庞洪沉吟良久,目光深沉:“今日掌金刀之人,乃呼延丕显。此人与汝并无大怨,却何以把金刀交给旁人?此事不似寻常,必另有缘由。”
孙秀咬牙切齿,怒道:“岳丈,狄青不过军中一卒,怎配得此神器?呼延丕显分明有意害我,使我难以脱身!我与他素来并无仇怨,他却暗设此局,岂非陷我于死地!”
庞洪抚须,神色沉稳:“贤婿不必焦躁。此事须从容商议。今夜你便留在我府,那小子性急,不耐久候,自会离开。你若此刻返府,正落他算计之中。”
孙秀额上冷汗犹湿,只得应声领命。然心中怨火翻涌,暗暗发誓:“呼延老贼,待此事过后,我必与你算此血账!”
狄青提着金刀一路急行,胸中怒意翻滚似火,脚下越走越快。行至天汉桥时,他驻足望去——此桥为汴京要道,南北来往之人络绎不绝。
他心中已有主意:“孙秀行迹多经此桥。我在此等他一步。若被我撞见,便是一刀之事,再无需四处奔走。”
他跃上桥栏,盘膝而坐,将金刀横放在膝上。刀虽未出鞘,却自有寒光透出。
桥上行人远远望见他衣襟随风扬起,眉目间杀气逼人,皆悚然变色,急急避让,不敢靠近。
远处桥下,刘文、李进二人装作闲谈,实则暗中护着。他们望着桥上的狄青,心中暗叹:“若能一刀除此祸患,也算替百姓去了心头大患。”
日影渐转,狄青守候良久,腹中渐有空虚之感。桥侧的一家饼店烟火腾腾,香味随风拂来,勾得人食意大涨。
狄青起身入店,将金刀置于桌旁,道:“店主,来一碗面。”
店主一见金刀,脸上顿失血色,却不敢怠慢,忙手脚不停煮好一盆三仙焦面端来。
店内数名客人瞥见金刀,心下惊惧,连面也不敢多吃几口,纷纷掏钱离去,生恐迟一步便遭殃。
狄青见状,眉头微皱:“店主,众人何以如此惊惧?金刀在此,并非伤人之物。”
店主压低声音,恭声道:“壮士能持先帝金刀,自非寻常。方才客人见刀胆寒,故匆匆离去。若壮士不嫌,小人愿听一声缘由,好明白此刀所指何人。”
狄青淡声道:“此刀只为诛杀一人——兵部侍郎孙秀。”
店主闻言,眉眼顿亮,低声叹道:“孙秀仗官势欺凌市井,家丁横行街巷,百姓久受其害,敢怒不敢言。若壮士真为此来,也算替民除蠹,使此城百姓得一口顺气。”
狄青正欲再吃几口,忽听桥上骤乱,脚步声纷乱如风卷暴雷,急骤扑来。
伴随的,是惊恐撕裂般的呼喊:
“快避!快避性命!”
瞬息间,桥上奔逃之人如潮涌般冲来,一个个面色惨白,眼中满是惊惶,似身后有难以直视之物追逐。
狄青手中筷子停顿,心头一紧:
“难道……孙秀到了?”
他起身握住金刀,气息沉冷,目光如电投向桥口。
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