芸心下稍安，起身行礼谢赏。然而，就在她以为难关已过，准备收琴退下时，那位短须官员似乎兴致颇高，又开口问道：“陈姑娘琴技如此精湛，不知师从哪位大家？所学又是何种谱系？”
这个问题，如同一根冰冷的针，猝不及防地刺中了巧芸深藏的秘密。她的师承？来自千年后的音乐学院教授？所学谱系？经过无数代音乐家改良完善的现代记谱法和演奏理论？
她根本无法回答。
心脏骤然收紧，背后瞬间沁出一层细密的冷汗。她能感觉到所有人的目光再次聚焦在她身上，等待着她的答案。周夫人脸上掠过一丝担忧。张大人和张夫人也看着她，期待着一个能为其表演增添光彩的、师出名门的背景。
电光火石间，巧芸垂下眼睑，掩去眸中的慌乱，用尽可能平稳的声音，编造了一个模糊且难以追溯的说法：“回大人话，民女……幼时曾得一位避世隐居的琴师指点过些许皮毛，奈何先生闲云野鹤，早已不知所踪，亦未曾留下名讳谱系。民女愚钝，所学杂驳，不过是自己胡乱摸索，登不得大雅之堂，让诸位大人见笑了。”
她将姿态放得极低，把一切推给一位“隐士”，这是最不易被证伪，也最带有一丝神秘色彩的说法。
果然，那短须官员闻言，挑了挑眉，倒也未再深究，只恍然道：“原来如此，竟是得了异人传授，难怪琴音别有乾坤。”
一场潜在的危机，似乎被暂时遮掩过去。巧芸暗暗松了口气，背上冷汗却未消。她再次行礼，在张夫人示意下，抱着琴，由丫鬟引着退下。
走出敞轩，秋风吹在发烫的脸颊上，她才感到一丝虚脱般的轻松。今日之行，可谓惊险万分，虽最终博得满堂彩，赏赐丰厚，还为未来打开了更广阔的门路，但最后那个问题，像一记警钟，重重敲在她心上。
她沿着来路向侧门走去，心中仍在后怕地复盘方才的机智应对。然而，就在经过一道月亮门，快要接近侧院时，引路的小丫鬟忽然被一个管家模样的人叫住，低声吩咐了几句。
小丫鬟回来，对巧芸福了一福，低声道：“陈姑娘请稍候，我家老爷吩咐，请您暂到偏厅用茶，稍后……或许还有贵人想单独听您一曲。”
单独一曲？贵人？ 巧芸的心猛地又是一悬。方才厅中的官员已是五品，能被张郎中称为“贵人”的，又会是谁？是福，还是祸？她今日这“异人传授”的说法，是否引起了什么她无法预料的好奇？
她站在略显冷清的偏厅廊下，抱着她的琴，看着院中开始飘落的梧桐叶，刚刚放下的心，再次被一只无形的手紧紧攥住。
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