寨门打开，几名守卒迎出。女将一声吩咐：“把他安顿好。”随即步履从容，直奔聚义厅。
聚义厅灯火通明，正中端坐一位老妇，年约五旬，面容肃穆，两眼精光内敛，身披古铜色广袖战袍，气势不凡。厅中四名女兵侍立左右，其中一人怀抱一对铁棒锤，想来是老妇人的惯用兵刃。
女将入厅，俯身一礼：“娘，我回来了。”
老妇起身，语气关切：“你怎么去了这么久？我担心得紧。”
“孩儿下山探听消息。”她简洁道，“刚才途中遇见一员辽将追杀一名宋将，孩儿出手射退敌兵，将那将军救回。”
老妇眉头微动：“伤得重不重？知不知道他是谁？”
“他尚未醒转，不知名讳。”
不多时，有人入报：“军爷醒了，要下山离去。”
老妇眉峰一皱：“将他请来一见。”
不多时，杨七郎被人搀入厅中。只见他身披破甲，脸色苍白，眼中满是疑惑与戒备。面对眼前陌生的场面，他一时不知所措，只站在那里，不发一言。
老妇缓缓道：“这位军爷，我女儿冒险救你于危难，你却连一句谢恩的话都没有？”
七郎闻言一怔，旋即醒悟，扑通跪地，真诚磕头：“多谢救命之恩！在下杨延嗣，乃金刀令公之子。”
老妇闻言骤然变色，泪光浮现，声音颤抖：“你……你是继业之子？”
“正是。”七郎疑惑地点头。
老妇一把拉住他，激动万分：“我的儿呀！盼你多年，今日终于相见！”说着早已老泪纵横。
杨七郎彻底懵了，心头一个激灵：怎么又冒出来一个“娘”？
却见那身穿鹅黄衣裙的姑娘微微一怔，脸颊泛起两团红晕，轻轻低头，悄然退至厅后。
老妇人抹了把眼泪，扶起七郎：“傻孩子，为娘是你岳母啊。”
七郎满脸困惑：“夫人您说什么……岳母？”
老妇人轻叹，缓缓道出旧事她姓刘，夫君是杜国显，昔年与金刀令公杨继业情同手足，结为异姓兄弟。二人皆是河东名将，后投大宋，建功立业。余太君与刘夫人情同姐妹，三十年前太君过寿，刘氏当时怀胎在身，与太君言定姻亲若生男便为干兄弟，若生女则结儿女亲家。
数月后，杜家诞下千金，取名金娥，满月之日即换庚帖，定下这桩亲事。
当年杜国显仕至朝中重臣，为人耿直，秉性如铁，不懂权谋，也不屑逢迎。彼时正逢陈桥兵变不久，赵匡胤登基称帝，心头却始终压着一块石头，防的是那些昔日结义兄弟、手握兵权的大将，尤忌其三弟郑子明。某夜，赵匡胤设宴桃花宫，酒过三巡，冷月当空，他却冷下脸色，一道暗令将郑子明斩于席间，满座愕然。
事后，他故作悔恨，将罪责推给军师苗光义：“朕误杀弟弟，你为何不谏？”言罢，翻脸将苗光义削职为民，永不录用。满朝文武噤若寒蝉，谁都心知肚明，却无人敢出头。偏偏杜国显拍案而起，拱手奏道：“不该免苗光义！”此言一出，金殿之上气氛顿时一凝。
赵匡胤脸色阴沉：“他不该免？莫非你也不服？”言罢，将杜国显一并贬斥。就这样，杜令公官场生涯戛然而止，带着妻女自京城南归，回至临凤阁。彼时，杨继业得知好友被贬，亲自来送行，临别前语重心长：“你家小女金娥聪慧不凡，他日及笄，送来京中，我亲自为她作媒。”一席话说得诚恳，杜国显牢记在心。
然而命运多舛，山雨欲来。一晃数年，佘太君曾三次致书杜家，盼定婚期，却久未得回信。非是不回，而是无颜以对。因为早在杜家返乡第四年，那年元宵，临凤阁灯市如昼、人流如潮，杜金娥年仅三岁，却在人潮中忽然失踪。杜国显夫妇四处奔寻，遍贴告示，却犹如石沉大海。
惊惶过后，是长达十二年的沉默与等待。杨家那边因七郎劈死潘豹、被贬雄州，家道中落，婚事搁浅；杜家这边女儿杳无音信，心力交瘁。直到某一日，杜府大门忽被叩响。映入眼帘的是一位英姿飒爽的少女，眉宇如画，神色不凡，正是失踪多年的杜金娥。
杜国显与夫人几乎不敢相信眼前之人竟是亲生骨肉，激动之余泪湿襟衫。问起这十二年的去向，金娥娓娓道来：当年被一位穿道袍的女尼带走，此人正是大宋军师苗光义的表姐，人称“圣手道姑”，习武多年，隐居山林。
道姑得知苗光义罢官之因，心中不忿，又念及杜家之女尚幼，暗生收徒之意。于是在元宵夜于人群中将杜金娥带走。之后十余年，道姑悉心传授武艺，刀枪剑戟无所不精，马术轻功尽数掌握，杜金娥从一个幼童，蜕变为巾帼不让须眉的女将。
道姑临别时道：“尘世苦海，我终生孤修，你父忠臣却蒙冤，你若日后得归，望能辅国安邦，光耀门楣。”金娥点头拜别，回到临凤阁，正赶上父亲杜国显病重，卧床不起。老令公见女儿衣袂飘飘，气宇轩昂，虽满腹疑问，却含笑而逝。
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