潘仁美赶忙拱手谄笑：“托元帅洪福。”
韩昌顿了顿，语气转冷：“你这人，虽无骨气，却也颇懂进退。我也不瞒你，如今战局吃紧，若你回营设法除掉宋主，夺下关城，赵氏江山若入我手，断少不了你的富贵荣宠。”
潘仁美闻言，眸光一闪，赶紧应承：“元帅放心，只待回朝，我自会传来喜讯。”
韩昌心中冷笑，面上却微笑点头，目送潘仁美离营。他知道，像这种利欲熏心之徒，最是擅长伪装与背叛，正好用来搅浑宋军水局。
潘仁美一出敌营，便故意把战袍撕破，脸上抹泥，拄着一根折断的兵杖，蹒跚地往宋军大营走去。
守将见他模样凄惨，急忙禀报。八王赵德芳亲自出迎，皱眉道：“潘太师，这些日子你人间蒸发，是上哪去了？”
潘仁美一屁股坐在地上，哭得声泪俱下：“万岁不知啊，臣奉命迎敌，哪成想遭遇韩昌部下奇兵围困，十数名猛将轮番追杀，老臣身负重伤，若非两位犬子拼死相救，只怕尸骨早寒荒野！”
这番话听得八王半信半疑。他对潘仁美的秉性早有了解：好揽功、惯推过，若真有此大捷，他早该敲锣打鼓请赏，而非如今这副落魄模样。可潘毕竟是皇亲，赵光义的老丈人，哪能轻易发作？
而赵光义那边，得知杨家损兵折将、七子死五，心中亦百感交集。他亲自召见杨继业父子，一番言语抚慰，又命太医全力为杨景、七郎疗伤。
杨家兄弟卧床半月，伤势渐愈，而赵光义却日渐消瘦。饮食难下、夜不能寐，终日面色惨白。他深知，此番御驾亲征，险些全军覆没，连杨家也几乎血脉断绝，心头沉重至极。
一日，八王进帐奏道：“万岁龙体欠安，此地并非养病之所，不如班师回朝。”
赵光义如听仙乐，连声称是。心中暗道：你们早干什么去了？现在倒来劝朕回朝！
他当即下旨：“朕即日起程返京，前敌军务，交由潘、杨二帅。”
话音未落，杨继业脸色已变。他自知与潘仁美势同水火，若皇上与八王离去，潘仁美必不肯罢休。他望向八王，神色沉凝。
赵德芳会意，奏道：“万岁，臣以为应设监军一员，持尚方宝剑，有先斩后奏之权，以防潘、杨再起嫌隙。”
“甚是！”赵光义问：“谁可担当此重任？”
“呼延赞为人耿直，秉公无私，最为合适。”
赵光义点头，唤呼延赞至前：“呼爱卿，此番重任交你。赐你尚方宝剑一口军中不论谁犯军纪，哪怕是皇亲国戚，皆可先斩后奏！”
“末将领命！”呼延赞双膝跪地，双手高举宝剑，神情肃穆。心中却暗暗咬牙：金沙滩一役，杨家七子死其五，而那潘仁美竟毫发无伤，恐怕早逃入敌营苟且。如今赐我宝剑，是天赐良机！
君臣分别之日，杨继业率杨景、七郎护送皇上与八王至牌关口，拜别而回。八王临行再三叮嘱：“令公，军务繁重，遇事务必与呼王多加商议。”
自此，前线只剩杨继业、潘仁美与呼延赞三人掌军。
最初几日，潘仁美倒也谨慎，凡事表面与杨、呼两家协商，不显一丝破绽。呼延赞尚觉满意，唯有杨继业心中始终警惕，常于夜深独坐沉思。
实际上，潘仁美心乱如麻，日夜焦灼如坐针毡。他白日强撑作态看书，夜间却常在帐中长吁短叹。
这日，帐外悄然来人，正是大将黄龙。黄龙曾为潘仁美提拔，对其心怀感恩，且足智多谋，机敏过人。
他行礼入帐，压低声音道：“元帅，近日看您眉宇紧锁，可是有心事？”
潘仁美皱眉叹息：“杨家在金沙滩风头出尽，朕既无功，复丧子，如今朝中上下，谁不冷眼？我这口气咽不下去！”
黄龙沉思片刻，冷声道：“元帅，杨家虽风光，但也损兵折将，死者已多。您若想翻盘，不妨借七郎之名开刀只要支走杨景与老令公，七郎孤身在营，宰他如宰羊！”
“呼延赞是个麻烦。”潘仁美冷哼一声，“这老贼偏袒杨家，怕他从中作梗。”
“元帅，此计易破。”黄龙嘴角勾起，“呼王行事墨守成规，您只需设宴邀其出营三日，再调杨景随行，留下七郎孤身一人，便可成事！”
潘仁美眼中寒光一闪，猛地起身，拍案而道：“此计甚妙！事成之后，少不了你的好处！”
到了第二天，黎明尚未彻底驱散寒雾，辽营金鼓震天，韩昌亲率大军再次压阵，战旗猎猎，号角长鸣，声势更胜前两日。帐中传令官疾奔而入，跪地禀报：“禀太师，敌将韩昌三次来战，已连日高喊，是否应敌？”
潘仁美正独坐中军大帐，炉中炭火噼啪作响，他垂眸端茶，唇角挂着惯常的矜持微笑，淡淡挥手：“悬挂免战牌。”说完，眼神中泛起一丝不耐，却更添几分阴冷。
军卒得令而去。不多时，大营旌旗上“免”字高悬，示意避战。韩昌远观冷笑一声，转身归营，口中自语：“宋军懦弱如鼠，果然是缩头乌龟。”
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