踏入漩涡的瞬间，并非预想中的空间传送的撕扯感，而是一种奇妙的“沉降”。
仿佛一步从喧闹的集市踏入了绝对隔音的密室，外界的宇宙废墟、冰冷星辰、甚至连时间流逝的感觉都被彻底隔绝。他们站在一条由流动的星辉铺就的通道上，脚下是柔软而坚实的星光，两侧和头顶则是无垠的、缓慢旋转的深邃黑暗，只有遥远的地方点缀着些许微光，如同沉睡的萤火。
绝对的寂静。比外界的真空更甚，这是一种连能量波动都被吸收殆尽的死寂。
凌九霄下意识地想摸核桃，手抬到一半才想起那对老伙计还躺在妖皇袍的内袋里，在这种地方盘弄出声音似乎有点不合时宜。他悻悻地放下手，指尖无意识地捻着衣角。
【亏了亏了，早知道该带点瓜子进来嗑……】 他内心嘀咕，目光警惕地扫视四周。
白墨则安静地站在他身侧半步的位置，身形挺拔如松。他看似随意地站着，但凌九霄能感觉到，一股极其细微却坚韧无比的神念如同蛛网般以他为中心扩散开去，谨慎地探查着这条通道的每一个能量节点。
“别探了，”凌九霄用神念传音，带着点懒洋洋的调子，“这地方‘干净’得像是被舔过一样，连点灰尘的能量残留都没有。你家初代天道怕不是个顶级洁癖？”
白墨收回外放的神念，指尖在空中勾勒出一个代表“安全”的简易符文，符文闪烁了一下便消散了。“规则不同。此地能量惰性极强，常规探查手段无效。”他看向凌九霄，“你的感觉呢？”
凌九霄闭上眼睛，再次催动九幽凰血脉去感应。这一次，那丝温暖的指引变得清晰了许多，如同黑暗中的灯塔，明确地指向通道的深处。
“往前，一直走。”他睁开眼，率先迈步，“不过我有种预感，这路费……怕是不便宜。”
星辉通道似乎没有尽头，周围的景象也一成不变。走了约莫一炷香的时间（在这种时间感模糊的地方，凌九霄完全是凭感觉估算），前方终于出现了变化。
通道的尽头，并非另一个空间，而是一个巨大的、悬浮在黑暗中的平台。
平台由某种温润的白玉构成，表面铭刻着无数细密繁复、仿佛蕴含宇宙至理的银色纹路。而在平台中央，摆放着一张石桌，两张石凳。
石桌上，并非预想中的神器或卷轴，而是一副棋盘。
棋盘古朴，线条纵横十九道，散发出苍茫悠远的气息。棋盘两侧，各放着一个棋罐，一黑一白。棋子温润，隐隐有光华内蕴。
而在棋盘旁边，还立着一块非金非玉的碑，上面刻着几行古老的文字，散发着与初代天道同源的气息。
白墨目光扫过碑文，低声念出：“‘星辉为盘，规则为子。破此残局，方见真门。执念过重，反坠迷障。’”
凌九霄凑过去看了看，撇撇嘴：“下棋？搞这么文艺？我还以为直接打一架干脆。”他围着石桌转了一圈，伸手想去拿那颗位于天元位置的、唯一的黑色棋子。
“别动。”白墨出声制止。
几乎在同时，凌九霄的手指在距离棋子一寸的地方停了下来。一股冰冷的、足以冻结灵魂的危机感瞬间攫住了他，让他寒毛倒竖。
【操！有诈！】 他瞬间缩回手，心有余悸。
白墨走到他对面的石凳前，并未坐下，只是凝视着棋盘。“并非实体棋子。是规则与概念的具象化。落子，即定下契约。”
凌九霄也认真起来，看向棋盘。那并非普通的围棋残局，棋盘上的星位，隐约与外界某些星辰的排布对应，黑白棋子交错，构成一个极其复杂且充满矛盾感的局面，白棋看似占优，却暗藏杀机，黑棋岌岌可危，却又有一线极其隐晦的生机。
“这局……有点意思。”凌九霄摸了摸下巴，“看起来是死局，但好像又能抢救一下？老白，你棋艺怎么样？”
白墨沉默了片刻，如实回答：“尚可。地府年终棋艺大赛，蝉联三届亚军。”
凌九霄：“……冠军是谁？”
白墨：“阎王罗刹。她悔了十七次棋。”
凌九霄：“……”他突然对地府的文娱生活产生了深深的同情。
“看来不能指望你了。”凌九霄叹了口气，拉过石凳，大大咧咧地坐下，手肘撑在石桌上，盯着棋盘，“让我看看，这老家伙到底想玩什么……”
他集中精神，尝试用神识去推演棋局的变化。然而，他的神识刚一接触棋盘，就仿佛陷入了一个巨大的、不断旋转的漩涡！无数种可能的变化路径如同爆炸的信息流，疯狂涌入他的脑海！
头痛欲裂！
凌九霄闷哼一声，脸色发白，猛地切断了神识连接。
“不行！这玩意儿根本不是用来‘算’的！”他揉着太阳穴，“计算量太大了，堪比同时处理三界十万八千个冤死鬼的投诉档案！CPU要烧了！”
白墨看着他，眉头微蹙。他也尝试推演，结果同样，仅仅几手之后，就感到神魂传来阵阵刺痛。这棋局蕴含的规则复杂度，远超想象。
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