他用尽力气一挥手：“都下去吧，天亮前出关。”
鼓声再响，似是送别一代忠臣。帅府顿时乱作一团：有人哭喊，有人收拾行李，有人跪地不动。高行周闭上眼，长叹一声。
他叫来乐元福，声音低沉：“元福，关中后事由你料理。老夫先走一步。”
乐元福脸色惨白：“属下随您同去！”
“去？去哪里？”
“进京，见郭威！”
高行周冷笑：“我去京城何为？低首向贼，岂我所愿？我活是汉臣，死是汉鬼！老主刘知远驾崩，我当随驾于地府。如此一来，也成全了赵匡胤，他可带我人头回报郭威，免他一死。”
乐元福几乎惊叫：“王爷，这怎可！这不就是让他背上杀忠之名吗？！”
高行周神情一肃，厉声喝道：“胡言！赵匡胤仁义之士，对我恩重。若我不死，他反受祸害。你敢动他一指，就是害我！”
他顿了顿，声音缓下来：“元福，你若真念我一分旧情，便去投周，好照应怀德母子，安葬我身，莫造乱。还有替我送信给火山王杨衮，让他知道我死之由。”
“王爷您这样走，我们如何对夫人与少爷交代！”
“人生百岁终有尽。我五十有余，够了。”
乐元福泪流满面，哀求道：“也该等少爷回来，商议再定。”
高行周看着他，眼神缓和了一瞬，低声道：“好吧……我等他。”
乐元福转身疾走，去寻赵匡胤商议。高行周凝视着他的背影，心中暗叹：我若真等了，便再也死不成了。
他轻声唤来彭百福、彭百禄：“备马，取我佩剑。”
二人不知内情，匆匆去了。堂内只剩他一人。风从门缝灌入，吹得烛火歪斜，映出他那张布满皱纹的脸。
他抬头，望向门外的夜色。那夜深如墨，远处东京方向，一抹冷光在天边闪烁。他喃喃道：“怀德，孩儿，为父要走了……好好活着，不得为父报仇。”
然后，转身朝北，长叹一声：“郭威！你弑君篡国，天理不容！老夫今生不能报仇，来世要索你命！”
说罢，又跪向西北：“老主刘知远，臣高行周保驾来了！”
他整整衣冠，拔出宝剑，剑光在灯下冷如秋水。手腕一抖，剑锋横过喉间血光一闪，他缓缓倒地。
门外风呼啸而过，像在替他挽歌。
不多时，赵匡胤与乐元福赶到。见血迹满地，老将端坐于地，双目微张，神色安详。赵匡胤跪倒在地，泪如雨下，捶胸长叹：“老人家！我负了你！”
乐元福泣声下令：“快请夫人！”
片刻，高夫人奔入。她一眼见到丈夫尸身，几乎昏厥。扑倒在地，哭声凄绝：“王爷你走得这般绝！我和孩儿还等你回家呀”
赵匡胤转过身，背对灯火，泪光在他眼底闪动。他知道这不是一位老兵的陨落，而是一代忠魂的谢幕。
乐元福取出那封信，双手递给高夫人。信封上墨迹未干，字迹却透出决绝：
“夫人：我以死谢天下。儿当继志，莫贪富贵。勿怨赵匡胤，此子将来能复我志，保我高家。若我魂归天上，愿为汉室守关门神。行周泣书。”
高夫人泣不成声，抱着信笺痛哭。
帅府的夜色如墨，风从破旧的门缝钻进，吹得灯火摇曳。灵堂里烛影憧憧，白幡猎猎作响，空气中弥漫着药味与血腥气。高夫人坐在灵前，泪痕纵横，面色灰白。她的声音已嘶哑，却仍强撑着：“赵将军，趁怀德未回，你快走吧，免得生出是非。”
赵匡胤跪在灵前，低头如石，声音发涩：“我罪该万死，死不足以谢罪。”
“别说了，”高夫人强忍泪水，“老爷信上写得明白此事不怪你，是郭威一人之过。你若留下，反叫我夫君死不安宁。”
她的声音渐渐哽咽，转过身命人去唤刘文瑞等将，“你们听着，不许伤赵将军一根毫毛！他是我家恩人，不是仇人！”
众将噙泪应诺。
高夫人回身扶着灵桌，步履蹒跚地去了后堂，去张罗丧事。
屋外，乐元福早已取下高行周的首级，动作沉稳而哀痛。他以药物封血，又以水银灌入，包上细麻，放入黑漆木匣，再以黄布裹好。那双老手微微发抖，每缝一针，泪水便滴在血线上。
“赵将军，”乐元福声音低沉，几乎被风声掩去，“这边丧事我来操办。你……快回东京交旨去吧。”
赵匡胤紧咬牙关：“等王爷入殓，我再走。”
“不行！”乐元福声音骤厉，“大少爷出城打猎，若他回来见到你，定要以父仇报，你就算想走，也走不成了！”
赵匡胤的脸色惨白如纸。沉默片刻，他低声道：“那我拜别老夫人便行。”
“不必了，我替你告辞。马匹兵刃都备好，你从后门走，别回头。”
赵匡胤神情木然，点了点头。
乐元福转身奔向灵堂。前院忽传来一阵喧哗，夹杂着哭喊与金属碰撞之声。风从门缝灌入，带来一股血气。
“怎么回事？”乐元福一惊，刚转过回廊，便见迎面冲来一人
那人二十出头，头缠银白扎巾，身披银缎中衣，靴上满是尘土。眉似刀削，目如寒星，脸色惨白，却燃着怒火。那一身杀气，如冬夜寒刃，逼得人几乎喘不过气。
乐元福怔住了，几乎不敢呼吸：来者正是高怀德。
他今日带人到城外狩猎，傍晚收围回关，哪知父亡之事早已传遍军中。军士惶恐，不敢拦他，只道：“赵匡胤到高平关借人头！”一句话如雷击顶。
高怀德心头轰鸣，怒火如焚，策马直闯帅府。到了灵堂，见父尸头颅不在，只剩木首缝缀，刹那间，血从心底直冲天灵。
他抓起守灵家丁，怒喝：“赵匡胤在哪里！”
家人吓得魂飞魄散，不敢言。偏这时李奇进堂那滑州旧怨未消，眼中闪着阴狠：“赵匡胤害死王爷，取走人头，正要逃走！”
高怀德双眼血红，浑身颤抖，似野兽闻血。
“赵匡胤！”他嘶吼一声，声音撕裂了整座府邸。
他夺剑出堂，银刃出鞘，剑光如匹练。院外众人皆避。
正巧迎面撞上乐元福。
“少爷！”乐元福急喊，“你要去哪？”
“找赵匡胤报杀父之仇！”
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