喽兵立刻齐声下跪:“二小姐回来了!”
“免礼。”少女微笑着点头,目光扫过众人,最后落在被绑的高怀亮身上,“这是谁?为何在门前行刑?”
一名喽兵答道:“是个周营奸细,被大小姐下令处斩。”
少女皱了皱眉:“在寨门口杀人,血污满地,太煞气。且慢杀,我去见姐姐。”
说罢,她步履轻盈地走进大厅,随行的乳母陈氏连忙在旁低声禀道:“大小姐,二小姐回来了。”
陆青莲眼中一喜:“妹妹!快进来!”
少女进门,盈盈一拜:“姐姐在上,小妹有礼。”
陆青莲上前相扶,语气柔和了几分:“妹妹,请起。几年不见,可想坏我了。一路可平安?”
“风雪大,耽搁了几日。”陆青凤笑道。她天生一股灵气,笑容中透着明慧。
两姐妹寒暄片刻,陆青凤忽然问:“姐姐,门外那人是谁?怎么要杀?”
陆青莲面色一冷,将高怀亮误闯山寨、报假名、身为周将的事情原原本本说了一遍。
陆青凤听完,沉思片刻,摇头一笑:“姐姐,这个姓高的犯不着杀。斩了他,不过臭块地罢了。倒不如押送到晋阳,交给父亲。一来能在刘王面前请功受赏,二来也显我陆家忠心与威名。这样岂不更光彩?”
陆青莲皱着眉,抿了抿唇,声音里透出几分不舍:“你说得虽有理,可妹妹,你还小,又多年未出山,晋阳战火方炽,万一有个闪失”
“姐姐!”陆青凤上前一步,语气里有掩不住的激动,“我在竹影山跟随师父彩霞圣母八年,刀剑拳掌皆有根基,岂能一辈子困在深山?此去,不单是押解一名俘虏,更是为父助阵、报效国家的机会!”
陆青莲沉默良久,终是叹息:“你这性子,和爹年轻时一模一样……倔得要命。”
乳母陈氏站在一旁,轻声劝道:“大小姐,让二小姐去吧。我年纪大,走南闯北见得多,我随她一道,凡事好有个照应。”
陆青莲目光一转,细细打量陈氏那双布满皱纹的手,心中一松。她对陈氏的忠厚素来信任,点了点头:“陈妈,那就拜托你护着青凤。妹妹记住,到了晋阳,先见父兄,不要轻信外人。凡事稳重,切莫逞能。”
“我知道了,姐姐。”青凤笑着上前,抱了抱姐姐的肩膀,那一刻,姐妹情深如昔,唯有烛光摇曳,映出两人脸上的不舍与倔强。
当夜,山风呼呼吹响,马嘶声阵阵。陆青莲命喽兵备好车辆,二十名男兵押解,又挑选四名女兵随行。高怀亮被五花大绑,扔上囚车。铁链环声在夜风中叮当作响。
陆青凤骑在马上,清风拂面,月光洒落她一身青衣,映出锋利的轮廓。
陆青莲站在山门下,望着车队渐行渐远,忍不住高声叮嘱:“妹妹,到了阵前务必谨慎!高怀亮乃虎将,狡猾异常,切不可大意!”
“姐姐放心!”青凤回身一笑,鞭影一闪,马儿长嘶而去。
车轮碾过石路,松针纷飞。山道蜿蜒而下,星光在林间闪烁,如同无数盏冷冷的灯火。
他们走得很慢山路难行,又要防周营探哨。直到天色渐黑,远远已能望见晋阳城北的烽火亮起,陈氏才提议歇脚:“二小姐,夜深了。再往前走,怕要误进军营,不如在前边那片林子歇息吧。”
青凤望着远处的暗林,微微点头。
众人便在林间扎下帐篷。火光燃起,炊烟袅袅,喽兵煮饭。青凤脱下斗篷,神情略显疲惫,却仍巡视一圈,吩咐:“看好了那人,别让他跑了。”
“遵命!”
十名喽兵押着高怀亮,将他绑在一株粗松上。绳索勒得紧,手腕早被磨破,血痕斑驳。
夜风吹动树梢,火光映着他棱角分明的脸,满是倦意与沉默。
青凤回帐后,才发现陈氏坐在铺上,面色苍白,泪流满面。
“陈妈,你怎么哭了?”她急忙上前。
陈氏慌忙擦泪,嘴角微颤:“没事……没事……”
“哪能没事?是不是姐姐说你什么不该的话?还是喽兵怠慢你了?”
陈氏摇头,声音低哑:“都不是。”
“那你哭什么?”
陈氏忽然抬头,目光中闪着复杂的光:“我哭你……哭你命苦,哭你不知身世,还替仇人卖命。”
“你这话什么意思?”青凤心头一跳,俏脸渐渐冷下来。
陈氏深吸一口气,缓缓道:“二小姐,我把你当亲闺女看了十五年,如今不说,我怕你一辈子被人蒙在鼓里。你……你不是陆家亲生的女儿。”
青凤怔住,身体僵在原地,喉头像被什么堵住了一般。
“陈妈,你……你胡说什么?”
“我没胡说!”陈氏咬牙,泪水止不住地流。她颤声道:“十五年前,你的亲生父母被奸臣陷害,全家满门抄斩。是我家老爷看不过眼,偷偷救下你,还将你送到陆松府收养。那年你才三岁。陆松怕惹祸,就对外说你是他次女,自此隐瞒真相。”
青凤只觉脑中一片轰鸣,脚步踉跄。
陈氏继续道:“陆松后来投了北汉刘王,为虎作伥,陷害忠良!你现在还要押着周营将领去投刘王这不是替仇人送命吗?我心疼你,我怕你有一天死也不明白自己替谁而战!”
“够了!”青凤低声喝道,唇色苍白如纸。她胸口剧烈起伏,眼中泪光与怒火交织,“陈妈,你说的……都是真的?”
“句句属实!”
青凤浑身一震,喉咙发紧,半晌才吐出一句:“好啊……原来如此!”
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