“好！让他仗着金刀猖狂，今日却自己走进来。天也要灭他！”
庞洪道：“既这样，你先回衙歇下。明日另有话说。”
孙秀告辞离去。
是夜，庞洪召来四名得力家丁，吩咐他们灌醉狄青，夜深时在园中放火，将人焚死。明日再以金银封嘴。
四人领命。
这时，却有一名家将走上前来，他名叫李继英，身材魁壮，目光刚烈。
李继英抱拳道：“太师爷，城中放火，消息易泄。若要处置狄青，用火不如用刀来得稳妥。”
庞洪问：“你有何法？”
李继英答：“今夜由小人前往园中，与狄青假作厚待，以酒劝醉，再以一刀取命。既无火光，又无声息，埋尸于夜间便是。”
庞洪沉吟片刻，微点头：“此法甚好。不过狄青膂力惊人，你一人未必制得住，若反遭其手，岂不坏事？”
李继英沉声道：“若杀他不得，小人以首级相偿；若得手，愿太师提拔一二，小人终生感恩。”
庞洪大笑：“好！若你能取他首级，我保你做一县之官。”
李继英倒身拜谢，又求备酒一桌。庞洪应允。
夜深，银灯孤照，庞洪独在书房自酌，口中冷声道：“狄青，你受药棍不死，又仗金刀来杀我贤婿。若非呼延丕显从中作梗，早已死无葬身之地。今日你误入此门，便算天意。等你死后，呼延丕显那老狗，我也有法叫他知道我的手段。”
灯影摇晃，他的影子在墙上歪斜一片。
李继英出了书房，沿着石径往园中走。月色冷白，照着花草，风吹桂香。他心底却起伏如潮。
他忆起当年随老爷狄广镇守边关，受其恩重如山；又想起大水淹城，家国破碎，他侥幸逃生后投身相府八载。每逢夜深，心中总惦念故主妻小，不知生死。
今日于天汉桥边远远望见狄青降伏火骝，那眼神、那气势，竟与旧主之子有七八分相似。他越看越心惊，越想越肯定。
“狄公子今日落入罗网，若我袖手旁观，天理难容。”
想到这里，他心中一股热气直冲胸口。
这边，狄青晚膳已毕，立在桂花亭中，只觉夜风清凉，月光淡白。
桂花枝叶轻动，香意微散，他心中却沉沉。
“师父曾言我来汴京可得亲人。今日在此奔走月余，却无一人踪影。”
“那年水灾与母失散……八年过去，怕是早沉江底。”
他抬头望天，心中一片空落。
“张忠、李义尚困牢狱，生死未卜。”
想到这里，他胸口隐隐收紧。
又忆起孙秀的狠毒，药棍二十几乎让他死去。若非几位王爷援救，早成白骨。隐修长者更以巧法救回性命，这份恩情，如山如岳。
狄青方在亭中独立，胸口翻涌，忽又想起一事，只觉心头一紧，猛地顿足，悔意如潮水般涌上来。
“糟了！”他低声骂自己，拳头重重捶在胸口，“呼延千岁托付我全刀，让我去取孙秀性命。我却因那狂马一乱，将金刀丢在面店不管……此罪比天还大！”
夜风从桂花林间淌过，卷起他衣角，冷得刺骨。他的后背也慢慢凉下去。
“若只是孙秀未死，千岁爷或还能容我。”他心里焦躁如焚，“可若金刀失落……千岁爷必然震怒。如今天色已深，我困在庞府，不能外出。明日天一亮，我便去取回金刀，再行诛杀孙秀，自可向千岁交账。这比留在庞府强得多。”
他正如此盘算，忽听脚步声踏在石子路上，有家丁托着食盒走来。
“壮士。”家丁拱手笑道，“太师爷说你是难得壮士，今夜特设酒宴，让壮士赏月解闷，还望不负盛情。”
狄青皱眉：“方才已受太师赐酒，怎又再来？”
家丁嘿然一笑，道：“太师赏酒，本也寻常。待日后荐举于朝，你自知老爷用心。”
狄青望桌上杯箸，道：“为何摆着两副？”
家丁答道：“太师怕壮士独坐无趣，特命李继英来相陪。”
狄青轻声念着这名字，眉间露出迟疑：
“李继英……这名字似乎在哪里听过。”
家丁只以为他酒后迷糊，略笑作礼，便转身退去。
亭外一阵风吹来，花影摇动。一条高大黑影踏入亭中，正是李继英。
“壮士。”他抱拳。
狄青抬眼：“足下便是李继英？”
“正是。”李继英拱手，“太师命我来，与壮士共饮几杯。”
“承情。”狄青示意坐下。
两人对坐饮酒，月光映在酒面上，微微摇晃。入夜已久，四周寂静，只剩风动桂花香。二更鼓声隐隐传来。
李继英借酒意，目光却一寸寸打量着狄青。看了一会，胸中忽似被什么撞了一下，深深叹息，起身离席。
狄青放下酒杯：“李兄好端端地，因何长叹？”
李继英忽然迈前几步，双膝跪下，声音压得极低，却沉重如石：
“小主人，你可知道今夜大祸临身么？”
狄青大惊，忙起身欲扶：“李兄何出此言？且快起身。”
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