赤金色的“金乌号”如同一道赤金色的闪电，划破阿拉巴斯坦附近相对平静的海面。自从遇见那只色彩斑斓的海猫在船舷边优雅地跃出水面又潜入后，艾斯就知道，阿拉巴斯坦已经不远了。
“海猫！是海猫！”大和兴奋地指着再次跃出水面的生物，她还是第一次见到这种奇特的海洋生物，“好漂亮！”
艾斯站在船头，望着那片熟悉的海岸线轮廓，心中感慨万千。前世他并未亲身踏上这片土地，却听闻了无数关于这里的故事，尤其是路飞他们在这里的冒险。“嗯，看到海猫，就说明我们快到阿拉巴斯坦了。”他的语气带着一丝不易察觉的怀念。
果然，没过多久，一片广袤而苍凉的黄色土地出现在视野尽头，那是阿拉巴斯坦标志性的沙漠地貌。海岸线并非想象中的沙滩，而是夹杂着岩石和稀疏植被的干燥地带。
“那就是阿拉巴斯坦吗？看起来好热的样子。”大和眯起眼睛眺望着，感受着从远方吹来的、带着沙砾气息的热风。
“是啊，大部分地区都是沙漠。”艾斯操控着金乌号，小心翼翼地驶入一处相对隐蔽的海湾，这里水深足够，且有天然的礁石遮挡，不易被发现。他对船只做了些隐蔽处理，并留下了一丝火焰印记，以便随时感知船只的状况。
两人下船，踏上了这片滚烫的土地。艾斯对这里的气候似乎早有预料，显得很平静。大和则好奇地四处打量，巨大的狼牙棒“阿吽”被她轻松地扛在肩上，每一步都让地面微微震动。
“我们先去最近的城市，油菜花城。”艾斯说道，“补充点物资，顺便了解一下这里现在的情况。”
两人并肩而行，朝着油菜花城的方向前进。一路上，艾斯默默观察着周围的环境，植被稀疏，土地干裂，空气中弥漫着一股沉闷的气息。他能听到风中夹杂着细微的、痛苦的呻吟，那是这片土地因干旱而发出的哀鸣。
“这里……好像很缺水的样子。”大和也感受到了气氛的压抑，不再像之前那么兴奋。
“嗯，”艾斯点点头，没有多说。他知道这一切的根源，也知道一场巨大的危机正在这个国家酝酿。
走了约莫一个多小时，前方终于出现了城市的轮廓。油菜花城，这座以生产香水和鲜花闻名的城市，即使在干旱的影响下，也依然努力维持着几分色彩。
刚一进入油菜花城，一股混杂着香料、食物和淡淡沙尘的气息扑面而来。街道上行人不算少，但大多面带菜色，眉宇间带着忧虑。
“咕噜噜……”
一阵不合时宜的声音响起，来自大和的肚子。她有些不好意思地挠了挠头：“那个……艾斯，我饿了。”
艾斯闻言，也感觉到了腹中空空，毕竟赶了这么久的路。他看了看四周，指着不远处一家看起来还算热闹的饭店说道：“那就去那里吃点东西吧。”
这家饭店名为“沙漠甘泉”，听起来倒是颇为应景。两人大步走了进去，立刻吸引了店内所有人的目光。
艾斯那标志性的雀斑和慵懒中带着锐利的眼神，以及他身上那件随意披着的黑色外套下若隐若现的肌肉线条，都散发着不好惹的气息。而大和更是惹眼，她那独特的武士装扮、扛在肩上的巨大狼牙棒“阿吽”，以及毫不掩饰的强大气场，都让店内的食客和老板不由自主地安静了下来。
“两位……请问想吃点什么？”饭店老板是个胖乎乎的中年人，他强压下心中的惊讶，连忙迎了上来，脸上堆着职业性的笑容。
大和毫不客气地走到一张空桌子旁坐下，将狼牙棒“阿吽”靠在桌边，发出“咚”的一声闷响，吓得旁边几桌的客人一哆嗦。“老板！把你们这里最好吃的、最招牌的菜，全都端上来！越多越好！”
老板愣了一下，看了看大和那纤细的身材（相对她的食量而言），又看了看一脸平静的艾斯，咽了口唾沫：“好……好的！请稍等！”说完，连忙转身奔向厨房，心里嘀咕着这两位到底是什么来头，尤其是那个女人，看起来食量就很惊人。
艾斯在大和对面坐下，环视了一圈店内。食客们大多低声交谈，眉宇间带着忧虑，谈论的话题也多围绕着日益严重的干旱和国王军与叛乱军的冲突。
“看来，情况比想象中还要糟糕一些。”艾斯心中暗道，手指无意识地敲击着桌面，倾听着周围的谈话，试图从中获取更多信息。
很快，热气腾腾的食物就流水般端了上来。烤得外焦里嫩的沙漠烤肉、香气扑鼻的炖羊肉、金黄酥脆的油炸沙漠特产虫子（大和对此表示非常好奇并跃跃欲试）、大碗的米饭和清凉的果汁。
“哇！看起来好好吃！”大和眼睛放光，立刻拿起刀叉（或者直接用手，看她心情）大快朵颐起来，吃相豪迈，却又带着一种奇异的美感。
艾斯也拿起一块烤肉，慢慢咀嚼着。食物的味道不错，充满了当地特色。他一边吃，一边继续留意着周围的动静。这个看似普通的饭店，或许正是了解阿拉巴斯坦现状的好地方。
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